Gerard ter Borch – Mother Combing Her Child’s Hair, (’Hunting for Lice’) Mauritshuis

Aquí se observa una escena doméstica de íntima cotidianidad. Una mujer, sentada en un sillón de respaldo alto y estructura de madera oscura, peina el cabello a su hijo pequeño, quien descansa sobre sus piernas. La iluminación es tenue, concentrada principalmente sobre las figuras centrales, creando una atmósfera de recogimiento y quietud. El espacio se define por paredes oscuras que acentúan la sensación de intimidad y limitación del entorno.
La mujer está vestida con un atuendo modesto: un vestido oscuro con un cuello blanco prominente y un tocado sencillo. Su rostro refleja concentración, incluso una ligera preocupación, mientras examina el cabello del niño con meticulosidad. El gesto de sus manos es delicado, casi clínico, sugiriendo la tarea específica que está realizando – la búsqueda de liendres.
El niño, por su parte, parece absorto en su propio mundo, con la mirada dirigida hacia un punto indefinido y una expresión ligeramente melancólica. Su vestimenta, similar a la de su madre, refuerza el vínculo familiar y la sencillez de su condición social. La paleta de colores es dominada por tonos oscuros – marrones, negros y grises – que contribuyen a la atmósfera sombría y realista de la escena. Un hilo blanco, posiblemente parte del vestido de la mujer, se despliega sobre el respaldo del sillón, añadiendo un contraste visual sutil pero significativo.
Más allá de la representación literal de una madre peinando a su hijo, esta pintura alude a temas más profundos relacionados con la higiene, la salud y las preocupaciones cotidianas de la vida familiar en el siglo XVII. La búsqueda de liendres era una tarea común y a menudo embarazosa, especialmente en contextos donde la higiene personal era limitada. La escena puede interpretarse como una reflexión sobre la vulnerabilidad infantil, la responsabilidad maternal y la lucha constante contra las enfermedades y los parásitos que afectaban a la población.
El autor ha logrado capturar un momento fugaz de la vida doméstica con una notable sensibilidad y realismo. La composición es sencilla pero efectiva, dirigiendo la atención del espectador hacia la interacción entre madre e hijo y hacia el significado subyacente de la escena. La ausencia de elementos decorativos o narrativos superfluos refuerza la impresión de autenticidad y verosimilitud que caracteriza a esta obra.