The cliffs at Etreat, 1866, 90.9 x 113.3 cm, NG of C Gustave Courbet (1819-1877)

Aquí se observa una escena costera marcada por la imponente presencia de acantilados rocosos que dominan el paisaje. La composición se organiza en planos bien definidos: un primer plano arenoso y húmedo, una zona media ocupada por el mar agitado y, finalmente, los escarpados riscos que se elevan hacia un cielo nublado y difuso.
La luz, tenue y uniforme, contribuye a crear una atmósfera melancólica y contemplativa. No hay puntos de luz dramáticos; la iluminación parece emanar de una fuente generalizada, suavizando las formas y atenuando los contrastes. Esto acentúa la sensación de quietud y aislamiento que impregna la escena.
En el mar, se distingue un pequeño velero luchando contra las olas, sugiriendo una laboriosa actividad humana en contraste con la inmensidad y la fuerza implacable del entorno natural. En la playa, cerca del espectador, reposan unas embarcaciones varadas sobre la arena, aparentemente abandonadas o esperando la marea. Su disposición transmite una sensación de desolación y quizás de resignación ante las fuerzas naturales.
La pincelada es suelta y visible, característica que aporta textura y vitalidad a la superficie del lienzo. El artista no busca una representación mimética de la realidad, sino más bien una interpretación subjetiva de la misma, capturando la esencia del lugar y el estado de ánimo que evoca.
Subyace en esta pintura una reflexión sobre la fragilidad humana frente a la naturaleza. Los acantilados, monumentales e inmutables, simbolizan la permanencia y la fuerza primordial, mientras que las embarcaciones y el velero representan la vulnerabilidad y la transitoriedad de la existencia humana. La escena invita a la contemplación del poderío natural y a una meditación sobre la condición humana en su relación con el entorno. Se percibe una cierta nostalgia por un mundo donde la conexión entre el hombre y la naturaleza es más directa e intensa, aunque también se intuye una aceptación resignada de las limitaciones impuestas por este vínculo.