Nicolas Lancret – The Four Times of Day – Midday Part 5 National Gallery UK

En esta pintura, se observa un grupo de personajes en un entorno boscoso y bucólico. La escena transcurre al aire libre, presumiblemente durante las horas centrales del día, como lo sugiere la iluminación intensa y los atuendos ligeros. Cuatro figuras principales ocupan el primer plano: dos mujeres y dos hombres, todos ellos vestidos con ropas elegantes de la época. Una mujer, sentada en un banco o escalón, viste un vestido rosa vibrante y agita un abanico. A su lado, otra dama, ataviada con un vestido amarillo pálido, sostiene una red de mariposas, aparentemente capturando uno de estos insectos. Un hombre, situado frente a ellas, también utiliza un abanico para protegerse del sol o quizás para enfatizar la coquetería de la situación. La cuarta figura, ligeramente más alejada, parece participar en la conversación con una expresión serena y un gesto que podría interpretarse como aprobación o contemplación.
El fondo está densamente poblado de árboles y follaje, creando una atmósfera de intimidad y refugio. Un elemento arquitectónico notable es una fuente ornamental, ubicada a la derecha del grupo. La fuente presenta una escultura de un ángel tocando una trompeta, lo que añade un toque de sofisticación y artificio al paisaje natural. Se aprecia en el frente de la fuente una inscripción con números romanos, posiblemente indicando la hora del día o sirviendo como elemento decorativo.
La composición sugiere una escena de ocio y esparcimiento entre la aristocracia. La elegancia de los atuendos, la delicadeza de las acciones (la captura de mariposas, el uso del abanico) y la atmósfera idílica del entorno apuntan a un estilo de vida privilegiado y refinado. La interacción entre los personajes es sutil pero sugerente; se intuye una dinámica social compleja, posiblemente con elementos de cortejo o amistad íntima.
Más allá de la representación superficial de un momento de placer, la pintura podría aludir a temas más profundos relacionados con el tiempo, la naturaleza y las convenciones sociales. La hora del día indicada en la fuente podría simbolizar la plenitud y el apogeo de la vida, mientras que la captura de mariposas podría interpretarse como una metáfora de la fugacidad de la belleza o la juventud. El contraste entre la artificialidad de los atuendos y la naturalidad del entorno también invita a reflexionar sobre la relación entre el hombre y la naturaleza, así como sobre las limitaciones impuestas por las normas sociales. La pintura, en su conjunto, evoca una sensación de nostalgia por un mundo idealizado, donde el placer y la belleza se encuentran en armonía con la naturaleza.