On the ice near the town Nicolaes (Claes Pietersz.) Berchem (1620-1683)

Aquí se observa una escena invernal de marcada atmósfera melancólica y austera. La composición se articula en torno a un grupo humano y animal que se despliega sobre una extensión helada, adyacente a una estructura arquitectónica ruinosa. A la izquierda, una pared desmoronada, con evidentes signos de deterioro y abandono, establece un límite visual y conceptual, sugiriendo el paso del tiempo y la fragilidad de las construcciones humanas.
El grupo central está formado por tres figuras masculinas ataviadas con ropas gruesas, probablemente para protegerse del frío intenso. Uno de ellos parece estar conversando animadamente con otro, mientras que un tercero se inclina sobre un caballo blanco, posiblemente cuidándolo o examinándolo. La presencia del animal, robusto y cubierto de nieve, añade una nota de vitalidad a la escena, aunque su postura sugiere cansancio y fatiga. Un perro corre libremente cerca de ellos, completando el cuadro de actividad cotidiana en condiciones adversas.
En primer plano, se aprecia un hombre trabajando con herramientas sobre un bloque de hielo, posiblemente extrayéndolo para algún propósito práctico. El humo que asciende desde una chimenea distante indica la presencia de un asentamiento humano cercano, aunque su ubicación es difusa y apenas perceptible a través del velo atmosférico.
El cielo, dominado por tonos grises y azulados, contribuye a la sensación general de frialdad y desolación. La luz tenue y uniforme elimina las sombras marcadas, creando una atmósfera opresiva que acentúa el carácter sombrío de la escena.
Más allá del registro literal de una actividad invernal, la pintura parece sugerir subtextos relacionados con la laboriosidad, la resistencia ante la adversidad y la conexión entre el hombre y la naturaleza. La ruina arquitectónica podría interpretarse como un símbolo de decadencia o de la transitoriedad de las ambiciones humanas, contrastando con la persistente actividad del grupo central, que se esfuerza por sobrevivir en un entorno hostil. El caballo, elemento clave en la economía rural, representa el trabajo y la dependencia del hombre respecto a los animales. En definitiva, la obra evoca una reflexión sobre la condición humana, marcada por la lucha constante contra las fuerzas naturales y el inexorable paso del tiempo.