The Raft of the Medusa Jean Louis Andre Theodore Gericault (1791-1824)

Descripción del cuadro La balsa de la Medusa de Theodore Géricault

En 1817, el pintor francés Theodore Géricault viajó a Italia, donde estudió el arte del Renacimiento. A su regreso a casa se interesó por los temas heroicos. En ese momento, el artista se sintió conmovido por la historia real del naufragio de la fragata Medusa. Este trágico suceso, en el que de 140 personas sobrevivieron 15, se convirtió en el sustrato para pintar "La balsa de la Medusa".

Géricault colocó a todos los personajes en primer plano. Los cansados y agotados habitantes de la balsa notan que el barco se acerca. Cada uno de ellos tiene una forma diferente de comportarse. Algunos están medio muertos, mientras que otros han perdido la cabeza y no responden. Los que tienen una esperanza humeante de salvación son muy pocos. Este contraste de figuras crea una composición dinámica. Además, el artista lo enfatiza con la luz que cae sobre el lienzo desde arriba.

Impresionante es el tamaño del lienzo. La manera creativa de representar las imágenes muestra que la pintura está hecha en estilo clasicista. Y la base argumental pertenece a la época del Romanticismo. Por primera vez el maestro del pincel ha mostrado con pinturas el cambio de estados del alma humana y el choque dramático con los actos de la naturaleza. El espectro cromático del cuadro es sombrío y austero, los puntos brillantes sólo son visibles en algunos lugares.

Géricault trabajó en su obra durante mucho tiempo. Trazó cuidadosamente cada detalle del lienzo. El artista realizó un número incalculable de bocetos y esbozos. También se dedicó a retratar a los participantes supervivientes. Los retratos del Dr. Savigny y del ingeniero Corréard fueron introducidos magistralmente en la composición.

La aparición del cuadro La balsa de las medusas suscitó una gran respuesta del público. Algunos lo percibieron como una protesta contra el orden político existente. Se hizo hincapié en el hecho de que el inexperto capitán del Jellyfish había sido contratado en el barco a través del mecenazgo, por lo que los funcionarios corruptos eran los culpables de lo ocurrido.

Aunque el cuadro fue recibido con moderación por la crítica, tuvo un gran éxito en Inglaterra, pues con esta obra maestra Géricault planteó por primera vez el tema de la humanidad ante los representantes del Romanticismo. En 1824, el cuadro se convirtió en un hito en el Louvre de París.