Bocklin The plague 1898, Kunstmuseum Basel, Basle Arnold Böcklin (1827-1901)

Aquí se observa una escena de marcada tensión y simbolismo, ambientada en un entorno urbano que parece sumido en la decadencia o el abandono. La composición se centra en una figura femenina vestida con ropas oscuras, montada sobre una criatura alada de aspecto monstruoso. Esta entidad, de anatomía híbrida y coloración terrosa, levanta vuelo sobre una plaza o callejón empedrado.
La mujer, de rostro pálido y expresión severa, sostiene un báculo o vara en alto, como si fuera un símbolo de poder o autoridad, aunque su postura sugiere más bien una resignación melancólica que una afirmación triunfal. Su vestimenta oscura contribuye a la atmósfera sombría y misteriosa del conjunto.
En la parte inferior de la pintura, se aprecia una figura masculina, prostrada en el suelo, con atuendo rojo y cuernos prominentes. Esta figura parece estar sometida o derrotada por la criatura alada y su jinete, sugiriendo un conflicto entre fuerzas opuestas: quizás el bien contra el mal, o la esperanza contra la desesperación.
El entorno urbano se presenta como una serie de edificios descoloridos y estructuras arquitectónicas que parecen inclinarse bajo el peso del tiempo o alguna calamidad. La luz es difusa y opresiva, contribuyendo a la sensación general de inquietud y fatalismo. El cielo, cubierto por una bruma densa, acentúa aún más esta atmósfera pesimista.
Subtextualmente, la obra parece explorar temas como el sufrimiento humano, la inevitabilidad del destino, y la lucha contra fuerzas oscuras que amenazan con destruir la civilización. La figura femenina podría representar a la muerte o a una encarnación de la enfermedad, mientras que la criatura alada simboliza el caos y la destrucción. El hombre derrotado en el suelo podría ser un símbolo de la fragilidad humana frente a las adversidades.
La paleta de colores es predominantemente oscura y terrosa, con toques de rojo que resaltan la figura prostrada y acentúan la sensación de peligro inminente. La técnica pictórica se caracteriza por pinceladas sueltas y una atención al detalle que crea una atmósfera de realismo inquietante. En general, la pintura transmite un sentimiento profundo de desesperación y desolación, invitando a la reflexión sobre la condición humana y los misterios del universo.