The Conversion of Saul Veronese (Paolo Cagliari) (1528-1588)

Descripción del cuadro de Paolo Veronese La conversión de Saulo

En las artes visuales del siglo XVI -la época del crepúsculo del Renacimiento- el tema del cambio espiritual completo era muy popular. Tras el himno renacentista de la sensualidad y la materialidad, llegaron otros tiempos en los que todo empezó a perder su relevancia.

Y los artistas encuentran nuevas ideas de expresión según el estado de ánimo de la sociedad. Paolo Veronese, de la escuela veneciana, no fue una excepción y recurrió al que probablemente sea el tema religioso más utilizado por los pintores: la historia de Saulo.

En los "Hechos de los Apóstoles" bíblicos se relata que Saulo no sólo odiaba a los cristianos, sino que intentaba combatirlos a ellos y a las enseñanzas de Cristo de todas las maneras posibles. Fue a la ciudad de Damasco para ser el líder de los perseguidores de los cristianos. Pero en el camino Saúl fue alcanzado por un rayo de luz divina que lo cegó. Entonces oyó una voz que le preguntaba por qué le perseguía Saúl. Conmocionado, el antiguo antagonista Saulo desaparece y en su lugar llega otro Saulo, un fiel seguidor de Jesús, que desde entonces se ha convertido en el apóstol Pablo.

El centro de la composición es el caballo de Saúl que ha caído al suelo. Parece como si un rayo del cielo poseyera una poderosa fuerza que dispersa todo a su alrededor: los árboles son desviados a un lado como por una explosión, los caballos son arrancados de las manos de sus jinetes y se precipitan, la gente corre y cae. El propio Saulo está postrado en el suelo, aturdido por la conversión de Dios. Su cuerpo está pintado en la misma perspectiva que a Miguel Ángel le gustaba aplicar en sus lienzos.

El cuadro carece de la claridad, la precisión y la teatralidad deliberada del Renacimiento en el tema: los personajes se superponen y chocan entre sí, y algunos de ellos están pintados sólo parcialmente, como si salieran del lienzo. Al mismo tiempo, es como si se invitara al espectador a imaginar la totalidad del cuadro por sí mismo.

Todas estas técnicas constituían una novedad en la pintura de la época y representaban un fuerte contraste con los cuadros del Renacimiento, en los que todos los personajes tenían su lugar y el lugar de la acción se limitaba estrictamente al marco del cuadro.