Beheading of Saint John the Baptist Fra Angelico (1400-1455)

En esta composición pictórica, se observa una escena de banquete que transcurre ante un telón de fondo rojo intenso y ondulado, posiblemente representando cortinas o un tapiz. La disposición central está dominada por una larga mesa rectangular cubierta con un manto blanco inmaculado. Alrededor de la mesa, se distribuyen varias figuras masculinas ataviadas con ropajes suntuosos en tonos azules, dorados y carmesí; sus rostros exhiben expresiones serias, algunas incluso mostrando una cierta indiferencia o desinterés.
A la izquierda del espectador, un sirviente sostiene una bandeja con lo que parece ser una cabeza decapitada, presentada de manera casi casual a los comensales. Esta imagen impactante contrasta fuertemente con la atmósfera aparentemente festiva del banquete. A la derecha, una figura femenina vestida de rosa se encuentra en medio de un grupo, gesticulando y pareciendo interpelar o señalar algo fuera del marco visible. Su postura sugiere una posible súplica o advertencia.
La iluminación es uniforme, sin fuentes de luz evidentes, lo que contribuye a la sensación de quietud y solemnidad. La perspectiva es plana y bidimensional, característica de un estilo artístico temprano. El uso del color es simbólico: el rojo del telón de fondo podría aludir a la sangre o a la realeza, mientras que los azules y dorados denotan poder y divinidad.
Subtextualmente, la obra plantea interrogantes sobre la moralidad, el poder y la justicia. La presentación de la cabeza decapitada sugiere una ejecución brutal, posiblemente política, que se lleva a cabo en un contexto de opulencia y celebración. La figura femenina introduce una dimensión de preocupación o protesta frente a los acontecimientos. El banquete mismo podría interpretarse como una representación de la corrupción del poder y la indiferencia ante el sufrimiento humano. La escena invita a reflexionar sobre las consecuencias de la ambición desmedida y la fragilidad de la vida humana frente a la autoridad.