Protecting the Flanks Simon Combes (1940-2004)

Aquí se observa una escena de la sabana africana, dominada por un grupo de elefantes. La composición se centra en tres especímenes principales: dos al frente, que avanzan directamente hacia el espectador, y uno más distante, ligeramente a su izquierda, que parece formar parte de un conjunto mayor que se adentra en la profundidad del paisaje. El autor ha dispuesto estos animales para crear una sensación de movimiento y urgencia; sus pasos levantan polvo, visible como una nube difusa que envuelve sus patas y se extiende por el suelo rojizo.
La paleta cromática es cálida, con tonos ocres, marrones y dorados que evocan la aridez del entorno. La luz, aunque suave, resalta las texturas de la piel de los elefantes, revelando su rugosidad y complejidad. El follaje de los árboles, delineado contra un cielo pálido, proporciona un contraste visual y enmarca la escena, sugiriendo una extensión ilimitada del territorio salvaje.
Más allá de la representación literal de estos animales, la pintura alude a temas de protección y cohesión social. La disposición frontal de los elefantes más grandes sugiere que actúan como guardianes, protegiendo a los miembros más vulnerables del grupo que se encuentra detrás. Se intuye una jerarquía dentro de la manada, donde la experiencia y el tamaño otorgan un rol protector.
El polvo levantado por sus pasos podría interpretarse como una metáfora de la vida misma: un camino lleno de obstáculos y desafíos que deben superarse en conjunto. La imagen transmite una sensación de fuerza, dignidad y resiliencia, características inherentes a estos animales y a su entorno natural. La atmósfera general es de tensión contenida, una anticipación silenciosa ante un peligro potencial o una búsqueda activa de recursos vitales. El autor ha logrado capturar no solo la apariencia física de los elefantes, sino también una faceta de su comportamiento social y su relación con el paisaje que habitan.