Nicolaes Visscher – Map of Ceylon, 1626 Antique world maps HQ

Aquí se presenta una representación cartográfica de una isla, detallada y ornamentada, que domina la composición. La isla, delineada con precisión en tonos verdes y marrones, está minuciosamente labrada con nombres de lugares, ríos serpenteantes marcados en rojo, y una red intrincada de caminos o rutas comerciales. La topografía se sugiere a través de sombreados sutiles que intentan evocar la elevación del terreno. En la parte superior, las inscripciones OCEANUS ORIENTALIS y qui et MARE INDICUM identifican el contexto geográfico: el Océano Oriental y el Mar Índico. En la parte inferior, se lee MAR DI INDIA.
La cartografía no es meramente descriptiva; incorpora elementos figurativos que aportan una capa de significado adicional. A la derecha, un grupo de figuras humanas interactúa con un elefante. Los hombres, vestidos con ropajes sencillos y portando lanzas o bastones, parecen representar a los habitantes locales, mientras que el elefante, central en la escena, simboliza probablemente la fauna exótica y la riqueza natural de la isla. La presencia del elefante, junto con las figuras humanas, sugiere una relación entre el hombre y la naturaleza, posiblemente implicando también la explotación de recursos o el control territorial.
El texto INSULA TAPROBANA en un cartucho decorado, situado en la esquina inferior derecha, proporciona una identificación alternativa para la isla, utilizando un nombre histórico. La inscripción “TE NARSENTILANSAW” podría referirse a algún aspecto cultural o político de la región. La inclusión de estas etiquetas y el estilo general del grabado sugieren que se trata de una pieza destinada a un público interesado en la exploración, el comercio y la geografía de tierras lejanas.
La paleta cromática es limitada pero efectiva: tonos terrosos dominan la representación de la tierra, mientras que azules y ocres definen los cuerpos de agua. La meticulosa atención al detalle en la cartografía contrasta con la naturaleza más esquemática de las figuras humanas y el elefante, creando una tensión visual interesante. En conjunto, la obra no solo ofrece un registro geográfico, sino que también transmite una visión eurocéntrica de una tierra exótica, combinando información factual con elementos decorativos y representaciones estereotipadas de sus habitantes.