The Penitent St Jerome Jacopo del Sellaio (1441-1493)

Aquí se observa una composición de marcado carácter simbólico y devocional. El autor ha dispuesto la escena en un paisaje agreste, dominado por rocas escarpadas y una vegetación densa que sugiere aislamiento y penitencia. En el centro, una figura barbuda, vestida con una túnica blanca, se inclina sobre lo que parece ser un lecho de pieles o tela roja, realizando un acto de auto-flagelación. Su rostro denota dolor y arrepentimiento profundo. A sus pies, un perro observa la escena con aparente resignación, mientras que a su derecha, una pequeña figura canina se encuentra en reposo.
A la izquierda del plano, una segunda figura vestida con ropajes ceremoniales, posiblemente un clérigo, contempla una cruz erigida sobre un promontorio rocoso. A los pies de esta cruz, un niño pequeño parece imitar el gesto de contemplación, reforzando así la idea de la transmisión de la fe y la devoción a través de las generaciones. La presencia de un cráneo, situado cerca del acto penitencial central, introduce una clara alusión a la mortalidad y la fragilidad de la existencia terrenal.
El paisaje en sí mismo es significativo. La luz que ilumina la escena es desigual, creando contrastes marcados entre zonas de sombra y claridad, lo cual acentúa el dramatismo del momento. El fondo, con un horizonte lejano que sugiere una ciudad o asentamiento humano, contrasta con la soledad y el rigor del entorno inmediato.
Subtextualmente, la obra parece explorar temas como el arrepentimiento, la expiación de los pecados, la humildad y la búsqueda de la redención espiritual. La figura central encarna un ideal ascético, renunciando a los placeres mundanos en pos de una vida dedicada a la penitencia y la contemplación divina. La presencia del león domesticado, tradicionalmente asociado con el santo representado, simboliza el control sobre las pasiones terrenales y la victoria sobre los instintos más básicos. La escena completa invita a la reflexión sobre la naturaleza humana, la transitoriedad de la vida y la importancia de la fe como guía en el camino hacia la salvación. El uso del color es deliberado: el blanco de la túnica resalta la pureza buscada, mientras que los tonos terrosos del paisaje refuerzan la idea de un retorno a lo esencial.