Self portrait with squirrel Arkady Rylov (1870-1939)

Aquí se observa un retrato a medio perfil de un hombre mayor, realizado con técnica gráfica que sugiere lápiz o carboncillo sobre papel. El autor ha plasmado una expresión serena en el rostro del retratado, aunque marcada por las arrugas propias de la edad y una mirada ligeramente melancólica. La barba blanca, densa y cuidadosamente delineada, contribuye a acentuar su aspecto venerable.
La composición es inusual: un animal, una ardilla, se encuentra posado sobre la mano del hombre, casi en contacto con su rostro. El pelaje de la ardilla está minuciosamente representado, mostrando una textura rica y detallada que contrasta con la relativa simplicidad del fondo. La ardilla parece estar observando al retratado con curiosidad, sus ojos brillantes capturan la atención del espectador.
La presencia de la ardilla introduce un elemento simbólico complejo. Podría interpretarse como un símbolo de vitalidad y energía juvenil contrastada con la edad avanzada del hombre. También podría representar una conexión con la naturaleza, sugiriendo una personalidad afín a lo salvaje o a lo indómito. La cercanía física entre el hombre y el animal sugiere una relación de confianza e incluso afecto.
El autor ha logrado crear una atmósfera íntima y contemplativa. El retrato no busca idealizar al retratado; más bien, presenta un estudio psicológico sutil que revela una personalidad compleja y reflexiva. La fecha 1951 inscrita en la esquina inferior derecha sitúa la obra en un contexto histórico específico, sugiriendo quizás una reflexión sobre el paso del tiempo y la relación entre el hombre y su entorno. El gesto de la mano, que sostiene a la ardilla con delicadeza, transmite una sensación de cuidado y protección, añadiendo otra capa de significado a esta peculiar composición.