Midas Washing at the Source of the Pactolus Nicolas Poussin (1594-1665)

En esta composición pictórica, observamos a un hombre joven, desnudo y con una corona de hojas, inclinado sobre una fuente o arroyo de agua clara. La escena se desarrolla en un entorno natural exuberante, dominado por la presencia imponente de rocas y vegetación densa. El hombre parece estar sumergiendo sus manos en el agua, con una expresión que oscila entre la desesperación y el alivio.
La paleta cromática es rica en tonos terrosos: ocres, marrones y verdes predominan, acentuados por el rojo intenso de un tejido que se despliega a la izquierda del encuadre. La luz, aunque tenue, resalta la musculatura del personaje central y define las texturas de la roca y la vegetación circundante.
La disposición de los elementos sugiere una narrativa cargada de significado. El agua, símbolo universal de purificación y redención, contrasta con el gesto del hombre, que parece buscar desesperadamente deshacerse de algo invisible pero palpable. La corona de hojas, tradicionalmente asociada a la realeza o a un estado divino, adquiere aquí una connotación ambivalente; podría representar tanto la grandeza como la carga de una maldición.
El subtexto principal reside en la idea de la transitoriedad de la riqueza y el poder. El hombre, presumiblemente afectado por una transformación indeseada – quizás una incapacidad para disfrutar de sus posesiones– busca desesperadamente recuperar su humanidad original a través del contacto con la naturaleza primordial. La fuente, origen del río Pactolo (un río mítico asociado a la abundancia), se convierte en el último recurso para deshacer un destino trágico.
La composición general transmite una sensación de melancolía y arrepentimiento. El hombre no es presentado como un héroe triunfante, sino como una figura vulnerable, atrapada entre su deseo de riqueza y la amarga realidad de sus consecuencias. La escena evoca reflexiones sobre la naturaleza humana, el poder corruptor del oro y la búsqueda incesante de la felicidad.