Criemean War. The storming of Fort Malakoff by the French on 8th September 1855 Horace Vernet (1789-1863)

Aquí se observa una escena de batalla intensa y caótica, presumiblemente un asalto a una fortificación. La composición está dominada por la verticalidad de una elevación rocosa, coronada por figuras militares que ondean una bandera tricolor. Esta posición elevada sirve como punto focal, sugiriendo victoria o al menos el control del terreno.
La paleta cromática es contrastante: los tonos rojizos y ocres predominan en la parte inferior, representando a los combatientes caídos y heridos, mientras que el cielo se presenta con una luz más clara y azulada, creando un marcado contraste entre el sufrimiento en tierra y la promesa de esperanza o trascendencia. La atmósfera es densa, cargada de humo y polvo, lo cual contribuye a la sensación de confusión y violencia.
En primer plano, el suelo está cubierto de cuerpos inertes o agonizantes, vestidos con uniformes de color rojo intenso. Se percibe una acumulación de extremidades y armas abandonadas, evidenciando la brutalidad del combate. La disposición de estos cuerpos no parece aleatoria; se agrupan en zonas que guían la mirada hacia el centro de la composición.
En la parte superior, las figuras militares, ataviadas con uniformes azules y blancos, exhiben una postura triunfal. Uno de ellos sostiene la bandera nacional, un símbolo de orgullo y conquista. Sus rostros, aunque parcialmente ocultos por sombras, transmiten determinación y quizás un ligero alivio tras la lucha. La luz que ilumina a estos personajes enfatiza su importancia dentro del relato visual.
La pintura parece buscar glorificar el acto bélico, presentando una visión idealizada de la guerra. No obstante, la abundancia de cuerpos caídos en primer plano introduce una nota discordante, sugiriendo también el alto costo humano de esta victoria. La representación de los combatientes derrotados, amontonados y despojados de su dignidad, podría interpretarse como una crítica implícita a la glorificación del conflicto.
El uso de la luz y la sombra es significativo. El claroscuro acentúa el dramatismo de la escena, resaltando tanto la victoria como el sufrimiento. La perspectiva forzada contribuye a la sensación de monumentalidad y a enfatizar la importancia del momento representado. Se intuye una intención propagandística: exaltar el valor militar y justificar los sacrificios realizados en nombre de la nación. El artista ha logrado plasmar un instante crucial, cargado de tensión emocional y significado histórico, aunque con una evidente inclinación hacia la idealización del heroísmo bélico.