Métodos y técnicas para excavar sitios prehistóricos. 
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La arqueología es una actividad fascinante destinada a descubrir los secretos de nuestro pasado a través del estudio de artefactos, estructuras y paisajes. En particular, los asentamientos prehistóricos contienen una gran cantidad de información sobre las sociedades humanas primitivas y su forma de vida. Para revelar este conocimiento, los arqueólogos utilizan diversos métodos y técnicas de excavación.
1. Estratigrafía: desentrañando las capas del tiempo
Una de las primeras tareas de las excavaciones arqueológicas es la estratigrafía: el análisis de las capas de rocas sedimentarias y suelo que se acumulan con el tiempo. Los objetos prehistóricos suelen contener capas que contienen restos de diferentes épocas. Al estudiar cuidadosamente estas capas, los arqueólogos pueden reconstruir la secuencia cronológica de eventos y actividades. Al mismo tiempo, se guían por la ley de superposición, según la cual las capas más profundas son más antiguas que las que están más cerca de la superficie.
2. Sistema de coordenadas: Precisión y documentación
Las excavaciones suelen utilizar un sistema de cuadrícula para garantizar la precisión y confiabilidad de la documentación. El sitio está dividido en sectores más pequeños, a menudo cuadrados o rectángulos, lo que permite a los arqueólogos excavar metódicamente sitio por sitio. Este enfoque sistemático permite mantener un registro claro de los lugares donde se encontraron artefactos y objetos, lo cual es muy importante para estudiar la historia de un objeto.
3. Espátulas y pinceles: Trabajo delicado
La naturaleza frágil de los artefactos prehistóricos requiere un manejo cuidadoso. Las espátulas y los cepillos son herramientas indispensables en el arsenal arqueológico, que permiten eliminar cuidadosamente capas de sedimentos y exponer artefactos ocultos. El desafío es preservar los frágiles restos y exponerlos para su análisis al mismo tiempo.
4. Cribado: Recuperación de pequeños hallazgos
No todos los artefactos valiosos son visibles a la vez. El tamizado implica pasar el suelo excavado a través de un tamiz de malla que separa elementos pequeños como fragmentos de huesos, semillas y fragmentos de cerámica del resto del material. Estos pequeños hallazgos pueden dar una idea de la dieta, el comercio y las actividades diarias de las sociedades prehistóricas.
5. Documentación y fotografía: Fijación
Es muy importante registrar cada etapa de la excavación. Los arqueólogos documentan cuidadosamente el contexto en el que se encontraron los artefactos, observando su posición en las capas estratigráficas. Un papel importante en este proceso lo juega la fotografía, que permite capturar visualmente el estado de la excavación y la relación de los artefactos con el medio ambiente.
6. Georadar (Ground-Penetrating Radar, GPR): investigación no invasiva
En los casos en que la preservación de los artefactos es de suma importancia, se utilizan métodos no invasivos, como el radar de penetración terrestre. Georadar utiliza pulsos de radar para mapear estructuras del subsuelo sin impacto físico sobre el objeto. Este método es especialmente útil para identificar objetos enterrados o estructuras arquitectónicas sin excavación.
7. Datación por radiocarbono: revelando la cronología
La datación por radiocarbono es un método revolucionario que permite a los arqueólogos determinar la edad de los materiales orgánicos encontrados en sitios prehistóricos. Al medir la desintegración de los isótopos de carbono, los científicos pueden determinar la edad de artefactos, huesos y otros restos con notable precisión. Esta herramienta ha ampliado enormemente nuestra comprensión de la cronología de los períodos prehistóricos.
La excavación de asentamientos prehistóricos es un minucioso proceso que combina rigor científico y curiosidad histórica. La estratigrafía, los sistemas de cuadrículas, herramientas como espátulas y pinceles y técnicas modernas como el radar de penetración terrestre y la datación por radiocarbono se combinan para desentrañar las intrincadas historias de nuestros ancestros antiguos. Con la ayuda de estos métodos y técnicas, los arqueólogos están descubriendo no sólo artefactos, sino también una compleja red de historia humana que abarca milenios.
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