Cornelis Mortier – North and South Pole, 1720 Antique world maps HQ

Aquí se presenta una representación cartográfica del mundo, centrada en las regiones polares. El globo terráqueo, delineado con precisión y adornado con líneas de latitud y longitud, domina la composición central. Se observa que el continente americano ocupa una porción significativa de la imagen, detallando sus costas y algunas ciudades importantes. El océano Pacífico se extiende a la izquierda, mientras que el Atlántico Norte se muestra a la derecha, con Europa y África delineadas en su margen occidental.
La singularidad de esta obra reside en las figuras alegóricas que flanquean el globo. A la parte superior izquierda, una figura femenina, presumiblemente personificando el Polo Norte, emerge de un halo de llamas, sosteniendo un cetro o bastón. Su vestimenta es rica y elaborada, sugiriendo poder y autoridad. En contraste, a la derecha, una figura alada, posiblemente representando el Polo Sur, se presenta con una postura más austera, aunque igualmente imponente. La paleta de colores utilizada para esta figura es más fría, evocando quizás las condiciones climáticas extremas asociadas con esa región.
La presencia de estas figuras personificadas trasciende la mera función cartográfica; introducen un elemento simbólico y mitológico en la representación del mundo conocido. El Polo Norte se asocia a menudo con el poder, la fertilidad y la abundancia, mientras que el Polo Sur, históricamente menos explorado y más misterioso, se vincula con lo desconocido y los desafíos de la exploración.
La disposición de las figuras, una en llamas y otra alada, podría interpretarse como una dualidad entre el calor y el frío, la luz y la oscuridad, o incluso entre la civilización europea (representada por la figura femenina) y las tierras inexploradas del sur. El texto francés que acompaña a la imagen sugiere un contexto geográfico específico, posiblemente relacionado con mapas de latitud y longitud producidos en la corte real.
En definitiva, esta obra no es simplemente una representación geográfica; es una alegoría visual que combina el conocimiento científico de la época con elementos mitológicos y simbólicos para transmitir una visión del mundo, enfatizando la importancia estratégica y el atractivo misterioso de las regiones polares. La meticulosidad en los detalles cartográficos contrasta con la libertad creativa empleada en la representación de las figuras alegóricas, creando un equilibrio entre la precisión científica y la expresión artística.