Gassed (Oil Study) John Singer Sargent (1856-1925)

Aquí se observa una escena de devastación en un terreno baldío y accidentado. La composición se divide claramente en dos planos: uno superior, dominado por una fila de figuras que avanzan, y otro inferior, repleto de cuerpos inertes o postrados. El cielo, opaco y de tonalidades amarillentas, contribuye a la atmósfera asfixiante y desoladora del conjunto.
En el plano superior, las figuras, presumiblemente soldados, se desplazan en una formación ordenada, aunque su avance parece más una marcha fúnebre que un movimiento estratégico. Sus rostros son apenas visibles, difuminados por la distancia y la atmósfera densa, lo que sugiere una despersonalización, una pérdida de individualidad ante la magnitud del evento. La línea horizontal de sus cuerpos contrasta con el caos del terreno inferior.
El plano inferior es el núcleo emocional de la obra. Se amontonan allí figuras humanas en posiciones variadas: algunos yacen inmóviles, otros se retuercen en agonía, y algunos parecen intentar levantarse, atrapados entre la vida y la muerte. La paleta de colores terrosos – ocres, marrones, grises – acentúa la sensación de suciedad, putrefacción y desesperación. La ausencia casi total de color vibrante refuerza la idea de una existencia despojada de alegría y esperanza.
El autor ha empleado una técnica pictórica que difumina los contornos y suaviza las líneas, creando una impresión general de confusión y aturdimiento. Esta falta de nitidez visual podría interpretarse como una representación del impacto traumático de la guerra, donde la realidad se percibe distorsionada y fragmentada.
Subyace en esta pintura una crítica implícita a la brutalidad y el sinsentido de la contienda bélica. No se glorifica la valentía ni el heroísmo; más bien, se expone la fragilidad humana frente a la maquinaria destructiva de la guerra. La disposición de las figuras, con su avance metódico sobre un mar de sufrimiento, sugiere una indiferencia perturbadora hacia el destino de aquellos que yacen a sus pies. La obra no busca narrar un evento específico, sino más bien evocar una sensación generalizada de pérdida, dolor y desolación, invitando al espectador a reflexionar sobre las consecuencias devastadoras del conflicto armado. La composición, con su marcada división entre el movimiento y la inmovilidad, podría simbolizar la dicotomía entre la vida que continúa y la muerte que se impone.