Burlak 2 Ilya Repin (1844-1930)

Descripción del cuadro "Burlak" de Ilya Repin

El cuadro "Burlak" (1870) es una de las obras que precedieron al famoso cuadro a gran escala de Ilya Repin "Burlaks en el Volga", un retrato del burlak Kanin. El artista se interesó por primera vez por el tema de los barqueros cuando aún estaba en San Petersburgo, ya que durante un viaje por el Neva vio a unas personas sombrías y harapientas arrastrando una barcaza por el río y, más tarde, recordó lo horrorizado que se había quedado al ver a unas pobres personas enjaezadas a un yugo en lugar de al ganado. Siguiendo el consejo de un amigo, Repin y otros artistas se embarcaron en el Volga para hacer algunos dibujos y averiguar más sobre los vagabundos del Volga.

En los alrededores de Samara, el artista descubrió dónde había un artel de burla. Cuando pudo conocer a cada uno de los barqueros individualmente, Repin empezó a darse cuenta de que no se trata de criaturas cobardes y sin voz, sino de personas reales, fuertes, inteligentes y valientes, dignas de respeto. Cuando Repin tuvo la idea de representarlos en un vasto lienzo general, el artista comenzó a preparar su obra principal, realizando numerosos bocetos, estudios y esbozos.

El más famoso de los cuadros de esta época, dedicado a las tropas de asalto, es un retrato de un hombre llamado Kanin, al que el artista admiraba especialmente. Para Repin, era la personificación de la sabiduría y casi un filósofo, como señaló el propio pintor. En sus expresiones faciales, sus movimientos y su forma de hablar, Repin vio la profundidad y la gran fuerza del alma, intentando transmitir estos rasgos en el cuadro que creó. Y tres años después, se completó la obra principal, que representa el trabajo de todo el artel: once barqueros con Kanin en primera fila, tirando contra la corriente de la engorrosa barcaza.