"Cada estrella fugaz:
La verdadera historia de cómo sobreviví y escapé de Corea del Norte" por Sungju Lee, Susan Elizabeth McClelland Traductor traducir

«Cada estrella fugaz: La verdadera historia de cómo sobreviví y escapé de Corea del Norte» es un libro de memorias de 2016 de Sungju Lee y Susan McClelland. Esta obra narrativa de no ficción en primera persona relata la infancia del autor Sungju Lee en Corea del Norte, sobreviviendo en las calles cuando era niño después de que sus padres lo abandonaran, así como su angustiosa huida a los 16 años. Ahora es consultor y defensor de la reunificación de la Península de Corea y estudiando para su maestría en relaciones internacionales en Inglaterra. Sungju viaja por el mundo y habla sobre su experiencia como desertor de Corea del Norte. Su libro, dirigido a adultos jóvenes, fue nominado al Premio Magnolia en 2018.

Las memorias comienzan con algunos de los primeros recuerdos de la infancia de Sungju viviendo con su madre y su padre en la capital de Corea del Norte, Pyongyang, no lejos de sus abuelos. Su padre es oficial del ejército y Sungju lo admira y sueña con ser algún día general de las fuerzas armadas de Corea del Norte. Al joven Sungju se le enseña a creer que el "líder eterno" del país, Kim Il-sung, no solo es inmortal sino también invencible. Pero la vida de Sungju da un vuelco después de la muerte de Kim Il-sung en 1994, lo que conmociona a la nación. No mucho después, Sungju y su familia son enviados de "vacaciones" a la pequeña ciudad de Gyeong-seong, donde la comida escasea, el trabajo es difícil de encontrar y todos parecen estar demacrados y hambrientos. Una hambruna nacional significa que pocas personas a su alrededor, si es que hay alguna, tienen algo para comer. Sungju está convencido de que estas vacaciones son temporales hasta que su madre le informa que fueron exiliados. Cuando sus tiendas de alimentos comienzan a agotarse, el padre de Sungju se va a China durante una semana para encontrar la manera de ganar dinero y mantenerlos, pero nunca regresa. La madre de Sungju le dice a Sungju que conseguirá comida en la casa cercana de su hermana, pero tampoco regresa nunca. Solo, Sungju depende de los "kotjebi", o chicos de la calle, que conoce en Gyeong-seong para sobrevivir, y finalmente forma una pandilla con sus nuevos amigos: Young-bum, Chulho, Myeungchul, Sangchul, Unsik y Min-gook. Actúan por dinero y roban comida de los asistentes al mercado mientras esperan que sus familias, todas ellas desaparecidas, regresen por ellas. Pero Gyeong-seong, una ciudad pequeña, solo puede brindarles muchas oportunidades a los niños. Viajan a otras ciudades, polizones en trenes y moviéndose por todo el país, pero pronto se dan cuenta de que para sobrevivir en estos nuevos lugares, deben luchar y vencer a las pandillas ya establecidas allí. Cuando Myeungchul, el miembro más idealista y creativo de la pandilla, muere en una pelea particularmente brutal, Sungju se da cuenta de que debe endurecerse aún más si quiere seguir con vida el tiempo suficiente para reunirse con sus familias. En cada ciudad en la que residen, Sungju y su pandilla de «hermanos» se hacen un nombre como luchadores, ladrones, guardias, artistas y proxenetas, lo que sea que les ayude a mantenerse con vida y alimentados por otro día. Después de un intento fallido de robar comida de una granja del gobierno, todos los niños son enviados a prisión. Las condiciones allí son horrendas, y la muerte, la violación y el hambre son rampantes. La pandilla se hace amiga del jefe de la prisión, quien confía en ellos para robar comida y alcohol para él, que usan como palanca para escapar. Recién liberado, Sungju y la pandilla comienzan a robar comida de una granja del gobierno, pero una vez más sus planes salen mal y Young-bum, el amigo más cercano de Sungju, es asesinado. Recuperándose del dolor de perder a su familia, sus amigos y su infancia, Sungju se porta mal peleando, bebiendo y abusando de las drogas. Su espiral descendente continúa hasta que, al regresar a Gyeong-seong, Sungju se encuentra con un anciano de aspecto familiar en la estación de tren que conoce su nombre y los nombres de su madre y su padre. El hombre se presenta como el abuelo de Sungju y le dice que ha estado buscándolo durante años. A pesar de no reconocerlo inicialmente, Sungju lo sigue hasta su casa con la intención de robarle. Pero cuando llega, su abuela lo recibe con comida y está rodeado de fotos de sus padres. Se separa de la pandilla para vivir con sus abuelos. Lo ayudan a recuperarse y comenzar a estudiar de nuevo, y le dan un trabajo haciendo medicina a base de hierbas. Un extraño llega a la casa del abuelo de Sungju y dice ser amigo del padre de Sungju en China. Él les dice que el padre de Sungju pagó un servicio para ayudar a su hijo a escapar. Inicialmente escéptico, Sungju finalmente accede a desertar de Corea del Norte después de despedirse de su pandilla de hermanos y sus abuelos. Después de atravesar a pie, río, tren y avión, mientras lo pasaban diferentes extraños que accedieron a ayudarlo, Sungju se encuentra en Corea del Sur. Las autoridades aduaneras de Corea del Sur identifican el pasaporte falso de Sungju y lo interrogan antes de darse cuenta de que es un desertor de Corea del Norte. Lo envían a una organización que ayuda a desertores norcoreanos en Corea del Sur y se reencuentra con su padre. Se abrazan y lloran de alivio. A pesar de las condiciones adversas de su infancia, Sungju continúa sus estudios y finalmente asiste a la universidad en Corea del Sur y los Estados Unidos antes de comenzar su maestría en relaciones internacionales en Inglaterra. También actúa como consultor de grupos que apoyan a los desertores de Corea del Norte. Él y su padre continúan buscando a su madre, pero hasta el día de hoy ella sigue desaparecida. A pesar de las condiciones adversas de su infancia, Sungju continúa sus estudios y finalmente asiste a la universidad en Corea del Sur y los Estados Unidos antes de comenzar su maestría en relaciones internacionales en Inglaterra. También actúa como consultor de grupos que apoyan a los desertores de Corea del Norte. Él y su padre continúan buscando a su madre, pero hasta el día de hoy ella sigue desaparecida. A pesar de las condiciones adversas de su infancia, Sungju continúa sus estudios y finalmente asiste a la universidad en Corea del Sur y los Estados Unidos antes de comenzar su maestría en relaciones internacionales en Inglaterra. También actúa como consultor de grupos que apoyan a los desertores de Corea del Norte. Él y su padre continúan buscando a su madre, pero hasta el día de hoy ella sigue desaparecida.