"Un antropólogo en Marte:
siete cuentos paradójicos" de Oliver Sacks Traductor traducir

«An Anthropologist on Mars: Seven Paradoxical Tales» es una colección de ensayos narrativos de no ficción de Oliver Sacks publicada originalmente en 1995. Sacks documenta y comenta sobre siete pacientes con afecciones neurológicas que desafían nociones preconcebidas sobre enfermedad, trastorno, adaptación y autopercepción. Esta colección se basa en los trabajos anteriores de Sacks que presentan estudios de casos neurológicos, incluido el aclamado por la crítica "El hombre que confundió a su esposa con un sombrero".

Oliver Sacks, MD fue autor, historiador médico, neurólogo y profesor de neurología en la Facultad de Medicina de la NYU; falleció en 2005, pero sigue siendo conocido por sus profundos y apasionados escritos sobre medicina y estudios de casos neurológicos. Sus libros más vendidos incluyen "El hombre que confundió a su esposa con un sombrero", "Musicofilia: cuentos de música", "Despertares", "El ojo de la mente", "En movimiento: una vida", y más "". En 1990, «Despertares» se adaptó a una película del mismo nombre nominada al Premio de la Academia, mientras que muchos de sus otros textos han inspirado a otros escritores, cineastas, dramaturgos y músicos. Sacks fue colaborador de «New Yorker», «New York Review of Books» y NPR. «The New York Times» lo llamó una vez «el poeta laureado de la medicina contemporánea». Sacks comienza el libro con un prefacio que detalla su recuperación después de una reciente cirugía de hombro. Se maravilla de cómo su cuerpo y mente se adaptaron rápida y eficientemente. Aunque su cirujano le había dado una idea aproximada de cómo sería su recuperación, le dijo a Sacks que las formas particulares en las que tendría que adaptarse se harían evidentes con el tiempo; No hay dos pacientes que tengan la misma experiencia. Sacks considera la intersubjetividad de la enfermedad, la enfermedad y el desorden, y señala que quizás nuestra comprensión de la salud es demasiado rígida y estática. Invocando la plasticidad del cerebro humano, dice que desea aprender de pacientes con diferencias neurológicas y psiquiátricas para ver cómo se han adaptado a vivir en el mundo real fuera de un entorno hospitalario. Le dice al lector que su misión es actuar como «neuroantropólogo», informar y analizar a los pacientes a medida que navegan por sus vidas para ver qué podemos aprender sobre la adaptabilidad de la mente humana. El primer estudio de caso de Sacks es el de un artista de sesenta y tantos años llamado Jonathan I., que repentinamente se vuelve daltónico después de un accidente. Jonathan está muy angustiado por este cambio y cae en una profunda depresión, tratando de transmitir su nueva visión aburrida del mundo mediante la construcción de una habitación completamente gris. Sacks y su colega Robert Wasserman visitan a Jonathan y le realizan pruebas en los ojos y el cerebro para determinar si su daltonismo es una forma de acromatopsia cerebral o simplemente un resultado psicosomático del accidente. Ni Sacks ni Wasserman pueden corregir su daltonismo, pero Jonathan comienza a abrazar este desarrollo, cambiando la forma en que crea su arte para que se corresponda con su nueva forma de ver. Sacks luego presenta la historia de Greg F., un hippie que se unió a Hare Krishnas a fines de la década de 1960. Autoaislado de su familia y amigos, comenzó a perder la vista, lo que su swami le dijo que se debía a su nueva iluminación. Finalmente, la familia de Greg lo visitó y, apenas reconociéndolo, se dio cuenta de que necesitaba atención médica urgente; un tumor cerebral lo había cegado permanentemente y también había dañado su memoria y la glándula pituitaria. Sacks conoce a Greg mientras trabaja en el Hospital Williamsbridge, donde queda fascinado por su capacidad para vivir plenamente en el presente, sin recordar lo que ocurrió después de la década de 1960. Con la esperanza de conectarse con su paciente, Sacks hace los arreglos para que asista a un concierto de Grateful Dead a principios de la década de 1990, pero Greg no recuerda el concierto del día siguiente. En el ensayo «La vida de un cirujano», Sacks conoce y observa al Dr. Carl Bennett, un cirujano canadiense muy respetado con síndrome de Tourette. A pesar de sus muchos tics, Bennett ha desafiado las expectativas y encontró una manera de adaptar su práctica quirúrgica para ayudarlo a entrar en un estado de concentración de «flujo» en la sala de operaciones. Sacks se encuentra asombrado por el poder del estado de flujo de Bennett, así como por su capacidad para obtener su licencia de piloto y volar con seguridad un avión pequeño. Sacks también investiga el caso de Virgil, un hombre de unos cincuenta años que sufre cataratas y retinosis pigmentaria desde los tres años. Su prometida lo alienta a someterse a cirugías de extracción de cataratas, que aparentemente tienen éxito. Virgil, sin embargo, está perturbado por su nueva visión y es incapaz de asimilar el mundo que lo rodea, en particular las relaciones visuales entre personas, objetos, formas y colores. Sacks documenta su dificultad para adaptarse a la vista y las formas en que lo inquieta. Para empezar, Virgil tenía problemas de salud y, a menudo, se encuentra «actuando» a ciegas cuando se siente abrumado. Cuando sufre un ataque severo de neumonía, pierde la mayor parte de su nueva visión y, finalmente, su trabajo y su hogar. «The Landscape of His Dreams» sigue la historia de Franco Magnani, un excéntrico artista italiano que vive en las afueras de San Francisco y que está singularmente obsesionado con su pueblo natal de Pontito. Siente un impulso fuerte e inquebrantable de pintar a Pontito, utilizando su memoria casi fotográfica para representar el pueblo de su juventud. Sacks se pregunta si tal vez este fuerte sentido de la memoria y el pasado le roban a Magnani su capacidad para permanecer en el presente. A pesar de su desgana, Magnani finalmente vuelve a visitar Pontito, que inicialmente confunde sus recuerdos y sentido de sí mismo; sin embargo, luego regresa para una visita más larga, dedicada a volver a aprender el lugar que ha amado desde lejos. Sacks también dedica dos ensayos a explorar el autismo, la identidad y la adaptación: El primero, «Prodigies», sigue la adolescencia de Stephen Wiltshire, un niño británico con autismo que muestra un prodigioso talento para el dibujo arquitectónico. Aunque lucha con la comunicación verbal y no verbal, Stephen desafía las nociones preconcebidas de Sacks sobre el arte, la identidad y lo que constituye una vida emocional e interior. Sacks explora más estos temas en el último ensayo titular de la colección, «An Anthropologist on Mars». Aquí, Sacks documenta el mundo cotidiano de Temple Grandin, un aclamado escritor y científico del comportamiento animal con síndrome de Asperger. Su enfoque singular en la ingeniería de edificios agrícolas y mataderos humanitarios la consume, sin dejar espacio para una vida social, sexual o personal. Sacks la encuentra atractiva y desea aprender más sobre sus sentimientos, pero solo puede entender el mundo intelectualmente en lugar de emocionalmente. Mientras Grandin lleva a Sacks al aeropuerto, hablan sobre la fe y el juicio, y ella comienza a llorar. Sacks la abraza antes de volar a casa.