"El emperador de todas las enfermedades:
una biografía del cáncer" de Siddhartha Mukherjee Traductor traducir

El libro de Siddhartha Mukherjee, «El Emperador de Todas las Enfermedades: Una Biografía del Cáncer», es nada menos que un relato de la búsqueda de 4.000 años para entender y tratar el cáncer, una enfermedad que continúa atormentándonos a lo largo de los siglos. Mukherjee, un oncólogo y autor indio-estadounidense, recibió un premio Pulitzer de no ficción general por el trabajo de 2010. La autobiografía comienza con la beca de Mukherjee en el Hospital General de Massachusetts, donde trata a una madre de 31 años llamada Carla Reed, que acaba de recibir un diagnóstico de leucemia.

Luego, el autor describe a Sidney Farber, un patólogo imperioso y brillante del Boston Children’s Hospital, y su búsqueda para usar las primeras formas de quimioterapia para tratar a los niños con leucemia. A fines de la década de 1940, el pensamiento científico creía que nada podía ayudar a este tipo de pacientes. Farber comenzó a usar antifolatos en su tratamiento y los pacientes experimentaron remisiones breves. También comenzó a recaudar dinero y crear conciencia sobre la enfermedad a través de Jimmy Fund. Mukherjee explica cómo han evolucionado los tratamientos contra el cáncer a lo largo de los siglos, desde su primer reconocimiento en la antigüedad. Las corrientes de tratamiento cambiaron de no recurrir a la sangría, que se suponía que curaría el cuerpo del exceso de bilis negra, que se pensaba que era la causa de la enfermedad. A finales de 1800 y principios de 1900, los cirujanos radicales comenzaron a extirpar grandes partes del cuerpo afectado por el cáncer. En el siglo XX, el cáncer se convirtió en el emblema de una era en la que las personas vivían lo suficiente como para desarrollar muchos tipos de cáncer y en la que la prevención y el saneamiento acabaron con otros tipos de enfermedades. Los científicos en los primeros días del tratamiento se dividieron en campos rivales que abogaban por la radiación, la quimioterapia y la cirugía radical. Las fuerzas políticas que intentaban recaudar dinero para el cáncer esperaban una causa unitaria y una cura para impulsar la recaudación de fondos, pero esa cura seguía siendo difícil de alcanzar. Además de probar curas, la lucha contra el cáncer se trasladó a la prevención, demostrando el vínculo entre el tabaquismo y el cáncer. No fue hasta que los científicos comprendieron mejor la genética que se dieron cuenta de que el cáncer surge de mutaciones en nuestras células. Por tanto, el cáncer es un enemigo que acecha en nuestro propio genoma. Las terapias dirigidas que se basan en nuestra mejor comprensión de los mecanismos por los cuales se desarrollan los cánceres han mejorado las curas y las tasas de supervivencia. Sin embargo, el autor nos recuerda que el cáncer cambia constantemente y requiere que cambiemos constantemente de táctica en la búsqueda de una cura.