"La fabricación de la bomba atómica" de Richard Rhodes Traductor traducir

Reconocido por su profunda investigación sobre el dispositivo de guerra más poderoso de la historia, «The Making of the Atomic Bomb» (1987) del historiador Richard Rhodes documenta el desarrollo de la bomba atómica en las décadas de 1930 y 1940, desde su concepción hasta su despliegue como parte de una atrocidad cometida por Estados Unidos contra Japón. Rhodes proporciona una amplia información sobre las historias personales y los logros científicos del grupo de científicos internacionales que colectivamente llevaron la bomba atómica de una posibilidad teórica a un arma implementable. Este proceso tuvo lugar desde su propuesta teórica inicial en 1939, pasando por la financiación por parte de Estados Unidos de un programa de bomba nuclear en 1941, y las pruebas y el despliegue exitosos de la bomba en Hiroshima en 1945.

El libro comienza con la afirmación de Rhodes de que la invención de la bomba atómica fue un momento evolutivo crítico en la historia mundial y las relaciones internacionales. Rastrea el concepto de «átomo», originalmente definido por los antiguos griegos como la unidad más indivisible de la materia, a través de su origen lingüístico hasta el inicio de la teoría de la fisión nuclear y su potencial como arma en 1933. En este momento, un científico llamado Leo Szilard fue el primero en afirmar que la fisión podría aprovecharse como una fuerza destructiva. Originario de Hungría, Szilard estudió con Albert Einstein y huyó a Gran Bretaña debido a la persecución nazi de los judíos. Indignado por los comentarios en una conferencia científica, trabajó con éxito para refutar la afirmación de Ernest Rutherford de que la energía atómica nunca podría aprovecharse como fuente de energía. Centrando su investigación en cómo hacer que la fisión nuclear produzca energía neta, concibió el uso de neutrones para dividir los núcleos atómicos del uranio en una reacción en cadena autosostenida. Sin embargo, debido a la falta de financiamiento, no pudo implementar su plan. El próximo evento crítico en la línea de tiempo de la bomba atómica fue la demostración experimental de la fisión. En 1938, un laboratorio alemán demostró que la fisión atómica podía aprovecharse para producir energía. Muchos científicos se asustaron de inmediato de que esta tecnología estuviera tan cerca de la posesión de Adolf Hitler; varios físicos prominentes huyeron de Europa central para renunciar a cualquier papel potencial para ayudarlo. En ese momento, Szilard y un físico llamado Edward Teller intentaron notificar a Franklin Roosevelt que el peligro alemán era real e inminente. Redactaron su advertencia en una carta y obtuvieron la firma de Einstein. No está claro si el presidente leyó la carta, dada su demora en iniciar el esfuerzo estadounidense para crear la bomba atómica que se produjo mucho más tarde. Mientras tanto, los científicos en Alemania estaban haciendo un progreso constante hacia una versión de trabajo, defendida por Werner Heisenberg. Finalmente perdieron la carrera y una bomba no cayó en las manos de Hitler, lo que Rhodes atribuye a dos factores principales: uno fue una especificación técnica defectuosa para la bomba que nunca se arregló. La otra era la ansiedad de los científicos alemanes por reforzar el poder de cualquiera de los regímenes inestables que estaban ganando terreno en el país; sintieron que si una bomba caía en manos de un dictador, causaría un daño irreparable al mundo. Japón tuvo un esfuerzo paralelo para crear una bomba, pero dados sus recursos limitados, proyectó que su invención estaba a una década completa de distancia. Finalmente, en 1941, Estados Unidos comenzó a tomar en serio la invención de la bomba atómica. Roosevelt se puso en contacto con Winston Churchill en el otoño de 1941, reconociendo que Inglaterra estaba más avanzada en la carrera y apelando a crear un esfuerzo de desarrollo conjunto. Continuaron compartiendo información, dando a ambos países una ventaja en el proceso de invención. Además, en ese momento, Roosevelt nombró a las personas que fundarían el Proyecto Manhattan, el primer programa oficial de la bomba atómica. No mucho después, Enrico Fermi logró la primera reacción atómica en cadena sostenible comprobada en Chicago. Rhodes continúa explicando las consecuencias políticas de la realización de la bomba atómica. Da crédito al esfuerzo colectivo de los científicos para advertir a los líderes de los Estados Unidos sobre la inevitabilidad de una carrera de armamentos nucleares, argumentando que fue una de las medidas preventivas más importantes tomadas para proteger la seguridad del mundo. También atribuye el imperativo del rápido desarrollo de la bomba a la paranoia global de que Alemania sería la primera, una sospecha que luego se demostró inválida, ya que Alemania avanzó poco. Finalmente, explica que muchos de los científicos eran, en el mejor de los casos, ambivalentes sobre el uso de la bomba en Japón para detener la Segunda Guerra Mundial; podría decirse que la mayoría de los científicos estaban a favor de su uso para prevenir lo que creían que sería una serie de atrocidades en constante aumento. Szilard, uno de los científicos más horrorizados, se sintió avergonzado de su papel en la creación de la tecnología. Todavía, se implementaron suficientes protecciones para que la bomba nunca más se usara en la guerra después de Hiroshima. En su conclusión, Rhodes argumenta que la reconcepción del estado-nación moderno fue la fuerza principal que aceleró la invención de la bomba atómica. En última instancia, acredita a la comunidad científica como la principal voz ética que detuvo la marcha desenfrenada hacia el poder destructivo. Por lo tanto, el libro es tanto un estudio histórico como la reivindicación de los roles éticos que los científicos han desempeñado en la configuración de la política nacional e internacional. él acredita a la comunidad científica como la principal voz ética que detuvo la marcha desenfrenada hacia el poder destructivo. Por lo tanto, el libro es tanto un estudio histórico como la reivindicación de los roles éticos que los científicos han desempeñado en la configuración de la política nacional e internacional. él acredita a la comunidad científica como la principal voz ética que detuvo la marcha desenfrenada hacia el poder destructivo. Por lo tanto, el libro es tanto un estudio histórico como la reivindicación de los roles éticos que los científicos han desempeñado en la configuración de la política nacional e internacional.