"Hablar con extraños:
lo que debemos saber sobre las personas que no conocemos" por Malcolm Gladwell Traductor traducir

En «Hablar con extraños: lo que deberíamos saber sobre las personas que no conocemos» (2019), el periodista y autor Malcolm Gladwell investiga por qué enfrentamos tantos problemas al interactuar con extraños. Se inspiró para buscar las causas subyacentes de nuestros problemas de comunicación tras la muerte de Sandra Bland, una mujer negra que fue detenida por un oficial de policía blanco por una infracción de tránsito menor en 2015. A Bland deberían haberlo dejado ir con una advertencia; en cambio, un encuentro desastroso se intensificó hasta que Bland fue arrestada y encarcelada, donde se suicidó unos días después.

Hubo acusaciones de racismo y mala conducta tras el suicidio de Bland, pero Gladwell cree que hay más en la historia. Hay algo fundamentalmente defectuoso en la forma en que damos sentido a los extraños. Para profundizar en el asunto, Gladwell examina numerosas historias de interacciones entre extraños en las que algo salió muy mal. Se basa en investigaciones de las ciencias sociales para explicar por qué cada uno de estos episodios ocurrió como sucedió.

La parte 1 presenta dos «acertijos» que se abordarán en el libro: ¿Por qué somos tan malos para saber cuándo mienten los extraños y por qué a veces somos incluso más propensos a malinterpretar a un extraño después de haberlo conocido? Gladwell ilustra estos problemas con historias de la CIA engañada por agentes dobles y de Neville Chamberlain engañado por Adolf Hitler. La segunda parte examina la teoría de la verdad-predeterminado del psicólogo Tim Levine, que sostiene que tendemos a suponer que las personas dicen la verdad. Se necesita una cantidad sustancial de evidencia de lo contrario para que podamos convencernos de que alguien está mintiendo. Gladwell explora cómo nuestra inclinación a darle a la gente el beneficio de la duda permitió que un espía, un estafador y un violador se salieran con la suya durante años. Sin embargo, concluye que la sociedad sería mucho peor si no ignoráramos la verdad.

La suposición de que las personas son transparentes se analiza en la tercera parte. La vida real, afirma Gladwell, no es como el programa de televisión "Friends". No llevamos nuestras emociones en la manga. El problema es que a menudo asumimos que podemos interpretar fácil y confiablemente las expresiones faciales y el comportamiento de un extraño, como si nos proporcionaran una ventana al estado interior del extraño. Esa suposición ha descarriado a muchas personas, incluidos los investigadores que estaban convencidos de que Amanda Knox era culpable de asesinato y numerosas personas que pensaron erróneamente que su pareja sexual había dado su consentimiento. Si nuestras estrategias para entender a los extraños no son confiables, ¿qué podemos hacer? La cuarta parte trata sobre un presunto terrorista que confesó una larga lista de crímenes después de ser interrogado por la CIA durante años. El problema es que nadie está seguro de si todas las cosas que confesó sucedieron realmente. A pesar de nuestros mejores esfuerzos por ver el interior de las mentes de otras personas, simplemente no es posible. Gladwell afirma que en lugar de centrarnos en cómo podemos hacer un mejor trabajo para descubrir a los extraños, deberíamos aceptar humildemente que no podemos saber todo lo que queremos saber.

La quinta parte examina cómo el contexto (el tiempo, el lugar y las condiciones en las que se encuentra alguien) puede moldear el comportamiento de una persona. Por tanto, las tasas de suicidio están ligadas a la disponibilidad de métodos suicidas, y la delincuencia está ligada a lugares concretos. Cuando hablamos con extraños, a menudo no consideramos plenamente esos factores contextuales. En el capítulo final del libro, Gladwell vuelve a la historia de Sandra Bland y señala los errores que cometió el policía en el encuentro. No incumplió la verdad y, en cambio, trató a Bland con sospecha. No se dio cuenta de que su comportamiento agitado no significaba que fuera una criminal. No consideró nada sobre su mundo.

Estos son los mismos tipos de errores que nosotros, como sociedad, cometemos una y otra vez cuando hablamos con extraños. Con demasiada frecuencia, asumimos con confianza que hemos juzgado correctamente a las personas basándonos en la más mínima pista. Gladwell recomienda que aceptemos que nuestra tendencia a no llegar a la verdad es, en última instancia, algo bueno y que aceptemos que siempre habrá cosas que no sepamos sobre otras personas. «Hablar con extraños» es un libro sobre cómo debemos tener más humildad y conciencia de nosotros mismos al hablar con personas que no conocemos.