"La ceguera" de José Saramago 653 palabras
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«La ceguera», el libro de 1995 del autor portugués José Saramago, cuenta la historia de una sociedad que ha sido golpeada por una virulenta epidemia de ceguera. Esta novela apocalíptica posmoderna fue escrita originalmente en portugués y traducida al inglés por Giovanni Pontiero con la ayuda adicional de Margaret Jull Costa. Cuando Saramago ganó el Premio Nobel de Literatura en 1998, «La ceguera» figuraba entre sus obras calificativas.
La trama de «Blindness» sigue el inicio (y las consecuencias) de una epidemia altamente contagiosa que hace que las personas queden completamente ciegas. El primer capítulo comienza con un atasco provocado por un hombre que de repente se queda ciego. Un buen samaritano lo lleva a casa; el ciego ahora depende totalmente de los demás. Cuando la esposa del primer ciego llega a casa y ve la situación de su marido, programa una cita con un oftalmólogo. Los dos toman un taxi para ir a la cita porque el Buen Samaritano era en realidad un ladrón de autos que les robó el auto. Después de un examen, el médico le dice al primer ciego, cuya visión se ha vuelto completamente blanca, que sus ojos están biológicamente bien.
La siguiente parte de la trama sigue el contagio de la enfermedad. La ceguera, conocida como la «enfermedad blanca», se contagia a muchas de las personas con las que tuvo contacto el primer ciego, incluido el ladrón de coches, una chica con gafas oscuras en la sala de espera del oftalmólogo y el propio médico. El médico pronto se da cuenta de que está en el centro de una epidemia. Intenta informarlo al gobierno, que inicialmente no le cree. Cuando los pacientes empiezan a llegar a los hospitales locales con la misma ceguera "blanca deslumbrante", la gente empieza a tomarlo más en serio. El gobierno trabaja rápidamente para transportar a todos los "infectados", que ahora están completamente ciegos, a un centro de cuarentena en un viejo y deteriorado manicomio. También deciden trasladar a las mismas instalaciones a cualquiera que haya tenido contacto con los infectados, ahora conocidos como «contaminados».
Los que están en cuarentena experimentan un empeoramiento de sus condiciones, y la esposa del médico, que es inmune a la enfermedad, finge estar ciega para poder unirse al médico en la cuarentena. La gente duerme en los pasillos entre excrementos y los cadáveres permanecen insepultos durante días. La entrega de raciones se vuelve más errática hasta que nadie está seguro de cuándo será la próxima. Los guardias armados comienzan a disparar a quienes intentan escapar y se forma una pandilla de matones que impide que los recursos lleguen a los que están dentro. Al principio, los matones exigen intercambios de objetos de valor por alimentos, pero la gente pronto se queda sin artículos para intercambiar. Los matones comienzan a usar la fuerza y exigen que las mujeres tengan relaciones sexuales con ellos para recibir medicinas y alimentos. Al principio, los internos se resisten, pero cuando los matones empiezan a matar de hambre a todos, las mujeres se ofrecen como voluntarias para sacrificarse por el bien común, y una serie de violaciones en grupo se convierte en la norma.
La esposa del médico, que ha encontrado unas tijeras entre sus pertenencias, decide tomar cartas en el asunto. Ella se une silenciosamente al siguiente grupo de mujeres y, cuando los hombres comienzan a violarlas, ella se acerca sigilosamente detrás del líder y le corta el cuello. Desafortunadamente, los matones no se disuelven; en cambio, un hombre "naturalmente" ciego toma el poder y duplica su gobierno tiránico. Cuando fracasa un levantamiento de internos contra los matones, todo parece perdido hasta que una mujer ciega toma la iniciativa. Regresa a la sala de los matones, que han bloqueado con colchones. Saca su encendedor y prende fuego a los colchones, lo que no sólo mata a los matones sino que logra quemar el asilo en el proceso. Algunos de los ciegos escapan, incluida la mayor parte de la primera sala. Cuando salen del edificio, se dan cuenta de que no hay soldados vigilando el perímetro y escapan.
La esposa del médico lleva a su grupo a la ciudad para tratar de encontrar suministros y refugio. Todas las instituciones están en ruinas. Las familias han sido separadas y no pueden encontrarse. El colapso de la sociedad es casi total. El grupo finalmente se instala en el apartamento del médico, que parece ser uno de los últimos espacios limpios de la ciudad. Desafortunadamente, los suministros del grupo comienzan a agotarse. La esposa del médico, que se ha convertido en la líder de facto del grupo, decide regresar a un supermercado que saqueó cuando el grupo entró por primera vez en la ciudad. Cuando llega al supermercado con el médico, no queda comida: de hecho, lo único que encuentra la esposa del médico son montones de cadáveres. El horror la enferma y su marido la ayuda a recuperarse en una iglesia, que también está llena de ciegos. Mientras está allí, comenta que todas las estatuas tienen los ojos cubiertos con tela, lo que provoca pánico; que la gente huyera del edificio. Ella y su esposo buscan suministros sobrantes, pero se dan cuenta de que pronto tendrán que abandonar la ciudad e irse al campo si esperan sobrevivir.
Cuando regresan al piso esa noche, la esposa del médico comienza a leerles un cuento a todos. El primer ciego, que está acostado con los ojos cerrados, de repente su visión pasa del blanco absoluto a la oscuridad total. Grita: «Estoy ciego» (322), sólo para abrir los ojos y recuperar la visión. El médico plantea la hipótesis de que la enfermedad ha seguido su curso, lo que se confirma cuando otros miembros del grupo recuperan la visión. La esposa del médico llora de alivio, especialmente cuando las calles se llenan de otras personas que se han recuperado. La novela concluye con la esposa del médico parada en su balcón, contemplando la ciudad mientras la epidemia desaparece.