"Reino trascendente" de Yaa Gyasi

«Reino Transcendent» es una novela de 2020 del escritor ghanés estadounidense Yaa Gyasi. Narrado por el personaje principal, «Transcendent Kingdom» cuenta la historia de Gifty, una estudiante de doctorado en neurociencia de 28 años, y su madre nacida en Ghana, gravemente deprimida. Cuando este último viene de visita después de otro episodio depresivo, Gifty se ve inmersa en una serie de reflexiones sobre lo que la llevó allí y la narrativa del colapso de su familia. En concreto, reflexiona sobre la adicción de su hermano a los opioides, que le provocó la muerte. Ambientada en el contexto de su investigación sobre el comportamiento de búsqueda de recompensas, Gifty pretende comprender qué le sucedió. Esta guía utiliza la edición 2020 de Penguin Random House.

Gifty es candidato a doctorado de último año en neurociencia en la Universidad de Stanford en California. Cuando el pastor de su ciudad natal en Alabama llama para decirle que la madre de Gifty está deprimida nuevamente, Gifty la invita a quedarse con ella. La llegada de su madre y su terrible estado llevan a Gifty a reexaminar la historia de su infancia y su vida familiar. Intenta comprender qué los ha llevado a este punto y si hay alguna esperanza de redención. El texto no siempre cuenta esta historia de forma lineal o cronológica. La narrativa central de la infancia de Gifty se intercala con detalles de eventos del presente y de la época de Gifty en la universidad y la escuela de posgrado. Los padres de Gifty se conocen en Kumasi, Ghana, y se casan allí. A pesar de pensar que eran demasiado mayores para tener un niño y de años de intentarlo, tienen la suerte de tener al hermano de Gifty, Nana. Deciden emigrar a Estados Unidos para brindarle una vida mejor. La madre de Gifty va primero y se queda con una prima, seguida por su padre. Después de emigrar, viven en Alabama, donde su madre consigue un trabajo como asistente social y su padre como conserje. Pronto tienen a Gifty, cuando su madre tiene 40 años. Las tensiones de la pobreza, el racismo y la nostalgia por Ghana ejercen una gran tensión en la relación de sus padres. Cuando Gifty tiene cuatro años, su padre regresa definitivamente a Ghana con el pretexto de ver a su hermano. El hermano de Gifty comienza a jugar baloncesto; anteriormente se destacó en el fútbol, pero lo abandonó. En sus últimos años en la escuela secundaria, se convierte en un jugador estrella de su equipo de baloncesto local, pero se lesiona el tobillo jugando y le recetan analgésicos a base de opioides. Gifty y su madre descubren que Nana ha desarrollado una adicción cuando encuentran drogas escondidas en su habitación. Pronto pasa a la heroína y sufre terriblemente de abstinencia cuando intenta dejarla. Tras este fallido intento de dejar de fumar y varias recaídas más, ingresa en un programa de rehabilitación. Sin embargo, recae apenas 14 horas después de su partida. Tres años después de tomar analgésicos por primera vez y después de un período turbulento en el que desaparece durante días, Nana muere de una sobredosis de heroína. El trauma de este evento hace que la madre de Gifty sufra una crisis nerviosa y trate de suicidarse. Mientras su madre va a un hospital psiquiátrico, Gifty se queda con el pastor local. Luego la envían a vivir con una tía en Ghana mientras su madre continúa recuperándose. Al regresar, y como vía de escape, Gifty decide seguir una carrera científica. Ella sobresale y se gradúa de Harvard. Luego comienza un doctorado en neurociencia en Stanford, donde conoce a un hombre llamado Raymond, un estudiante de doctorado en literatura. Tiene su primera relación seria con él. Sin embargo, esta relación llega a su fin debido al secreto de Gifty sobre su historia familiar. De regreso al presente, Gifty está en el proceso de completar su doctorado sobre el comportamiento de búsqueda de recompensas en animales, un tema inspirado en lo que le sucedió a su hermano.Al experimentar con ratones que se han vuelto adictos al suplemento nutricional Garantizar, Gifty espera encontrar una cura para la adicción en humanos. Al final de la novela, logra curar la adicción de un ratón a Garantizar y su investigación está completa. Aunque todavía está deprimida, también se ha vuelto más cercana a su madre. En una posdata ambientada años después, Gifty tiene una relación con su anterior compañero de laboratorio de doctorado, Han, y viven juntos en Nueva Jersey. La madre de Gifty ahora está muerta, pero al poder hablar con Han sobre su pasado, Gifty ha encontrado un cierre. Su aceptación de lo que sucedió en su infancia está simbolizada por su regreso a la iglesia y su reconciliación espiritual con la religión cristiana de su madre.