"Cuando China dominaba los mares" de Louise Levathes Traductor traducir

«Cuando China dominaba los mares: la flota del tesoro del trono del dragón, 1405-1433» es un libro de no ficción publicado en 1994 por Louise Levathes. En una narrativa anterior a los viajes de Cristóbal Colón, Levathes examina un período de tres décadas a principios del siglo XV, cuando China lanzó siete grandes viajes por mar. Levathes tiene una maestría en periodismo de la Universidad de Columbia y trabajó durante diez años como redactor de National Geographic. En 1990, fue profesora visitante en el Centro Johns Hopkins de Estudios Chinos y Americanos de la Universidad de Nanjing en China. «Cuando China gobernó los mares» fue libro destacado del año del «New York Times» en 1994.

Esta guía de estudio hace referencia a la edición de tapa dura publicada en 1994 por Simon & Schuster. «El libro se centra en el período de la historia china durante la dinastía Ming, cuando los viajes por mar estaban en su apogeo. El autor anticipa esto con varios capítulos que establecen el desarrollo de una tradición marinera desde principios de la historia china. Proporciona evidencia que muestra que China probablemente visitó América mucho antes que los europeos y difundió sus conocimientos sobre construcción de barcos y navegación por todo el Pacífico. Esto culminó con los viajes de la llamada «flota del tesoro» a principios del siglo XV». «Los capítulos 4 a 10, la parte principal del libro, detallan cómo ocurrió esto bajo el tercer gobernante de la dinastía Ming, Zhu Di. Apodado el Emperador Yongle, Zhu Di quería visitar todas las zonas bajo su dominio para ejercer el comercio y mostrar al mundo la grandeza del «Reino Medio», como se llamaban a sí mismos los chinos. Su comandante en estos viajes fue el almirante Zheng He, un asistente personal cercano y eunuco. Zheng estableció hábilmente redes comerciales, llevó a cabo actividades diplomáticas con naciones que formaban parte de la esfera de influencia de China y dirigió campañas militares exitosas cuando fue necesario». «La flota del tesoro estaba formada por los barcos de madera más grandes de la historia, aunque sus dimensiones exactas son objeto de debate. Lo más probable es que medieran unos 400 pies de largo por 160 pies de ancho. Conocidos como «barcos del tesoro», eran los buques escaparate de la flota. Iban acompañados de otros barcos de distintos tamaños, que transportaban provisiones, tanques de agua, caballos y soldados, entre otras cosas. Las expediciones más importantes contaron con más de trescientos barcos y más de 27.000 personas». «De 1405 a 1433 se realizaron siete viajes, con escalas regulares en Vietnam y Tailandia, las islas de Indonesia, varias ciudades de la India y destinos más lejanos como el estrecho de Ormuz, Adén y la costa oriental de África. La mayoría de los destinos eran naciones tributarias que enviaban emisarios a China para hacer regalos al emperador y realizar negocios. Después de la muerte del emperador Yongle en 1424, su sucesor ordenó un solo viaje. Influenciada por el resurgimiento del confucianismo, China se volvió hacia adentro, cesando sus expediciones al extranjero y perdiendo el conocimiento y la tecnología necesarios para tales viajes. Esto se debió a opiniones políticas contrapuestas sobre cómo gobernar China, el declive económico y los conflictos en torno a las fronteras norte y oeste del imperio que requirieron acciones militares. Como resultado, los países europeos alcanzaron y superaron a China en navegación y tecnología».