"Contengo multitudes" de Ed Yong Traductor traducir

«I Contain Multitudes: The Microbes Within Us and a Grander View of Life» es una introducción en profundidad al microbioma y cómo interactúa con los humanos y otras especies. El autor Ed Yong es escritor científico de «The Atlantic». Sus escritos también han aparecido en muchas otras publicaciones, como «The New Yorker, Wired, The New York Times» y «Nature». La edición original de tapa dura del libro se publicó en 2016; esta guía se basa en la edición de bolsillo de 2018.

Yong profundiza en el conocimiento actual sobre cómo interactúan los microbios con sus huéspedes, y resume artículos y estudios científicos clave para crear una imagen de interconexión e interdependencia. Comienza con una descripción general de la historia de la microbiología, que comienza a fines del siglo XVII, cuando Anton van Leeuwenhoek, un fabricante de lentes holandés, descubrió que los microbios (a los que llamó animálculos) eran omnipresentes. Sin embargo, sus extraordinarios descubrimientos fueron difíciles de reproducir, ya que nadie más podía ver los animálculos con tanta claridad como él.

Doscientos años después, durante la segunda mitad del siglo XIX, el foco de la investigación se desplazó hacia la capacidad de los microbios para causar enfermedades. La «teoría de los gérmenes» se convirtió en la lente principal a través de la cual se analizaron los microbios, y el papel de los microbios como causantes primarios de enfermedades, dice Yong, es todavía la forma en que la mayoría de nosotros pensamos sobre las bacterias. En 1888, Martinus Beijerinck descubrió bacterias que podían convertir el nitrógeno del aire en amoniaco que las plantas podían usar, y sus descubrimientos llevaron a una nueva era en la que la gente hablaba de «gérmenes buenos» que tenían uso en nuestras vidas. Los microbiólogos habían descubierto el mundo de la simbiosis, una forma de coexistencia entre organismos.

Las células humanas y las células microbianas son interdependientes porque han evolucionado juntas, dice Yong. Nosotros les proporcionamos hogares y ellas proporcionan mano de obra. A lo largo del libro, Yong ofrece ejemplos de interacciones entre microbios y sus huéspedes que revelan el equilibrio de la simbiosis y arrojan luz sobre las formas en que las bacterias han dirigido nuestro camino evolutivo.

En los últimos capítulos del libro, Yong se centra en las prácticas médicas actuales que utilizan bacterias. Analiza la investigación sobre probióticos, que hasta ahora no ha sido concluyente, y destaca la práctica de los trasplantes fecales, un tratamiento probiótico que ha demostrado tener éxito. Para que los probióticos se vuelvan más comunes, señala Yong, y para que beneficien a los humanos, debemos entender en primer lugar cómo las bacterias afectan nuestra salud. En el futuro, Yong predice que el uso de microbios aparecerá no solo en la medicina, sino también en el diseño de nuestros edificios y hogares. El panorama de la medicina microbiana probablemente se desarrollará rápidamente a medida que sigamos descubriendo los secretos de nuestros socios microbianos.