"Cerebro en llamas" de Susannah Cahalan Traductor traducir

«Brain on Fire» (2012) es una autobiografía de Susannah Cahalan, escritora del «New York Post», que detalla su lucha contra una rara enfermedad autoinmune: la encefalitis autoinmune por anticuerpos antirreceptor NMDA. Cahalan recuerda la travesía que la llevó de ser una periodista normal de 24 años a una paciente psicótica con un diagnóstico erróneo, y viceversa. En 2018, Netflix estrenó una película basada en la historia de Cahalan, producida por Cahalan y Charlize Theron.

Cahalan despierta en un hospital sin comprender cómo llegó allí. Nos enteramos de que lleva un mes hospitalizada, y durante este tiempo ha sufrido delirantes episodios de violencia. Cahalan señala que, debido a este periodo de desmayo, en el que no puede recordar un mes entero en el hospital, podría ser una narradora poco fiable. Cahalan describe su vida antes de su enfermedad: tiene amigos, es periodista en el New York Post y mantiene una relación romántica estable. Aunque sus padres están divorciados y son relativamente estoicos y reservados, Cahalan mantiene una relación sana con sus padres, padrastros y, especialmente, con su hermano menor, James. Comienza a mostrar síntomas de paranoia mientras intenta eliminar las chinches de su apartamento, y sus síntomas se intensifican gradualmente hasta llegar a una paranoia extrema, incapacidad para concentrarse, alucinaciones, dolor corporal y migrañas. Empieza a arremeter contra quienes la rodean, incluyendo a su novio, Stephen, a quien acusa de infidelidad. Finalmente, busca ayuda médica y recibe un diagnóstico erróneo de mononucleosis (mono) debido a la persistencia y el aumento de sus síntomas. El rendimiento laboral de Cahalan se vuelve irregular y su enfermedad afecta su equilibrio y memoria. Su familia comienza a percibir que tiene dificultades para cuidar de sí misma, y ​​su padre la ayuda a limpiar el apartamento. Come muy poco y, mientras cena con Stephen, sufre una convulsión. Se desmaya y despierta en un hospital, donde el médico, el Dr. Bailey, atribuye sus síntomas al alcoholismo y a un posible trastorno bipolar. Un psiquiatra, por su parte, no hace mucho para diagnosticar con precisión ni ayudar a Cahalan. Cahalan regresa a la casa de su infancia en Summit, Nueva Jersey, con su madre, Rhona, y su padrastro, Allen. Permanece allí un breve periodo antes de regresar a Nueva York, donde sus amigos la acompañan en sus fiestas.

Cuando Cahalan cena con su padre y su madrastra, Giselle, sufre un episodio psicótico y se convence de que la han secuestrado. Su padre y su madre, Rhona, la ingresan en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. Allí, el Dr. Bailey insiste en que sufre de alcoholismo, incluso cuando su comportamiento se vuelve más psicótico y violento. Al ingresar, sufre otra convulsión, lo que da inicio a su desmayo de un mes. Durante este tiempo, recuerda algunas cosas, pero Cahalan también reconstruye momentos a partir de las grabaciones de su habitación en la Universidad de Nueva York, su historial médico y sus anotaciones en el diario. Más neurólogos, psicofarmacólogos y psicólogos la examinan y le diagnostican diversas enfermedades: síndrome de Capgras (síndrome del impostor), trastorno bipolar, trastorno de identidad disociativo, trastorno esquizoafectivo y psicosis postictal. La familia de Cahalan, perturbada por sus episodios psicóticos, lleva un diario comunitario con sus diagnósticos, su estado y sus reflexiones al respecto. Su padre, en particular, se conmueve cuando Cahalan muestra un destello de su antigua personalidad. La psicosis de Cahalan comienza a remitir y el hospital la traslada a una nueva habitación. Aun así, su salud física continúa deteriorándose. Otro médico, el Dr. Najjar, se hace cargo de su caso y pretende probar inmunoterapia experimental con Cahalan. Cuando estos métodos fallan, el Dr. Najjar le pide a Cahalan que realice una prueba sencilla: dibujar un reloj. Cahalan dibuja el reloj, pero deja todos los números a un lado. Esta tendencia, afirma el Dr. Najjar, es indicativa de encefalitis autoinmune por anticuerpos antirreceptor NMDA. El Dr. Najjar lo explica como un «cerebro en llamas»; el trastorno autoinmune hace que el cuerpo de Cahalan se ataque a sí mismo, inflamando su cerebro. Este diagnóstico correcto marca el inicio de la curación de Cahalan. Cahalan tiene problemas para caminar, hablar y escribir. Regresa a casa de su madre y su padrastro, y cuando se recupera lo suficiente como para salir en público, se enfrenta al ostracismo por su comportamiento «extraño», debido a su mala salud física. A través de pruebas médicas, descubre que la enfermedad también ha afectado su agudeza mental. Decide trabajar en su recuperación. Poco a poco, vuelve a aceptar encargos del New York Post y escribe su propia historia para un artículo. Gracias al artículo de Cahalan, el Dr. Najjar obtiene reconocimiento público y premios. Le cuenta su historia: era un estudiante mediocre, y su padre nunca creyó que llegaría a ser gran cosa. Cuando traía buenas notas a casa, su padre insistía en que hacía trampa. Sin embargo, su profesor creyó en él, y se convirtió en médico y especialista en Estados Unidos. Con la atención mediática adicional, el Dr. Najjar se ganó la aprobación de su padre. La narrativa consta de varios elementos textuales que se entrelazan de forma abrupta e intencionada para generar un impacto visceral. Gran parte del texto consiste en la voz de Cahalan después de ser dada de alta del hospital y haber experimentado múltiples etapas de recuperación a lo largo de algunos años.Hay otros fragmentos del texto que son extractos de entradas de diario de su padre, su madre y ella misma. Otros fragmentos del texto son exploraciones médicas y secciones del historial médico real de Cahalan.