"Once minutos" de Paulo Coelho
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Cuando se publicó por primera vez en 2003, «Once Minutos» del autor brasileño Paulo Coelho se convirtió en el libro más vendido internacional del año, superando con creces al segundo más vendido, «Harry Potter y la Orden del Fénix». «Once Minutos» fue un proyecto a largo plazo para Coelho, quien experimentó una serie de acontecimientos fortuitos que lo impulsaron a escribir un libro sobre trabajadoras sexuales. Escuchar las historias de trabajadoras sexuales en Suiza y reconocer puntos de referencia en su propio camino hacia la comprensión de la sexualidad ayudó al autor a determinar el curso de la narrativa y las verdades que quería expresar con la novela. La narrativa trata sobre la madurez de una joven brasileña, hermosa e inteligente, María, quien se topa con la oportunidad de viajar a Suiza como bailarina, pero termina como trabajadora sexual bien remunerada. María se resiste a sentir afecto por sus clientes y ahorra para su regreso a Brasil. Sus planes se ven interrumpidos por Ralf Hart, un famoso artista al que intenta desesperadamente no amar.
El libro contiene análisis francos sobre la institución y la historia del trabajo sexual. La autora utiliza el término «prostituta»; esta guía lo sustituye, cuando no está entre comillas, por «trabajadora sexual». Si bien contiene tres encuentros sexuales descritos eróticamente, el libro no incluye lenguaje vulgar ni epítetos. La versión del libro utilizada para esta guía es la edición en inglés de HarperOne 2021. La autora describe a una niña inocente, María, que imagina diversas relaciones fantásticas con chicos que la acompañan en la escuela. Mientras soporta una decepción tras otra con los chicos que conoce, finalmente comprende la realidad de que el amor verdadero y el placer sexual son dos estados distintos. Aunque cree que algún día aparecerá su verdadero amor, se dedica a aprender a usar su belleza y su atractivo para manipular a los hombres. A los 22 años, María ha ahorrado suficiente dinero de su trabajo en una empresa de cortinas para viajar sola a Río de Janeiro durante una semana de vacaciones. Casi de inmediato, conoce a Roger, dueño de un cabaret de Ginebra, Suiza, quien le ofrece trabajo como bailarina de samba en su club. María vuela con Roger a Suiza, donde queda al cuidado de una mujer brasileña mayor que le explica todos los detalles de su contrato de trabajo que debería haber preguntado antes de venir a Ginebra. Su sueldo es escaso y las condiciones laborales en el club son bastante restrictivas. Aun así, comienza a aprender francés y a explorar Ginebra. Despedida por Roger por ir a una cita y faltar un día al trabajo, María lo amenaza con demandarlo y a cambio recibe una cuantiosa indemnización. Tras haberle dicho repetidamente que es hermosa, María paga el portafolio de fotos de una modelo y lo distribuye a varias agencias de modelos. Durante dos meses, no recibe noticias de ninguna de las agencias. Cuando finalmente recibe una llamada de una agencia, resulta ser un empresario viajero que le ofrece 1000 francos por un encuentro sexual. Ella acepta la oferta. Al día siguiente, María decide intentar convertirse en trabajadora sexual. Ha oído hablar de la zona llamada Rue de Berne, donde hay numerosos clubes donde los hombres se reúnen con trabajadoras sexuales. Al entrar en un club con nombre brasileño, el Copacabana, muestra su permiso de trabajo al dueño, Milan, y en su primera noche atiende a dos clientes distintos. En pocas semanas, María gana una cantidad considerable de dinero y ha aprendido mucho sobre el trabajo sexual. Decide trabajar durante nueve meses, lo que significa que habrá pasado un año completo en Ginebra. Mientras perfecciona sus habilidades como trabajadora sexual, María continúa escribiendo en su diario, que contiene muchas reflexiones profundas que desmienten su juventud y relativa ignorancia. Se convierte en una experta en saber cómo hablar con sus clientes y atender sus necesidades. A menudo, recibe propuestas de matrimonio o de convertirse en una mujer mantenida. María se aferra firmemente a su decisión de regresar a Brasil y comprar una granja para sus padres y para ella misma.Creyendo que a su regreso encontrará a su verdadero amor y que nadie sabrá jamás cómo ganó dinero en Suiza. Paseando por Ginebra, termina en una cantina en el «Camino de Santiago», una ruta medieval transitada por peregrinos cristianos. Un artista le pregunta si le permitiría pintarle la cara para un mural que está creando. María descubre que se trata de Ralf Hart, un artista de renombre internacional cuyo trabajo tiene una gran demanda. Ralf, tras verla en el Copacabana, supone que María es una trabajadora sexual. Terminan pasando el día juntos, claramente muy atraídos el uno por el otro. Esa noche, Ralf llega al Copacabana. Intenta contratar a María, quien se niega a ir con él. Ella espera que vuelva y lo intente de nuevo. Tres días después, regresa y paga para que María esté con él toda la noche. Van a casa de Ralf y tienen una larga conversación, en la que cada uno ofrece al otro un regalo simbólico. Tras decirle a Ralf que se aleje del club durante una semana, María se marcha sola sin tener sexo. En su diario, escribe que sus dos almas acordaron encontrarse incluso antes de nacer. Creyendo que Maria está lista para «clientes especiales», Milan le presenta a Terence, un ejecutivo musical británico. Él la inicia en los elementos básicos del sadomasoquismo (BDSM) y le promete que pronto volverá. La noche siguiente, Maria y Ralf se sientan en el suelo junto a la chimenea y juegan juegos mentales en la oscuridad. Tienen una discusión filosófica sobre el amor, reflexionando sobre la idea de que las personas siempre están incompletas a menos que encuentren un amor verdadero que sirva como su media naranja. Maria se marcha de nuevo sin tener sexo con Ralf. Terence regresa, contrata a Maria por una noche completa y la introduce en los aspectos de juego de roles del BDSM. Maria está asustada, pero mucho más curiosa. Tras humillarla y dominarla, la toca con la punta de un látigo, lo que provoca en ella una profunda respuesta sexual. Llena de preguntas sobre el BDSM, Maria se entera por Ralf la noche siguiente de que él ha tenido las mismas experiencias de juego de roles, las cuales él denigra por alejar a los participantes del mundo real. Si ella quiere participar en actividades BDSM, él ya no la perseguirá. La hace caminar por una playa rocosa mientras le enseña una lección sobre el dolor humano. Tras investigar la historia del trabajo sexual, Ralf comparte algunas reflexiones profundas que Maria encuentra conmovedoras. Para despertar el interés de Ralf por la sexualidad, Maria lo lleva a una habitación de hotel con vistas al camino de Santiago y le venda los ojos. Ambos se tocan suavemente, pero no tienen relaciones sexuales. Ralf la invita a acompañarlo a una exposición de su arte. Maria acepta, aunque no está segura de asistir, ya que planea discretamente regresar a Brasil. Se encuentra en una encrucijada: cree que si se queda en Ginebra, nunca regresará a Brasil. Va al Copacabana y le dice a Milán que se acabó. Se prepara sistemáticamente para su partida.Aceptando la invitación de Ralf, se encuentra con él en una iglesia y asiste a la recepción, donde él la presenta a sus amigos. Después, va a la biblioteca por última vez para despedirse del bibliotecario con el que se ha hecho amiga. El bibliotecario finalmente le dice a Maria su nombre: Heidi. Hablan de la sexualidad femenina, un tema que Maria había intentado investigar antes con poco éxito. Heidi respondió adquiriendo varios libros nuevos sobre sexo. Después de que Maria sale de la biblioteca, Heidi se arrepiente de no haberle contado sobre su única aventura extramatrimonial, algo sobre lo que Maria le había preguntado. Heidi aún no tiene ni idea de que Maria es en realidad una trabajadora sexual. Maria anota en su diario su última noche con Ralf, en la que finalmente consuman su relación de forma apasionada. A la mañana siguiente, mientras él duerme, Maria se levanta y se dirige al aeropuerto, deseando que Ralf despierte y la impida irse. Vuela de Ginebra a París, donde tomará un vuelo de conexión a Brasil. Al desembarcar en París, oye la voz de Ralf, que la había estado observando durante horas en Ginebra y luego tomó un vuelo a París para poder estar allí y convencerla de que no se fuera.
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