"El caso del asesinato" (Hotel "At the Dead Climber’s") de Arkady y Boris Strugatsky, resumen Traductor traducir

Esta novela corta de ciencia ficción, con un estilo clásico de procedimiento policial, fue escrita por los hermanos Strugatsky en 1970. Esta obra destaca en la bibliografía de los autores como un experimento de género, donde una trama detectivesca hermética se transforma inesperadamente en un drama filosófico sobre el contacto con inteligencia extraterrestre y la responsabilidad moral humana. Una característica clave del texto es su exploración de cómo la burocracia formal y el seguimiento de instrucciones pueden conducir a una tragedia irreparable al enfrentarse a lo desconocido.

El libro fue adaptado al cine en 1979 por el director Grigori Kromanov en el estudio Tallinnfilm. La película, "Hotel ’At the Dead Mountaineer", ganó el premio Asteroide de Plata en el Festival Anual de Cine de Ciencia Ficción de Trieste, convirtiéndose en un clásico de culto entre el público soviético gracias a su estética visual y música electrónica.

El inspector llega y recibe a los invitados.

El inspector de policía Peter Glebsky llega a un hotel apartado enclavado en un valle nevado en el condado de Vingi tras recibir una amenaza de muerte anónima. De camino, su coche evita por poco chocar con un motociclista imprudente que remolcaba a un esquiador. El hotel, con el siniestro nombre de "At the Dead Mountaineer", recibe al policía con un cartel excéntrico y un enorme San Bernardo llamado Lel.

Su primer encuentro con los residentes del hotel es bastante inusual. Glebsky descubre a un joven colgado del techo de la puerta. Se presenta como Simon Simonet, "Teniente Superior de Cibernética". El dueño del hotel, Alek Snevar, presenta al inspector a otros huéspedes: la adinerada pareja Moses (el Sr. Moses posee el talento de un mago, y su esposa, Olga, es de una belleza deslumbrante) y una extraña pareja con la que Glebsky se topó en el camino. Se trata del poderoso escandinavo Olaf Andvarafors y una criatura andrógina con gafas oscuras, a quien todos llaman "Niño" o Brun.

La investigación comienza con una complicación: Snevar afirma no haber llamado a la policía y que no se cometieron delitos en el hotel. Glebsky contacta con la gerencia, confirma que la llamada era falsa, pero decide quedarse en el hotel hasta mañana debido al mal tiempo y al cansancio, con la intención de disfrutar del licor de autor del dueño.

Incidentes extraños y una avalancha

Una tranquila estancia en el hotel se ve interrumpida por una serie de misteriosos sucesos. Glebsky ve a un hombre con abrigo de piel en la azotea — el Sr. Hinkus — con un comportamiento extremadamente sospechoso, escondiendo botellas y pasando frío constantemente, alegando tuberculosis. Alguien vandaliza la habitación del inspector y deja una nota con recortes de periódico, identificando a Hinkus como un peligroso gánster apodado Filin.

Esa noche, mientras jugaba al billar, Olaf demostró una precisión sobrenatural, hundiendo bolas en troneras con trayectorias imposibles, lo que sumió a Simone en la desesperación. El inspector intentó arreglar las cosas con Hinkus, quien se escondió en el tejado, presa del pánico, negándose a bajar a cenar. La situación se vio agravada por un desastre natural: un enorme deslizamiento de tierra bloqueó la única salida del barranco, interrumpiendo el servicio telefónico. Los residentes del hotel se vieron aislados del mundo exterior.

Esa noche, un hombre exhausto irrumpe en el hotel y es encontrado en la puerta. El desconocido, que se identifica como Luarvik Luarvik, se mueve despacio, le cuesta encontrar las palabras y exige con insistencia ver a Olaf Andvarafors. Glebsky y Snevar suben a la habitación de Olaf y lo encuentran muerto: tiene el cuello roto, pero la habitación está ordenada y la ventana abierta. No hay huellas en la nieve recién caída, ni en la cornisa ni debajo de la ventana.

Investigación en un espacio confinado

Glebsky toma el control de la situación, aísla la habitación y comienza una investigación. Un complejo dispositivo de propósito desconocido — una caja negra con diales — se descubre en la maleta del difunto. Simone, tras examinar el dispositivo, sospecha su origen militar o espacial. El propio físico le confiesa al inspector un detalle impactante: mientras intentaba insinuar algo a la Sra. Moses, descubrió en su habitación no a una mujer viva, sino a un maniquí helado, que posteriormente "cobró vida".

Hinkus es descubierto pronto, atado y escondido bajo una mesa en una de las habitaciones vacías. Liberado, "Filin" confiesa histéricamente ser miembro de una banda enviada a espiar a un desertor apodado Belcebú (a quien identificó como Moisés). Hinkus afirma que Olga, quien posee una fuerza sobrehumana, lo sujetó. Para demostrarlo, él y Snevar le muestran al inspector un canal de acero, atado con un nudo con las manos.

Luarvik, tras recuperar algo de la consciencia, identifica el cuerpo de Olaf, pero lo hace de forma extraña, como si no reconociera a una persona, sino a una máquina. Exige con insistencia la devolución de la "maleta" (el dispositivo), ofreciendo enormes sumas de dinero por ella. Glebsky confisca el dinero como un intento de soborno y se niega a entregar las pruebas.

La teoría extraterrestre

Simone, al analizar los hechos — las habilidades fenomenales de Olaf, el estado de "muerte" de Olga, el extraño habla de Luarvik y los dispositivos técnicos — , llega a la conclusión de que el hotel no está ocupado por humanos. Intenta convencer a Glebsky de que se han encontrado con extraterrestres.

Pronto, Moses revela su verdadera naturaleza. Él, Olga, Olaf y Luarvik son extraterrestres (u organismos cibernéticos creados por ellos) que se estrellaron. Olaf murió debido a un corte de energía, y el "asesinato" fue simplemente la desactivación de un mecanismo. Luarvik es el piloto de una nave de rescate. Necesitan desesperadamente la "maleta" — un acumulador de energía — para escapar de la Tierra. Moses (el verdadero o su réplica) está siendo perseguido por el sindicato de gánsteres "Campeón", confundiéndolo con su tesorero fugitivo.

La elección fatal del inspector

Glebsky se enfrenta a un grave dilema moral. Por un lado, está la fantástica historia de extraterrestres, respaldada por milagros (transformaciones de apariencia, fuerza monstruosa). Por otro, está el deber profesional y la lógica de un policía, que le dice que está lidiando con una banda de astutos criminales que usan hipnosis y trucos. Simone le suplica que entregue la agresión y los deje en libertad, pero Glebsky, temiendo que cometa algún delito, se mantiene firme. Ordena que todos sean arrestados hasta que lleguen las autoridades.

En un momento crítico, Simone y Snevar intentan arrebatarle la maleta al inspector por la fuerza, pero Glebsky se resiste. Aprovechando la confusión, los extraterrestres (Moisés cargando a Olga y el dispositivo, Luarvik arrastrando el cuerpo de Olaf) escapan del hotel e intentan huir a las montañas en esquís.

Final trágico

Glebsky, Snevar y Simone salen corriendo al porche. El inspector espera la llegada del helicóptero de la policía al que supuestamente llamó (en realidad, la radio no funcionaba). Un helicóptero aparece en el cielo. Los extraterrestres, al verlo, continúan su camino, sin esperar una trampa. Sin embargo, el helicóptero no pertenece a la policía, sino a la banda de los "Campeones", convocada por Hinkus.

El helicóptero desciende y los bandidos abren fuego de ametralladora contra los fugitivos. Olaf, Olga, Moses y Luarvik perecen en una lluvia de balas. El helicóptero desaparece tras una colina. Desesperada, Simone acusa a Glebsky de estupidez y formalismo, culpándolo de la desaparición del contacto con otra civilización. El inspector se queda solo con su revelación, al comprender que su apego a la ley al pie de la letra condujo al desastre. Al final, solo el perro Lel aúlla lastimeramente, llorando a los muertos.