¿Cómo robar Van Gogh? Traductor traducir

AMSTERDAM, «Algunos nacen profesores, otros nacen futbolistas. Yo he nacido ladrón». Eso dice Octave Durham, que robó dos cuadros de Vincent van Gogh de valor incalculable la noche del 7 de diciembre de 2002. Catorce años después de que él y su cómplice subieran al tejado del Museo Van Gogh de Ámsterdam, rompieran una ventana con un mazo y arrancaran los lienzos de la pared, Durham ha admitido por fin su implicación en uno de los crímenes de arte más notorios de la posguerra. El ex ladrón protagonizó un documental de 45 minutos que se emitió en la televisión holandesa el 21 de marzo, el mismo día en que los lienzos volvieron a las paredes del museo.

Esta confesión no tendrá consecuencias legales para Octave Durham, condenado en 2004 y que cumple algo más de 25 meses de prisión, pero arroja luz no sólo sobre el difícil periplo de los famosos cuadros y su rescate, sino también sobre todo el sistema de robo de obras de arte.

«El robo duró unos 3 minutos y 40 segundos», cuenta Durham. - «Cuando terminó, la policía llegó al museo. Pasé junto a ellos en mi coche sin pasamontañas y con la ventanilla bajada. Pasé por delante de ellos y les observé, les oía hablar por mi escáner de ondas de la policía. No sabían que era yo».

Las obras devueltas no tienen precio, nunca salieron al mercado. «Vista del mar en Scheveningen» (1882) es una de las dos marinas que Van Gogh pintó en los Países Bajos, mientras que «Salida de la iglesia protestante de Nuenenen» (1882-84), que representa la iglesia donde el padre del artista ejercía de pastor, fue regalada por Van Gogh a su madre.

Durham, sin embargo, desconocía el valor histórico de los cuadros. Simplemente cogió los cuadros más pequeños y cercanos a la ventana rota, los metió en una bolsa y escapó bajando por una cuerda que él y su cómplice habían asegurado previamente. Al caer al suelo, el ladrón aterrizó sin éxito, dañando la pintura del paisaje marino. Mientras huía, Durham dejó en el lugar una gorra de béisbol negra. Un trabajador de seguridad del museo llamó a la policía, pero no se le permitió utilizar la fuerza para intentar detener a los ladrones.

«Fue un día realmente horrible», recordó Nienke Bakker, conservadora del Museo Van Gogh, en una entrevista «con el New York Times».

Cuando Durham volvió a casa, quitó los marcos y los cristales de los cuadros y sacudió la pintura del paisaje en el retrete. Más tarde tiró los marcos al canal. El ladrón no podía vender los lienzos abiertamente, así que difundió rumores sobre ellos en el mercado negro y más tarde conoció a Cor van Hout, que había sido condenado en 1983 por secuestrar al magnate cervecero Alfred Heineken. Van Hout aceptó comprar los cuadros, pero fue asesinado el día del trato.

Durham y su cómplice Henk Bieslijn contactaron más tarde con el gángster italiano Raffaele Imperiale, que vendía marihuana en Ámsterdam por aquel entonces. Aceptó comprar los cuadros en marzo de 2003 por 350.000 euros (unos 380.000 dólares), que los ladrones se repartieron a partes iguales. Los abogados de Imperiale confirmaron que compró los cuadros aun sabiendo que habían sido robados. Razonaron que «era un apasionado del arte», y que era «un buen negocio». Tras la compra, Imperiale devolvió los cuadros a Italia y nunca se los enseñó a nadie.

Los ladrones se gastaron todo el dinero rápidamente.

«Motos, un Mercedes E320, ropa, joyas para una novia, un viaje a Nueva York», recuerda Durham. Estas compras ayudaron a los investigadores a conseguir motivos para su detención, pero Durham escapó a tiempo trepando por la pared de un edificio, habilidad por la que se ganó el apodo de «mono». Se registró su casa, pero no se encontró ningún cuadro. Durham huyó a España, donde fue detenido en diciembre de 2003. Los forenses confirmaron que el ADN de la gorra de béisbol pertenecía a Durham y él y Beslijn fueron condenados ese mismo año.

Durham salió de prisión en 2006. Aún debía 350.000 euros en multas. En 2013, Durham acudió al museo y, aunque seguía insistiendo en que era inocente, se ofreció a ayudarle a encontrar trabajo. La dirección del museo rechazó su oferta por considerar que intentaba vender los cuadros de esta manera. En 2015, Durham se reunió con el documentalista Vincent Verweij y le dijo que quería ayudar a encontrar los cuadros para saldar su deuda con el museo y poner fin a su vida delictiva.

«Le dije francamente que no le creía», recuerda Verweij en una entrevista.

Hasta que Durham no confesó el robo, el director no empezó a trabajar en la película. Ya durante el rodaje, Verwey se enteró de que el 29 de agosto de 2016 Imperiale había enviado una carta a la fiscalía de Nápoles informando de que tenía los cuadros. En ese momento, la policía italiana ya había estrechado el cerco sobre su persona. El pasado septiembre, la policía registró la casa de la madre de Imperiale, donde encontró las obras envueltas en tela y escondidas en un alijo dentro de una pared. El fiscal Willem Nijkerk subrayó que Octave Durham no había desempeñado ningún papel en la devolución de las obras maestras a su patria.

Nienke Bakkerk, conservadora del Museo Van Gogh de Amsterdam, recuerda haber recibido una llamada telefónica a finales de septiembre pidiéndole que viajara urgentemente a Nápoles. No le dieron ningún detalle, pero enseguida lo adivinó todo.

«Supe enseguida que los cuadros eran de nuestro museo», dijo. Bakker se sorprendió al encontrar las obras en relativo buen estado. Sólo la esquina izquierda del paisaje marino presentaba daños visibles. Ya en febrero, las pinturas encontradas se expusieron durante tres semanas en el Museo Nazionale di Capodimonte de Nápoles antes de viajar a Ámsterdam.

Imperiale huyó de los Países Bajos a Dubái en 2013 o 2014. Por su carta al fiscal napolitano, quizá esperaba clemencia, pero en enero fue condenado a 20 años de cárcel. Hoy, las autoridades italianas solicitan su extradición, pero los abogados del mafioso han dicho que es poco probable que regrese a Italia.

«Echa de menos su patria, pero en Dubai es un hombre libre», dijeron los abogados de Imperiale en una entrevista telefónica. Durham, que vive en Amsterdam y trabaja como chófer y ayudante de su hija, una música de éxito, no ha sido recompensado por su participación en la búsqueda de los cuadros.

«Nunca se ven documentales o artículos sobre el arte del robo desde el punto de vista del ladrón», explica Verwey su acuerdo con este proyecto éticamente controvertido. - «Los filman expertos, trabajadores de museos, fiscales, pero nunca las personas que realmente cometieron los delitos, y creo que es una perspectiva única. Eso no significa que lo admiremos».

Anna Sidorova © Gallerix.ru