Van Gogh se cortó la oreja después de la noticia de que su hermano se va a casar

Un nuevo estudio cuestiona la teoría popular de que el artista se cortó la oreja tras una discusión con Paul Gauguin.

La historia de la oreja de Van Gogh es el acto de automutilación más famoso de la historia del arte, pero su motivación exacta ha permanecido en secreto durante más de un siglo. ¿Amor? ¿Celos? ¿Furia? Según un nuevo estudio, el horrible incidente fue provocado por las noticias del hermano del artista, Theo, su más leal amigo y confidente. Theo le comunicó a Van Gogh que se iba a casar.

Es bien sabido que Van Gogh se sintió angustiado por la noticia del matrimonio de su hermano, pues consideraba que ponía en peligro su estrecha relación. El matrimonio de Theo también significaba que le resultaría más difícil financiar a su hermano. El escritor Martin Bailey, mientras trabajaba en un nuevo libro, descubrió pruebas de que Van Gogh debía estar al corriente de la inminente boda del domingo 23 de diciembre de 1888.

Esa misma noche se produce una pelea entre los artistas y Gauguin amenaza con volver a París. Pero lo decisivo fueron las noticias de su hermano. Theo había adjuntado 100 francos a una carta fatídica y anunciaba que se había encontrado con su vieja conocida, Jo Bonger, que anteriormente le había rechazado pero que ahora había cambiado de opinión y había aceptado casarse. Bailey estableció que Theo también escribió a su madre pidiéndole permiso para casarse, y Jo escribió a su hermano mayor, que respondió con un telegrama de felicitación que llegó el 23 de diciembre. Bailey está seguro de que Theo escribió a Van Gogh al mismo tiempo, y que la noticia estaba en una carta que fue entregada en la famosa Casa Amarilla de Arles precisamente el 23 de diciembre.

La herida sangraba profusamente, Van Gogh envolvió el trozo de oreja en papel y se dirigió a un conocido en un burdel, a quien entregó el paquete. La escritora Bernadette Murphy ha sugerido que no se trataba de una prostituta, sino de la hija de un granjero local que trabajaba en el burdel como sirvienta. Murphy también descubrió el dibujo del médico y fue la primera en sugerir que le habían cortado toda la oreja, no sólo el lóbulo. Cuando la pobre chica abrió el paquete, se desmayó en el acto, Van Gogh huyó y los testigos del suceso llamaron a la policía.

Tras la pelea, Gauguin regresó a la Casa Amarilla a la mañana siguiente, Nochebuena. Allí encontró a la policía y a Van Gogh tendido en una cama empapada en sangre. Theo, que esperaba pasar su primera Navidad con su prometida, llegó para visitar a su hermano el 25 de diciembre. Van Gogh fue dado de alta el 7 de enero, el mismo día que escribió a Theo: «Pronto llegarán los días hermosos y podré contemplar de nuevo los jardines en flor». A pesar de un nuevo empeoramiento de su enfermedad y otra hospitalización, Van Gogh siguió pintando hasta que abandonó Arles en abril. Las obras de este desesperado periodo de su vida son reconocidas como algunas de sus mejores y más populares obras.

Bailey también pudo rastrear el destino de la famosa cama representada en el cuadro «Dormitorio en Arles» (La Chambre à Arles, 1888). Se trata de una de las dos camas dobles que Van Gogh compró para sí mismo y para la casa alquilada en la que vivía Gauguin. En 1890 Van Gogh envió la cama por ferrocarril a Auvers, al norte de París, donde pintó sus últimos cuadros y donde se suicidó. Theo murió al año siguiente, y su viuda heredó la cama y la utilizó en una pequeña casa de huéspedes que tenía en los Países Bajos. En un momento dado, la cama iba a ser devuelta a un museo que se abrió en la Casa Amarilla de Arlés, pero el edificio fue destruido durante la II Guerra Mundial. La cama fue donada al sobrino de la artista, que recogía muebles para ayudar a los campesinos que perdieron sus casas durante la guerra. Se desconoce su destino posterior, pero es posible que sobreviva hasta nuestros días.

Anna Sidorova © Gallerix.ru

Cuadros de Vincent van Gogh