Los expertos comentan sobre el ciberataque que provocó la caída del sitio web de Christie’s durante la principal semana de subastas Traductor traducir

Hay división de opiniones sobre las posibles consecuencias del cierre. Información compartida por Artnet News .

No es una buena semana para una casa de subastas cuando se produce una interrupción tecnológica, pero eso es exactamente a lo que se enfrenta Christie’s mientras se prepara para sus importantes subastas neoyorquinas de arte moderno e impresionismo. Desde el jueves, la página web de la casa ha colgado un mensaje indicando que está caída, junto con los números de teléfono para contactar con las distintas oficinas. Aunque la casa sólo ha dicho que se trata de una interrupción de la página web, muchos creen que se trata de un ciberataque. En la aplicación de la casa apareció un mensaje que decía que estaba fuera de servicio por «mantenimiento rutinario».

Se espera que las ventas de esta semana en el Rockefeller Centre alcancen los 640 millones de dólares. La casa confirmó en un comunicado que las ventas de Nueva York seguirán adelante como estaba previsto a pesar de un «incidente de seguridad tecnológica».

«Los clientes podrán pujar en persona, por teléfono, en ausencia y en línea a través de Christie’s LIVE», dijo la casa de subastas.

El lote más importante es un cuadro de Bryce Marden, que podría alcanzar los 50 millones de dólares. El cuadro forma parte de la venta del siglo XXI, que el martes alcanzará un valor de al menos 104 millones de dólares, incluido Basquiat, estimado en 30 millones. Esa misma tarde, la casa ofrecerá 26 obras de la colección de la mecenas de Miami Rosa de la Cruz por 37 millones de dólares.

La venta del siglo XX del jueves por la tarde podría alcanzar los 500 millones de dólares, encabezada por un Van Gogh de 35 millones, así como obras de autoridades de las subastas como David Hockney, Pablo Picasso y Andy Warhol. Las ventas diurnas de diversos materiales tendrán lugar el viernes y el sábado.

Ocho subastas continuarán, según el Director General Guillaume Cerutti, aunque se pospondrá la subasta de relojes. Estas ventas de alto nivel representan aproximadamente la mitad de los ingresos anuales de la casa. La casa ha recurrido a los servicios de Shorthand, una empresa de diseño web que publica catálogos de venta, pero el sitio no realiza subastas ni inscripciones. Entre los clientes de Shorthand figuran Dow Jones, Honda, Nikkei y TripAdvisor, según el sitio web de la empresa.

«Christie’s tiene protocolos y prácticas bien establecidos que se revisan regularmente para manejar este tipo de incidentes», dijo Christie’s en un comunicado enviado por correo electrónico. «Nuestro equipo ejecutivo, en colaboración con un equipo de expertos en tecnología internos y externos, está tomando todas las medidas necesarias para resolver este asunto lo antes posible». Christie’s ha cerrado de antemano algunos de nuestros sistemas, incluido Christies.com, para facilitar la labor de nuestro personal informático. Lo hemos comunicado a nuestros clientes y seguimos manteniéndoles informados. Nuestro objetivo sigue siendo minimizar la interrupción de sus operaciones.»

«Nuestros espectáculos de preventa han sido muy animados, con gran entusiasmo por parte de nuestros clientes, y esperamos con interés las subastas de esta semana», dijo la casa en un comunicado.

No quedó claro de inmediato si sólo se vio afectada la página web pública, o si la información de los clientes estaba en riesgo. Christie’s no respondió inmediatamente a un correo electrónico en busca de aclaraciones.

«Puedes mirar en mi página web y encontrar información sobre mi empresa y sobre mí y lo que hacemos, pero no es ahí donde vive mi empresa», dijo la asesora artística Megan Fox Kelly, al comentar la diferencia entre los dos tipos de hackeos. «Realmente no me puedo imaginar que puedan quedar expuestos datos valiosos. Es una empresa demasiado sofisticada. Y sin embargo, no es menos devastador que una web de publicidad se caiga la semana antes de las rebajas de primavera. Ahora tienen que reconstruirse para encontrar la manera de organizar eficazmente estas rebajas».

Al mismo tiempo, un observador se preguntaba si la percepción podía ser peor que la realidad.

«Si yo fuera uno de sus clientes, estaría flipando con la seguridad de mi información», dijo Erin Thompson, profesora de delitos artísticos del John Jay College de Nueva York. «Todos los que se registran para pujar deben facilitar datos de su tarjeta de crédito o cuenta bancaria. Además, hay una cadena de historial de propiedad de obras de arte que la gente no quiere revelar por diversas razones.»

También espera que pueda haber graves repercusiones para las propias ventas o la casa en las próximas semanas si los expedidores no están contentos con los resultados.

«No me sorprendería que la gente retirara sus obras de la venta o demandara porque las condiciones de la venta no se ajustan a lo prometido», dijo Thompson. «Dependerá mucho de los detalles de los contratos. Sería interesante ver cómo se resuelve en los tribunales». La interferencia comercial como resultado de un ciberataque no tiene una rica historia judicial.

Los abogados de Art se muestran escépticos sobre el éxito de una demanda de este tipo.

«Como alguien que ha litigado y defendido a casas de subastas, creo que sería difícil de probar, dados los mejores esfuerzos de Christie’s», dijo el abogado John Cahill. «No todo el mundo puede estar contento en una subasta, pero creo que será difícil demostrar que algunas personas no pudieron pujar».

Otro experto legal, hablando extraoficialmente, dijo: «La mayoría de los contratos no permiten este tipo de reclamaciones por daños indirectos. ¿Cómo se puede calcular lo que podría haber pasado si no hubiera ocurrido algo así?».

La vulnerabilidad de Christie’s también se descubrió el año pasado, cuando ZenTrust Partners descubrió que cualquier usuario de un navegador podía encontrar la ubicación exacta de obras de arte propiedad de algunos de los mayores coleccionistas del mundo. Alrededor del 10% de las imágenes contenían coordenadas GPS que indicaban la ubicación de las obras de arte, y la casa tardó varias semanas en remediar la situación tras ser informada por ZenTrust.

Aunque la situación es ciertamente incómoda para la casa, algunos expertos dicen que puede haber un resquicio de esperanza: para los compradores, que podrán cerrar operaciones gracias a la incertidumbre en un momento en que el mercado ya está en declive.

No está claro qué impacto tendrá en las ventas que los clientes no puedan pujar por Internet. Durante una conferencia telefónica con periodistas en julio de 2023, Cerutti señaló que casi el 80% de las pujas en todas las subastas se hacen ahora en línea, un número que ha aumentado considerablemente desde 2019, cuando la cifra era del 45%, antes de que la pandemia de Covid-19 detuviera temporalmente las ventas en persona. La casa no dijo si las pujas en línea podrían tener lugar en las próximas ventas, y no respondió de inmediato a una consulta sobre qué porcentaje de las pujas en las principales ventas nocturnas provienen de ese canal.

El año pasado, Christie’s registró unas ventas totales de 6.200 millones de dólares, por debajo de los 8.400 millones de 2022, el mejor año de su historia. La mayor parte de esa cantidad provino de las ventas en subasta, que alcanzaron los 5.030 millones de dólares, por debajo de los 7.200 millones del año pasado.

La casa de subastas no es la única que se enfrenta a la interrupción digital. Recientemente, los ciberataques también han dejado fuera de servicio importantes instalaciones médicas; organizaciones sin ánimo de lucro como la Biblioteca Británica y varios museos estadounidenses también han sufrido ataques, que han provocado interrupciones en sus sitios web.

Los expertos están respondiendo a la incertidumbre de diferentes maneras.

Un consultor de arte neoyorquino admitió estar «sorprendido» de que la casa no hubiera aplazado la venta, y sugirió que algunos consignatarios podrían retirar obras.

Otros no estaban seguros de que las consecuencias fueran tan graves.

«Podría ralentizar la subasta», dijo el consultor neoyorquino Todd Levine a Katya Kazakina, corresponsal de Artnet News. «La gente se enfadará. Podría dar lugar a la posibilidad de un acuerdo aquí y allá. No hace que la gente esté muy confiada ni animada. Es sólo otra cosa que salió mal. Ya están pasando muchas cosas en el mundo. Hay una elección presidencial por venir. Y una gran casa de subastas no pudo publicar sus catálogos en tres días. Eso ya es algo».

Un experto simpatiza con la casa.

«Es la peor pesadilla de cualquier empresario: que ocurra algo así en un momento crucial», dice la marchante de arte-consultora neoyorquina Christine Tierney. «Apoyo al equipo de Christie’s en este caso. Me quito el sombrero ante ellos por haber encontrado una solución. Sigo recibiendo correos electrónicos suyos, informes de estado y todo lo que necesito».

Por supuesto, durante generaciones, las casas de subastas han confiado en las llamadas telefónicas individuales y las pujas personales, y puede que vuelvan a esos métodos consagrados.

Pero Tierney también dice que todo este episodio reafirma los peligros de la tecnología de la que todos somos tan dependientes.

«Todavía conservamos una carpeta de transacciones en papel», dijo. «Por eso».