Andrea Palladio: biografía del arquitecto renacentista Traductor traducir

Uno de los gigantes de la arquitectura renacentista veneciana del siglo XVI, Andrea Palladio basó sus diseños en los valores de la arquitectura griega, y en las tradiciones de la arquitectura romana expuestas por Vitruvio. Se le considera uno de los más grandes arquitectos de la historia del arte occidental, más conocido por sus villas (en el Véneto) y palacios (Vicenza) e iglesias (Venecia) situados en la República de Venecia.

Sus teorías arquitectónicas se expusieron en el tratado I Quattro Libri dell Architettura («Los Cuatro Libros de Arquitectura»), que ejerció una profunda influencia en el diseño de edificios en toda Europa y América. Su estilo de arquitectura -una mezcla de arte griego, romano y renacentista, más tarde conocido como palladianismo- concedía la máxima importancia a la conservación de la simetría, la perspectiva y la armonía general, a la manera de la arquitectura de los templos grecorromanos, y fue ampliamente imitado en los siglos XVII y XVIII. Fue, de hecho, una forma temprana de la arquitectura neoclásica .

Entre las obras más importantes de Palladio figuran la iglesia de San Giorgio Maggiore (1562, Venecia), Villa Cornaro (1552-54, Piombino Dese, Treviso), Villa Capra (La Rotonda) (1566-91, Vicenza) y la iglesia de Il Redentore (1577-92, Venecia). Varios edificios de Palladio en Vicenza y el Véneto son Patrimonio Mundial de la UNESCO. En sus diseños prácticos y su interés por la teoría arquitectónica, Palladio tenía mucho en común con otro gran arquitecto de la época del manierismo, Giacomo da Vignola (1507-1573).

Primeros años y formación

Nacido Andrea di Pietro della Gondola en Padua, hijo de un molinero, Andrea Palladio tuvo la suerte de ser lo suficientemente joven como para no verse afectado por las guerras que asolaron el Véneto (la zona alrededor de Venecia) en los primeros años del Cinquecento .

En 1509, cuando tenía seis meses, las fuerzas combinadas de la Liga de Cambrai derrotaron a los venecianos en la batalla de Agnadello y capturaron la mayor parte del Véneto. Sólo una serie de valientes esfuerzos militares permitieron a la República recuperar su viabilidad política. Durante su estancia en Padua, Palladio trabajó como aprendiz de albañil en el taller de Bartolomeo Cavazza da Sossano.

A los 16 años se trasladó a Vicenza, donde vivió la mayor parte de su vida. Entró como aprendiz en el animado taller de Pedemuro, especializado en cantería, y se afilió al gremio local de canteros. Su especialidad era la talla de monumentos y la escultura decorativa .

Las primeras obras de Palladio datan de la década de 1530, cuando se restableció la estabilidad en la Venecia continental. Pero el año clave fue 1538-9, cuando trabajó para el erudito humanista Gian Giorgio Trissino en la reconstrucción de Villa Cricoli. Trissino, que era un entusiasta seguidor del arquitecto romano Vitruvio, se interesó por el trabajo del joven y le animó a estudiar artes y ciencias y arquitectura antigua en Roma.

De hecho, Palladio acompañó a su mecenas en tres viajes a Roma, donde realizó bocetos de monumentos romanos. Trissino también le dio un nuevo nombre, Palladio, que significa «el sabio», en honor de Palas Atenea, la diosa griega de la sabiduría. Véase también: Arte griego (650-27 a.C.).

A su muerte, en 1580, había diseñado dos docenas de villas. La mayoría de ellas se describen en el segundo libro de su famoso tratado «Cuatro libros de arquitectura» , publicado en Venecia en 1570. No todas se construyeron y algunas quedaron inacabadas, pero las villas que se conservan son impresionantes monumentos a su genio y a sus célebres mecenas.

Palladio fue sin duda un innovador. Sin embargo, sus diseños también estaban firmemente arraigados en las tradiciones arquitectónicas locales. En el Véneto, las villas del siglo XV solían estar fortificadas, al menos simbólicamente, con torres y almenas en los tejados. En las zonas más rurales, toda la villa, junto con los jardines y las dependencias, estaba protegida por una cerca fortificada. El principal legado de estas villas para Palladio fue la tradición veneciana de la fachada simétrica en tres partes.

Tras las guerras de Cambrai, tres de los predecesores inmediatos de Palladio empezaron a demostrar cómo el lenguaje arquitectónico clásico podía aplicarse de forma más sistemática y correcta a los tipos de villas tradicionales. Los diseños de Villa Falconetto «La Vescovi», Villa Sansovino «Garzoni» y Villa Sanmicheli «La Soranza» revelan la influencia del estudio intensivo de las ruinas de la antigua Roma por parte de estos tres arquitectos.

La adopción de formas romanas en el Véneto no era sólo una cuestión de moda arquitectónica; también servía para recordar a los venecianos sus legendarios orígenes como refugiados de la invasión bárbara durante la caída del Imperio Romano. El hecho de que la Roma moderna fuera terriblemente saqueada por las tropas imperiales en 1527 señalaba la amenaza bárbara «siempre presente». Había que defender la civilización a toda costa, y el renacimiento de la arquitectura clásica fue uno de los medios más eficaces de expresarlo. Véase también: Arte romano (c. 500 a.C.-500 d.C.)

Al igual que los tres predecesores mencionados, Palladio estudió asiduamente las ruinas de la antigua Roma. Así, entre 1541 y 1554, realizó no menos de cinco visitas. Sin embargo, antes de las excavaciones de Pompeya y Herculano, sólo se conocían unos pocos restos de edificios domésticos clásicos. Fuentes literarias como Vitruvio y Plinio proporcionaban los únicos testimonios detallados de las villas de los antiguos.

La gran proeza imaginativa de Palladio consistió en combinar su conocimiento de las ruinas de templos y edificios cívicos antiguos con la información escrita sobre villas antiguas y adaptar esta síntesis a las necesidades prácticas del terrateniente véneto.

Diseño de villas

En las páginas de los Quattro Libri, Palladio presentaba sus villas como un imponente cuerpo único de obra, una serie de ingeniosas variaciones sobre un mismo tema. Cada planta es simétrica tanto interior como exteriormente, con una logia y un vestíbulo central con habitaciones grandes, medianas y pequeñas a cada lado. Las villas con dos plantas habitables principales, situadas normalmente en pueblos o ciudades, tienen elegantes escaleras, una a cada lado, situadas en lugares destacados. En las villas de una sola planta, las escaleras se ocultan en rincones poco visibles, ya que sólo dan acceso a los graneros del piso de arriba y a las cocinas y bodegas del piso de abajo.

La mayoría de las villas eran explotaciones agrícolas, con largas alas a ambos lados de la vivienda del propietario que contenían establos, bodegas, cobertizos para carros y arados, y alojamiento para el administrador de la granja. En los extremos de las alas laterales había a menudo palomares, como en las villas Emo y Barbara, para añadir interés al largo perfil bajo y también para suministrar aves de corral para la mesa del propietario.

En realidad, las villas de Palladio son mucho menos homogéneas de lo que podría imaginar el lector de sus «Cuatro libros». Cada una está marcada por una indudable individualidad, finamente adaptada al carácter particular del lugar y a las necesidades y personalidad del propietario.

Incluso la primera de sus villas, la Villa Gaudy, iniciada en 1537, muestra una simplicidad elegante característica en su impresionante ladera. Uno de sus primeros diseños más arriesgados fue la villa de Poyan, con una logia central concebida como una serliana, coronada por un semicírculo de ventanas iluminadas.

En la década de 1550, Palladio había desarrollado una fórmula estándar para la fachada de las villas, cuya pieza central era la fachada del templo clásico. Un ejemplo de este tema es la villa Foscari conocida como «Malcontenta», donde un pórtico jónico con frontón frente al canal de Brenta alberga una espaciosa logia que da paso a un gran salón central. Sin embargo, la parte trasera de esta villa, marcada por una lúdica rusticación poco profunda y una enorme ventana térmica que penetra en el frontón superior, es de nuevo totalmente individual.

Arquitectura civil y palaciega

El primer proyecto importante de construcción pública de Palladio fue la reconstrucción del ayuntamiento medieval de Vicenza, conocido como Basílica de Vicenza. Basó su remodelación en su propia idea de cómo podría ser una basílica romana moderna.

La arcada de la planta baja es dórica, la de la planta superior jónica. Ambas se caracterizan por los vanos característicos de Palladio (utilizados en portales, ventanas o, como en este caso, arcos), consistentes en un arco de medio punto sostenido por una columna a cada lado, con ambas columnas soportando entablamentos construidos de manera que dejan una estrecha abertura vertical entre la columna y el muro. El parapeto de la basílica está decorado con estatuas, y detrás se eleva un tejado cubierto de cobre. La fachada porticada de Palladio recorre sólo tres lados del antiguo edificio. La construcción finalizó en 1617.

Una vez completado el diseño de la basílica de Vicenza, Palladio continuó desarrollando los tres tipos principales de diseño de palacios. En 1550 terminó el palacio de Chiericati, Vancimuglio di Grumolo delle Abbadesse, en el Véneto. En 1552 reconstruyó el palacio de Iseppo Porto, en Vicenza, utilizando una columnata de columnas corintias para rodear el patio principal.

En 1556 construyó el palacio Antonini de Udine, con una sala central de cuatro columnas. En sus diseños urbanos, Palladio utilizó su propia versión mejorada del palacio renacentista estándar, en la que los espacios habitables del segundo piso se ampliaban mediante el uso de un pórtico clásico con frontón, adaptado del diseño utilizado por Miguel Ángel en sus edificios capitolinos de Roma.

Mecenazgo de los hermanos Barbaro

Tras la muerte de Trissino en 1550, Palladio recibió el apoyo y el mecenazgo de las familias Foscari, Corner y Pisani, así como de los hermanos Barbaro: el cardenal Daniele Barbaro, que le animó a ampliar sus estudios de arquitectura clásica y le llevó a Roma en 1554, y Marcantonio Barbaro, hermano menor del cardenal. Barbaro también introdujo a Palladio en los círculos influyentes de Venecia, donde fue nombrado arquitecto jefe de la República después de Jacopo Sansovino (1486-1570).

Hacia el final de su carrera, Palladio se sintió cada vez más fascinado por las teorías de la proporción armónica. En algunas de sus últimas obras, consiguió inventar diseños en los que casi todas las dimensiones podían incorporarse a una serie de proporciones musicales. Un ejemplo es el diseño de la Villa Sarego en Santa Sofía, creada para la familia Veronese, activa en los círculos musicales de vanguardia.

Arquitectura eclesiástica

Sólo después de que su reputación se consolidara en el campo y en su ciudad natal, Vicenza, la conservadora clase dirigente veneciana decidió contratarle en su propia ciudad. Sus encargos más famosos se refieren al diseño de numerosas iglesias en Venecia. Véase también: Retablos venecianos (1500-1600).

Para más información sobre la arquitectura del Renacimiento florentino, véase: La catedral de Florencia, Brunelleschi y el Renacimiento (1420-36).

La iglesia de San Giorgio Maggiore (1562-1610)

La elevada pero costosa iglesia benedictina de San Giorgio Maggiore en Venecia es uno de los grandes hitos de la arquitectura europea. Pintoresca, romántica pero estrictamente (hay que decir armoniosamente) geométrica, orienta su hermosa fachada hacia la Piazzetta San Marco, al otro lado del agua de la bahía.

Encargado de diseñar una iglesia tradicionalmente cruciforme, ocultó el carácter esencialmente gótico o medieval de la planta mediante una gran fachada con frontón de mármol blanco articulada por cuatro columnas compuestas de tres cuartos unidas por festones y elevadas sobre altos pedestales que enmarcan la entrada. La brillante nave blanca, inspirada en las termas romanas, tiene bóvedas de cañón, está iluminada por ventanas semicirculares y rematada por una cúpula con linterna. La iglesia se terminó en 1610.

Iglesia de Il Redentore (1577-92)

La iglesia de Il Redentore, considerada por muchos la mejor iglesia de Palladio, parece un enorme barco rojo amarrado entre las estrechas casas de Giudecca, frente a la plaza de San Marcos. Tiene una larga nave tradicional -flanqueada por capillas iluminadas por ventanas semicirculares (lunetos) y sostenidas por profundos contrafuertes exteriores- y un pasadizo rematado por una sencilla cúpula. La fachada de piedra blanca destaca por su brillante composición de frontones agrupados unos dentro de otros.

I Quattro Libri dell’Architettura

Un factor importante en la amplia influencia y fama de Palladio fue la publicación en 1570 de su tratado «Cuatro libros de arquitectura» ) I Quattro Libri dell’Architettura). El primer libro contiene estudios sobre estilos decorativos, órdenes clásicos y materiales. El segundo libro incluye los proyectos de casas urbanas y de campo y las reconstrucciones clásicas de Palladio. El tercer libro contiene diseños de basílicas y puentes, normas de urbanismo y salones clásicos. El cuarto libro está dedicado a reconstrucciones de antiguos templos romanos.

Palladio

Los arquitectos posteriores siguieron admirando e imitando el estilo de Palladio, y este renacimiento del palladianismo acabó por ponerse de moda en los siglos XVII, XVIII y principios del XIX en Europa y Estados Unidos. En Gran Bretaña, tanto Inigo Jones (que poseía una enorme colección de dibujos y diseños originales de Palladio) como Christopher Wren fueron grandes admiradores del italiano. En Francia, pueden verse villas palladianas en algunas zonas del valle del Loira.

En Alemania, Johann von Goethe calificó a Palladio de genio y reconoció su monasterio de Santa Maria della Carita como uno de los edificios más perfectos de Europa. En Rusia , Charles Cameron (c. 1745-1812) fue un ferviente partidario del palladianismo. En América Thomas Jefferson fue un destacado partidario, al igual que Benjamin Latrobe (1764-1820) y Charles Bulfinch (1763-1844), y elogió el edificio del Capitolio de Estados Unidos (1793-1829) como una variante del palladianismo.

Otros ejemplos de arquitectura paladiana en Estados Unidos son la mansión Jefferson, en Monticello (Virginia); Drayton Hall, en Carolina del Sur; Redwood Library, en Newport (Rhode Island); y la mansión Morris-Jumel, en Nueva York. En 1979 se creó una organización sin ánimo de lucro, el Center for Palladian Studies in America, Inc., para promover el conocimiento del estilo palladiano y su influencia en la arquitectura americana durante el último siglo y medio.

Edificios famosos

Entre los muchos edificios diseñados por Palladio que se conservan, algunos de los cuales fueron atracciones populares durante el Grand Tour europeo (c. 1650-1850), se encuentran los siguientes:

Villa Pisani (1544) Bagnolo.
Villa Polana (1545-50) Maggiore, Vicenza.
Palacio Chiericati (1550) Vancimuglio di Grumolo delle Abbadesse, Véneto.
Villa Cornaro (1552-54) Piombino Dese, Treviso.
Palacio Iseppo Porto (1552) Vicenza.
Villa Barbaro (1554) Maser.
Palacio Antonini (1556) Udine.
Villa Foscari (La Malcontenta) (1558-60) Mira, cerca de Venecia.
Villa Cagollo (1565) Vicenza.
Villa Capra (La Rotonda) (1566-91) Vicenza.
Iglesia de San Pietro di Castello (1558) Venecia.
Iglesia de San Giorgio Maggiore (1562-1610) Venecia.
Iglesia de San Francesco della Vigna (1562) Venecia.
Iglesia de Il Redentore (1577-92) Venecia.