Arquitectura románica: características, historia, edificios: Traductor traducir

En Arte medieval el término «Arquitectura románica» describe el estilo europeo de diseño de edificios que floreció durante la Baja Edad Media (c. 800-1200). Tradicionalmente se divide en tres periodos:
❶ Prerrománico : Arquitectura carolingia y ottoniana (c.800-1000).
❷ Románico temprano (siglo XI).
❸ Románico maduro (c.1070-1170).

El tipo más importante de arte religioso creado durante la Edad Media, el diseño románico se vio influido por la arquitectura romana clásica, así como por elementos del arte bizantino e islámico. Se caracterizó por una nueva masividad de escala, que expresaba la creciente estabilidad de la época y el renacimiento de la cultura europea tras cuatro siglos de Edad Oscura. Sin embargo, a pesar de la disminución de la tensión, en el periodo 800-950 se mantuvo una cierta inseguridad, por lo que los diseños románicos duplicaban a menudo las estructuras defensivas.

La derrota final de los merodeadores bárbaros por el emperador Otón I en 955 dio una confianza adicional a la iglesia romana y a sus órdenes monásticas, cuyo amplio programa de construcción llevó a la creación de tres estructuras distintas de la arquitectura románica: la catedral, el monasterio y el castillo . Las catedrales, que se desarrollaron a partir de las primeras basílicas cristianas, se renovaron y ampliaron constantemente a lo largo del periodo románico y florecieron en entornos urbanos. Los monasterios llegaron a Europa procedentes de Bizancio en el siglo V y florecieron como centros de gobierno rural en la época de Carlomagno. (Véase también: Arte carolingio: 750-900) Desde sus humildes comienzos, algunos monasterios se convirtieron en elaborados complejos de abadías. Los castillos aparecieron más tarde, en respuesta a la inestabilidad política de los siglos X y XI, y se convirtieron en una característica importante del estilo románico maduro, especialmente en Gran Bretaña.

Más tarde, a finales del siglo XI, la confianza papal en sí mismo, combinada con el poder militar secular, dio lugar a las Cruzadas para liberar los Santos Lugares de Palestina del dominio islámico. La adquisición de reliquias sagradas de Tierra Santa impulsó aún más la construcción de nuevas iglesias en Europa occidental y el desarrollo del estilo románico maduro. Una de las consecuencias de este prolongado programa de construcción fue la enorme demanda de decoración arquitectónica, que incluía estatuas (de gárgolas y monstruos, así como de santos y ángeles), esculturas en relieve y vidrieras, lo que a su vez provocó un enorme aumento del número de artistas y artesanos medievales. (Véase también: Escultura medieval .)

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¿Cuáles son las principales características de la arquitectura románica primitiva?

La estructura simbólica básica del estilo románico era la iglesia. Como las iglesias se construían para satisfacer las necesidades específicas de la liturgia, su diseño cambiaba a medida que cambiaban esas necesidades. La relación entre la forma arquitectónica y su significado se reflejaba en la disposición del interior de las iglesias, que se basaba en la relación complementaria entre la masa plástica del edificio y su masa atmosférica.

Los arquitectos románicos reutilizaron los arcos de medio punto, las masas murales y las bóvedas de cañón de los romanos, pero también introdujeron cambios. De hecho, a pesar de su planta cruciforme, el primer estilo románico se caracterizó por la superación de los modelos bizantinos y el rechazo del lenguaje formal de la Antigüedad clásica.

La columna fue sustituida por el pilar; los espacios que antes quedaban vacíos se rellenaron con gruesos muros, formando masas compactas (compárense los diseños de estilo gótico); la elevación de los muros se dividió en tres o incluso cuatro niveles (arcada, galería, triforio y claristorios). El principal cambio estructural derivado del desarrollo de la tecnología de la construcción fue la progresiva posibilidad de cubrir las iglesias con techos abovedados.

La necesidad de ampliar el coro y cambiar la ubicación del presbiterio -para que los peregrinos pudieran pasar junto a las reliquias y otros valiosos tesoros eclesiásticos- provocó cambios revolucionarios en los extremos orientales de las iglesias. La adopción de un coro con girola, combinado con un crucero y una torre de paso, dio lugar a diversas articulaciones espaciales. La consecución de efectos visuales, de perspectiva y de claroscuro en el interior condujo a la creación de una estructura articulada en el exterior, con diversas combinaciones de volúmenes decorados con elementos estilísticos de la Antigüedad como pilastras, arcos colgantes y arcadas ciegas.

La abadía de Cluny (principios del siglo X), gracias a la innovación compositiva de un segundo transepto para aumentar la capacidad de la iglesia, es la más grandiosa de toda la Edad Media. Con una nave y naves dobles, un coro deambulatorio con capillas radiantes, un gran nártex y siete torres, es una estructura tan monumental que la participación de los grandes abades, en particular Pedro el Venerable, fue probablemente decisiva tanto en su planificación como en su ejecución.

Fundada en 909 por Guillermo Duque de Aquitania, la orden cluniacense se dio a conocer por su expresión artística y se mantuvo al tanto de las innovaciones técnicas en el diseño arquitectónico. La orden consideraba la liturgia como el centro de la vida monástica y la llevaba a cabo con asombroso esplendor, haciendo uso de salas ampliadas para el canto coral y numerosos altares para las misas privadas.

¿Cuáles son las principales características de diseño del estilo románico maduro?

El estilo románico alcanzó su madurez a finales de la década de 1060. Se aceptó más o menos completamente el pavimento abovedado, símbolo de los avances en las técnicas de construcción, pero también una elección estilística consciente, y se experimentó en algunos aspectos estructurales y formales de las iglesias, como los sistemas de articulación de los muros, que seguían dividiéndose en crujías con alzados a varios niveles. Esta articulación ya no se aplicaba exclusivamente en la nave, sino que se extendía a toda la iglesia, a los muros de los cruceros, presbiterio, ábside, incluso al exterior.

Los cambios en la arquitectura de la iglesia estaban ligados a claros objetivos figurativos: acoger, cobijar y abrazar a los fieles en un marco señorial y digno, diseñado según líneas de perspectiva para crear sensación de profundidad, todo ello culminando en un ábside ambulatorio.

Los interiores de las iglesias estaban revestidos de un complejo y denso estuco caracterizado por fuertes contrastes de claroscuro, que realzaban los contornos plásticos de las columnas y reforzaban la sensación de densidad atmosférica estratificada y de profundidad espacial. En cuanto a la estructura, esto fue posible gracias a la adopción de un sistema de vanos tomados como unidades espaciales; ya no eran divisiones, marcadas por arcos transversales, del espacio unitario, sino cuerpos espaciales que se añadían unos a otros, la adición de células en un orden estrictamente simétrico.

El pasaje aislado se convirtió en un elemento regular que representa el fulcro del edificio, dándole orden y medida. El propio muro sufrió una transformación. Pasó a estructurarse como una masa plástica que podía desmontarse y en la que el espacio podía penetrar a través de aberturas en su superficie, creando a veces galerías interiores por las que podían circular las personas.

En esta época, el muelle había sustituido a la columna en casi todas partes. En Italia se generalizaron los ornamentos y las esculturas murales, pero sin suprimir la función arquitectónica del muro. Algunas manifestaciones de la arquitectura románica parecen inseparables de su entorno natural.

Ejemplos destacados son la abadía de Mont St Michel en Normandía (sede regional del tapiz románico de Bayeux ) suspendida entre la tierra y el agua, la basílica de San Foix en Conca encaramada a un escarpado acantilado en Auvernia, o la catedral de Trani (Italia), que domina el Adriático y cuyo campanario sirve de faro de bienvenida a los navegantes. La catedral de Santiago de Compostela, destino final de las rutas de peregrinación a la tumba del santo apóstol (Santiago), a pesar de su tamaño monumental, sigue en gran medida los modelos de construcción de la época: una basílica de una nave y dos naves con galerías, crucero y coro con girola. Debido a la falta de iluminación directa en la nave, el vasto espacio está inmerso en la penumbra, lo que acentúa la estricta articulación de la arquitectura. Sólo el coro está coronado por ventanas que proyectan una iluminación casi mística sobre la tumba de Santiago.

La arquitectura románica en breve

Los arquitectos románicos construyeron muchos edificios diferentes, de los cuales los más comunes fueron: iglesias de aldea, iglesias abaciales, catedrales y castillos. Las más importantes fueron las grandes iglesias abaciales, muchas de las cuales siguen en uso hoy en día. Las características típicas de la arquitectura románica son:

Arcos de medio punto
La mayoría de los arcos eran de medio punto, aunque algunos edificios (Catedral de Autun, Francia; Catedral de Monreale, Sicilia) tienen arcos apuntados. Las ventanas y puertas estrechas podían estar coronadas por un dintel de piedra. Las aberturas más grandes casi siempre estaban arqueadas.
Muros gruesos
Estos muros de carga macizos tenían pocas y comparativamente pequeñas aberturas y casi eliminaban la necesidad de contrafuertes.
Arcadas
Eran especialmente populares. Una arcada consiste en una serie de arcos apoyados sobre columnas o pilares. Las columnas tenían forma de tambor (si eran pequeñas) o eran huecas (si eran grandes). Los soportes solían ser de mampostería, cuadrados o rectangulares. Los capiteles solían ser de estilo corintio.
Tejados
Eran de madera y luego de piedra. Los tejados abovedados solían incluir bóvedas de cañón y bóvedas de arista de piedra o ladrillo. Con el tiempo evolucionaron hacia el arco de crucería apuntado utilizado en la arquitectura gótica.
Torres
Eran una característica común de las iglesias románicas. Había torres cuadradas, redondas y octogonales.

Historia (brevemente)

La arquitectura prerrománica fue el estilo de la casa del rey Carlomagno, soberano de los francos (768-814). Tras su coronación por el papa León III como primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, la arquitectura románica se extendió por todo su imperio, que incluía la mayor parte de Francia, los Países Bajos, Alemania, el norte de Italia y partes de España, así como Gran Bretaña y Escandinavia. En el siglo X, el estilo románico fue mantenido por los emperadores otomanos, así como por la poderosa orden de los cluniacenses, ejemplificada por su sede en la abadía de Cluny en Francia y las magníficas iglesias de peregrinación de San Martín en Tours, San Cernin en Toulouse y la catedral de Santiago de Compostela en Galicia, España.

Antecedentes

En el siglo X, el periodo de grandes invasiones que había amenazado constantemente a Occidente durante los últimos siete siglos acababa de llegar a su fin, y la construcción religiosa había alcanzado la perfección. A partir de este momento, el siglo X, aunque todavía turbulento, fue un gran periodo para la construcción. Las estructuras quemadas o destruidas por los normandos se reconstruyen rápidamente.

Se formó un gusto totalmente nuevo, que se convirtió en el punto de partida de un tipo de arte nuevo y lógico: el uso de piedra fina, la decoración procedente de elementos básicos como las jambas de las puertas, y el color derivado no de ladrillos incrustados sino de cordones salientes que contrastaban el blanco y el negro y animaban las paredes negras. Aparte de resolver el problema de las bóvedas, todos los componentes del posterior estilo románico eran ya visibles en estos edificios.

La segunda mitad del siglo fue testigo de un renacimiento artístico iniciado por el emperador Otón y sus hijos. (Véase también: Arte ottoniano c. 900-1050) Como veremos, la arquitectura desempeñó un papel importante en ello, caracterizándose por una continuación de las fórmulas paleocristianas y carolingias. Algunas de las innovaciones notables de este periodo, como la disposición del crucero, orgánicamente unido a otras partes del edificio, conducen directamente a la planta cruciforme románica, núcleo básico de sus mejores desarrollos.

A mediados de los años setenta, las rutas a través de los Alpes habían quedado finalmente libres de bandoleros y se había reabierto el camino para el intercambio entre Italia, Francia y las tierras alemanas. Existe un vínculo definitivo entre el alivio de esta situación y la emigración de los artesanos de Como, que, con su extraordinaria propensión a la expansión, llevaron sus oscuras y no enseñadas técnicas de construcción a través de valles y pasos alpinos hasta tierras lejanas.

Iglesia contra Estado

En 962, el emperador Otón I, entonces en la cima de su poder político, siguió el ejemplo de Carlomagno y aceptó la corona imperial de manos del Papa. El propósito de este acto no era sólo sellar un acuerdo que subrayara la dependencia del papado respecto al imperio. El emperador reclamaba la fundación de un orden estable basado en la fe cristiana, y era muy consciente de que nadie en Occidente le disputaría este privilegio. Al emperador alemán le parecían admisibles todos los sueños de hegemonía, y la arquitectura era la más importante de las artes destinadas a testimoniar el esplendor imperial.

Como Carlomagno antes que él, Otón se volvió hacia Constantinopla, casando a su hijo con la hija del emperador Juan Tzimiskes. Bajo su nieto, Otón III, el imperio se enriqueció con una elevación de la que se benefició toda Europa. Entre el emperador, conocido por la posteridad bajo el extraño e intraducible nombre «mirabilia mundi», y Herberto de Aurillac, que en 999 se convirtió en el papa Silvestre II, existía un vínculo de almas. Esta fue la grandeza de la Pax Romana sin recurrir a las armas.

Otón murió prematuramente en 1002, y su muerte marcó un punto de inflexión en el desarrollo político de Europa. Antes de finalizar el siglo, su utópica coalición se estrellaría violentamente contra las rocas de Canossa.

La situación cambió por completo. En el siglo XI el papado ya no era débil y sumiso como en el siglo anterior. Gildebrando había subido al trono de San Pedro con el nombre de Gregorio VII en 1073. Nacido en Toscana, tomó la tonsura en el monasterio benedictino de Santa María del Aventino, fue capellán del papa Gregorio VI y luego monje en Cluny, donde se relacionó con el abad Odilo y el gran prior Hugo. Más tarde fue cardenal, consejero de León IX y legado a Francia y Alemania. Por su intrepidez despertó la ira del rey alemán Enrique IV, que lo depuso fríamente en Worms con la ayuda de un consejo dedicado a sus intereses.

La respuesta de Gregorio fue liberar a los súbditos alemanes de Enrique de toda obligación para con su soberano. Su severa reconciliación en Canossa, que simbolizaba la subordinación del poder secular al papado, fue sólo temporal, y la vuelta al antagonismo continuó hasta el Concordato de Worms, concluido en 1122.

La Orden de los Cluniacenses

Las dramáticas consecuencias de este antagonismo se limitaron a dos actores: Alemania, que oscilaba entre el Papa y el Emperador, y la Italia papal. Sin embargo, toda Europa se vio afectada por este aluvión de problemas. Aparte de partidarios ambiguos y oportunistas secretos, la Santa Sede contaba al menos con un apoyo leal permanente en la persona de la fuerza de Cluny, que había alcanzado su cenit como resultado de siglo y medio de progreso.

Por deseo expreso de su fundador, el duque Guillermo de Aquitania, la pequeña comunidad a orillas del Grosne fue reconocida como posesión directa de San Pedro, bajo cuyo patrocinio el duque la había colocado especialmente. Los papas siguieron concediéndole exenciones, por lo que su expansión se basó en la independencia celosamente mantenida de las autoridades temporales y eclesiásticas locales.

Los eminentes abades de Cluny, Odo, Aimard y Mayel, convirtieron su humilde monasterio en un poderoso centro de influencia e iniciaron una reforma muy necesaria de la Iglesia y sus costumbres. Vinculados por el afecto y la reverencia mutua a los gobernantes de Alemania, Mayel y su sucesor, san Odilo de Mercure, proclamaron su consagración como emperadores, y Hugo de Semur, que siguió a Odilo en 1049, se convirtió en padrino de Enrique IV. La posterior lucha entre el rey alemán y Gregorio VII le colocó en una posición incómoda. En Canossa intercedió fervientemente por el rey arrepentido, pero estaba y permaneció del lado del Papa.

Cuando unos años más tarde Gregorio, deseoso de recompensar al abad por su lealtad, elogió públicamente la abadía de Cluny, no hizo más que confirmar lo que ya era bien sabido. La defensa del papado confirmado, aunque hasta entonces poco influyente, fue un poderoso impulso para la fortaleza de Cluny, que al mismo tiempo hizo una oferta recíproca de su prestigio y sus vastos recursos. Los papas reforzaron la abadía con privilegios y garantías que se extendían a toda la Congregación y a sus prioratos en el extranjero.

Gregorio VII nunca abandonó su condición de monje cluniacense, ni siquiera cuando se convirtió en jefe supremo de la Iglesia, y los papas Urbano II y Pascual II, que le sucedieron, también fueron cluniacenses. El Papa Gelasio II, expulsado a la fuerza de Roma por Enrique IV, murió en Cluny en 1119, y su sucesor, Calixto I, fue elegido allí.

Cuando, tras la muerte de Honorio II, la facción Pierleoni opuso al antipapa Anacleto II al recién elegido Inocencio II, el abad de Cluny, Pedro el Honorable, a diferencia del vacilante Bernardo de Claraval, se pronunció inmediatamente a favor de Inocencio, lo recibió y lo animó. No es exagerado decir que, desde 1049 hasta el final del cisma en 1138, el destino de la Iglesia romana puede identificarse con el de Cluny.

El siglo XI: la culminación de la arquitectura románica

La arquitectura románica alcanzó su apogeo en el siglo XI en relación con 1095, cuando Urbano II proclamó la Cruzada, y sería inútil preguntarse qué habría sido de esta civilización medieval sin Cluny. Sin embargo, hay que recordar que, además de la gran iglesia abacial construida por san Hugo, muchas obras maestras destacadas también pertenecieron a los cluniacenses o fueron fundadas por ellos.

En Borgoña, esta lista incluye Vezelay, reconstruida por Renaud de Semur, sobrino nieto de san Hugo, Paray-le-Monial y san Germán en Auxerre; en la Suiza francesa, Payerne y Romainmotier; en Nivernais, St. Etienne en Nevers, La Charité-sur-Loire y St. Roverein; en Bourbonnais, Souvigny y Châtel-Montagne; en Provenza, St. Marcel-le-Sosay y Ganagobie; en Rosellón, Arles-sur-Tech; en Languedoc, St. Gilles-du-Gard, Morlaas, Moissac, Figac, Marsillac, Carennac y Beaulieu; en Auvernia, St. Gerot en Orillac y Mosat; Martial, Chambon, La Souterrain y Uzersch; en Sentonge, St. Eutrope; en Poitou, Montief; en Île-de-France, Longpont y St. Leu d’Esserent; en Inglaterra, Lewis; en España, Fromista. Estos nombres se han escogido al azar de la asombrosa lista de edificios cluniacenses investigados por la doctora Joan Evans. Sobre todo, atestiguan el eclecticismo de Cluny, que nunca se impuso como prototipo a ninguna de sus fundaciones subsidiarias y, a pesar de la centralización orgánica mantenida por los abades Odilo y Hugo, dejó que los gustos regionales individuales se desarrollaran libremente.

El ascetismo y su influencia en la arquitectura

Esta independencia flexible no sobrevivió al declive de los cluniacenses. A principios del siglo XII, los cistercienses y, en menor medida, los cartujos tomaron el relevo de Cluny en los asuntos religiosos. El ascetismo original de los cartujos, la austeridad prescrita a los cistercienses por san Bernardo y el propio desarrollo de la historia definían ahora los prototipos hacia los que debían orientarse los constructores de toda la cristiandad. La creación de órdenes militares también reforzó este enfoque ascético de la religión.

Las iglesias monásticas de los Templarios y los Hospitalarios no se caracterizaban por su tamaño ni por una arquitectura elaborada; la mayoría eran edificios sencillos y pequeños. Este deseo de pobreza, una reacción contra el lujo excesivo de la iglesia, se extendió incluso a Pedro el Venerable, a pesar de su legado artístico. Y lo que es más importante, coincide también con las opiniones expresadas por Pedro Abelardo en las amonestaciones que escribió a Eloísa. De hecho, era la aspiración de todos los reformadores monásticos de finales del siglo XI y, además, coincidió con un movimiento en el Islam que rechazaba con la misma fuerza las ricas decoraciones y revestimientos de las mezquitas de España y el Magreb. Por tanto, no es descabellado señalar ahora que uno de los primeros ejemplos de cambio de estilo arquitectónico se encuentra en Aragón, región que tuvo contactos tanto con la civilización cristiana como con la musulmana.

A finales del siglo XI, la fundación real agustiniana de Sires, escondida en uno de los valles de los Pirineos, optó por un planteamiento totalmente austero y estrictamente opuesto a toda experimentación ornamental o figurativa.

Peregrinaciones

A lo largo de los siglos XI y XII siguieron creándose casas religiosas competidoras, y las cartas de abadías distintas de Cluny atestiguan la fundación de prioratos rurales dedicados al cultivo. Las grandes rutas comerciales se reabren con un tráfico intenso a través de los Alpes, liberados de los asaltantes locales; los mercaderes de Flandes, Renania y las ciudades de Lombardía se mezclan con los soldados en campaña, los abades en sus misiones y los peregrinos camino de Roma.

Alrededor de las abadías, cerca de las puertas de la ciudad, surgieron suburbios con comercios, y un vigorizante gusto por la aventura sustituyó a la pesada inercia social del siglo X. Sin duda, una de las expresiones más llamativas de este estado de ánimo fue el desarrollo de la peregrinación.

De hecho, nunca cesaron del todo. Incluso en los años más agitados de los siglos IX y X, los espíritus valientes ardían de entusiasmo y se aventuraban a todos los peligros para abrazar la roca del Gólgota y besar las tumbas de los Apóstoles. A partir del siglo XI, sin embargo, comenzó un período agitado que desmintió una vez más la teoría de la inminencia de una nueva aurora.

El loco califa Hakim saqueó y destruyó las fundaciones latinas, tras lo cual los emperadores bizantinos tomaron el relevo de los occidentales en la restauración y protección de los Santos Lugares. La cristiandad romana, sin embargo, estaba atormentada por el remordimiento y llena del deseo de recuperar la tumba de Cristo incluso más que el camino de peregrinación, que nunca se había cortado del todo ni siquiera durante los más graves contratiempos. Cuando el papa cluniacense Urbano II proclamó la cruzada en Clermont-Ferrand, despertó un entusiasmo indescriptible que demostraba que había llegado el momento.

Los resultados de su expedición, la conquista de Palestina y la instauración del reino latino fueron variados. En el campo de la arquitectura, la construcción de la iglesia románica del Santo Sepulcro fue un signo externo tanto de la fuerza como del amor de los cruzados. El principio de orientación de las iglesias estaba tan firmemente arraigado en esta generación saturada de simbolismo que, incluso en la Jerusalén conquistada, el nuevo santuario, como cualquier otra iglesia, se situaba en el lado oriental.

A la rotonda de Constantino, reconstruida por última vez por orden del emperador Constantino Monómaco en 1045, se añadió una estructura compacta y cruciforme con un amplio crucero saliente y un coro semicircular rodeado por un deambulatorio con tres capillas radiantes. Al sur hay una doble puerta de entrada entre el campanario, a la izquierda, y la capilla cuadrada del Calvario, a la derecha. El edificio fue consagrado en 1149 y es una combinación de estilos heredados de Oriente y Occidente, incluidos motivos de Poitou, Borgoña y Languedoc. Incluso hay una bóveda de crucería sobre los transeptos.

Este impresionante edificio dominó un vasto programa de desarrollo de iglesias, monasterios, encomiendas y hospicios, equilibrando la fortificación de las defensas fronterizas con las enormes fortalezas de Beaufort, Margate y Crac de Chevalier. Estos edificios ciclópeos, con formidables muros de piedra tosca cubiertos de marcas de albañil y fosos excavados en la roca, son esencialmente los precursores de los modernos refugios de hormigón y evocan la misma sensación de opresión asfixiante. Esta enorme empresa introdujo en Oriente los métodos de construcción occidentales y, al mismo tiempo, la visión de los fabulosos tesoros de Constantinopla encendió un nuevo fuego en la vívida imaginación de los constructores cristianos.

El mismo flujo de abundante energía, a un nivel algo más realista, condujo a la doble conquista de Inglaterra y el sur de Italia por los normandos menos de doscientos años después de su fundación en 911. Llevaron sus enormes iglesias con techos de madera a las tierras de los normandos. Llevaron a Gran Bretaña sus enormes iglesias con tejados de madera, muros huecos y torres con linterna, y entre 1066 y 1189 construyeron no menos de mil doscientos castillos, que poco a poco se beneficiaron de las lecciones aprendidas por los arquitectos militares en la preparación de las defensas de Tierra Santa; las ruinas de muchos de ellos pueden verse hoy en toda Inglaterra y Gales.

En sus territorios mediterráneos, en Montreal, Palermo y Cefalú, crearon las combinaciones más maravillosas de influencias árabes, bizantinas y escandinavas que se pueden encontrar en el mundo románico.

Las otras dos grandes peregrinaciones, a Roma y a Santiago de Compostela, eran algo menos peligrosas que la peregrinación a Tierra Santa, y fueron casi igualmente populares entre los siglos X y XII.

Las obras de restauración de la ruta emprendidas por el rey Alfonso V a principios del siglo XI coincidieron con el progreso de la difusión del Evangelio entre los vascos, que pronto liberaron los pasos occidentales de los Pirineos. El persistente retroceso de los árabes, coronado por la conquista de la Rioja, permitió a Alfonso VI de Castilla iniciar la organización sistemática de una hermosa calzada, que pronto pasó a llamarse «el camino». Esta gran obra incluyó la construcción de varios puentes y demostró que, contrariamente a lo que se suele suponer, el genio románico no descuidó los medios materiales para alcanzar la versatilidad.

El poder de Cluny acudió en ayuda de este esfuerzo, se afirmó a lo largo de todo el peligroso tramo del camino y prestó un apoyo eficaz. El movimiento de innumerables peregrinos a través de las tierras de la cristiandad, los barcos que surcan el mar bajo el ambiguo signo de la Cruz, los tesoros esparcidos como regalos de los Magos alrededor de las losas sobre las que descansan los testigos de Cristo, los himnos y cantos que envuelven la procesión, todo este fermento se encuentra en el corazón mismo de la civilización románica.

Clasificación de la arquitectura románica

El eminente arqueólogo Pierre Lavedan clasificó la arquitectura románica según el sistema de bóvedas adoptado en la nave principal. Distinguió tres grupos:
❶ iglesias con bóvedas de túnel o de crucería sin galerías sobre la nave;
❷ iglesias con bóvedas de túnel o de crucería con galerías sobre la nave; y
❸ iglesias con bóvedas con una serie de cúpulas.

La primera categoría incluye Borgoña, Poitou y Provenza; la segunda, una bonita serie de iglesias en los alrededores de Clermont-Ferrand y un grupo conocido como las iglesias de la Ruta Jacobea; y la tercera, un grupo compacto de iglesias abovedadas en Angoumois, Perigord y Quercy, tres edificios separados que parecen tener poca relación entre sí o con su entorno: San Hilario de Poitiers, Solignac y la catedral del Puy.

Esta clasificación tiene al menos la ventaja de ser original. Evitando ingeniosamente las teorías anteriores, reconoce la principal preocupación de los constructores románicos -encontrar un sistema de bóvedas que mantuviera el equilibrio- y toma nota de las diversas soluciones propuestas. En ocasiones, las iglesias de madera fueron destruidas por graves incendios, lo que animó a sus constructores a utilizar piedra en lugar de materiales combustibles. Además, las bóvedas de piedra daban al interior mucha más dignidad, unidad y resistencia estructural que las bóvedas de madera o los techos planos.

Sin embargo, limitar el área de expansión del románico a las iglesias abovedadas es una restricción demasiado estricta, que implica una exclusión total de Escandinavia. Las naves de madera de los siglos XI y XII no indican la persistencia de una tradición obsoleta en la construcción de iglesias; continúan y desarrollan experimentos estructurales individuales en elevación rítmica y separación de masas que no son menos revolucionarios que las bóvedas desarrolladas por los arquitectos románicos.

Iglesias de peregrinación

Algunos arquitectos y arqueólogos identifican una escuela separada conocida como «Iglesias del Camino de peregrinación». Sólo se conservan tres: la iglesia abacial de Conca, la iglesia de San Cernin de Toulouse y la catedral compostelana. Además, había otras dos iglesias, hoy destruidas: el santuario de peregrinación de San Martín en Tours y la iglesia abacial de San Marcial en Limoges.

La construcción de estas cinco iglesias se prolongó durante todo el siglo XI y continuó en el siguiente, manteniéndose notablemente fiel al plan original. Se trataba de un diseño a gran escala, que permitía acoger a un gran número de personas; las cabeceras estaban ampliamente desarrolladas, y se preveía la circulación alrededor del altar mayor; los transeptos y las naves estaban flanqueados por naves laterales, y por encima de ellas había galerías abovedadas cuadrangulares con arcos dobles que se prolongaban en la nave. La difusión de esta fórmula dio lugar a edificios sorprendentes en otros lugares, como St Remy en Reims, St Sauveur en Figac, las iglesias de Marsillac y St Gaudens.

También se puede señalar la relación con las grandes iglesias románicas de la Baja Auvernia, de las que procede evidentemente el armonioso ritmo ternario de la iglesia de St Etienne en Nevers.

Iglesias con cúpulas

Al mismo tiempo surgió la convicción de que era posible resolver otro enigma de la arquitectura románica, que se había convertido en un escollo en la clasificación de las escuelas provinciales, recurriendo a la teoría de las calzadas. Aquitania posee un espléndido conjunto de iglesias, diseminadas por Angoumois, Sentonge, Perigord, Quercy y Limousin, abovedadas con una serie de cúpulas. Cubren coros, naves y cruceros, así como pasadizos. Esta disposición produce un efecto monumental sorprendente, muy diferente de las estrechas divisiones formadas por las naves abovedadas más habituales: amplía al máximo el espacio interior, y el resultado es que la planta queda definida por una sucesión de cuadrados perfectos, atravesados por ondas de luz y que ofrecen una visibilidad total, ya que no hay columnas interiores.

Hay una sensación rítmica de movimiento de compartimento a compartimento que parece estar inspirada en las altas cúpulas. Las zonas exteriores sólo se desarrollan plenamente en las chevettes con su pequeño ábside radiante. En periodos de inseguridad, como la Cruzada contra los Albigeoyes y la Guerra de los Cien Años, estos edificios se adaptaron fácilmente para la defensa.

Estas iglesias pueden haber derivado del arte bizantino cristiano , pero su agrupación y distribución sigue siendo objeto de debate. En la recopilación de un estudio sobre estas iglesias abovedadas se ha observado recientemente que se encuentran dispersas a lo largo de la calzada romana que conducía de Rodez a Cagor y a Sainte por Perigueux y Angulema, y que seguían en uso en la época románica.

En su origen, las grandes iglesias románicas brillaban por la riqueza de los materiales, el dorado, el color y la luz. Su arquitectura dominaba; las esculturas de piedra que rodeaban sus puertas estaban subordinadas a ella. Los interiores de algunas iglesias se cubrieron por completo con pinturas murales, siendo el ejemplo más famoso St Savin-sur-Gartemps, donde la sección de la bóveda sobre la nave principal fue alterada en el proceso.

La reciente restauración de la iglesia de peregrinación de San Julián de Briude ha revelado la presencia de tonos fuertes y efectos jaspeados en las columnas. Parece ser que en Poitou, Touraine y Anjou existía una especial predilección por este tipo de edificios magníficamente coloreados, pero los tonos desvaídos y aterciopelados que vemos ahora no son más que una aproximación al original. En estas regiones, la extraordinaria riqueza y viveza de la pintura mural no es, como en otras partes, un cómodo sustituto del perdido arte del mosaico, sino una técnica por derecho propio, perfecta, muy ingeniosa y sujeta a sus propias leyes individuales.

La falta de talleres locales con la cualificación adecuada llevó a menudo a sustituir las grandes composiciones pictóricas por una mera apariencia de decoración. Esta uniformidad, sin embargo, estaba coronada por vivos acentos de decoración pintada en capiteles y tímpanos, y por representaciones triunfales del Cristo majestuoso rodeado de los símbolos de los evangelistas en el ábside.

En los rincones impares de la iglesia, en porciones libres de los muros, especialmente preparadas a la altura de los ojos, algún artista ingenioso representaba al santo patrón o alguna escena edificante, cuya repentina aparición rompía la simetría de los muros. Esto favorecía una extensión flexible de la vida libre y espontánea que realzaba las iglesias medievales y evitaba que se volvieran estereotipadas y monótonas.

Una atmósfera de luz y color radiante parece haber sido una de las necesidades espirituales básicas del estilo románico. Pedro el Venerable, conocido por su desprendimiento y su deseo de confinar a la orden cluniacense a una vida ascética, se refirió en una ocasión a la impresión que le causaron las pinturas de la capilla cluniacense, "sin duda la más bella de todas las iglesias de Borgoña".

Este sentido del deleite incluía objetos de arte, especialmente el trabajo de los joyeros, que se consideraba vital para la arquitectura y realzaba su efecto. Altares, baldaquinos, candelabros y lámparas tenían incrustaciones de oro, plata, esmalte y piedras preciosas. El tesoro milagrosamente conservado de la abadía de Conques nos da una idea del atractivo de tales riquezas.

Conques no fue la única abadía que tuvo la oportunidad de adornar su magnífica iglesia con objetos preciosos y joyas. Todos los monasterios, catedrales y santuarios de peregrinación se sentían obligados a reunir y atesorar un tesoro que fuera signo externo de su gloria.

En materia de arqueología románica siempre es necesario remitirse a Cluny: aquí, un inventario de reliquias, joyas, joyas litúrgicas y manuscritos iluminados, compilado en 1304, enumera no menos de 225 objetos, la mayoría de los cuales pertenecen probablemente al periodo románico.

¿Arquitectos o albañiles?

¿Es cierto que los edificios románicos eran obra de obreros, dotados de talento pero generalmente anónimos y sin ninguna pretensión de individualidad, mientras que la arquitectura gótica asistió al renacimiento del maestro arquitecto, creador del diseño y jefe supremo del taller? Hasta hace poco se pensaba que el románico era el arte de los albañiles, pero los juicios modernos son más justos.

Sin duda, los arquitectos románicos tenían pocos conocimientos matemáticos, pero esto se compensaba con una habilidad adquirida que, en su audacia, a veces se asemeja a la de los arquitectos modernos que trabajan con hormigón armado. No eran ingenieros cualificados, sino hombres prácticos surgidos de la tierra y en sintonía con sus ritmos y su poderoso empirismo. Como se ha señalado a menudo, utilizaban formas geométricas simples para lograr la cruz: cuadrados, rectángulos, círculos y semicírculos, abandonando las formas elegantes pero exageradas de los estilos árabe y mozárabe. Realizaban ampliaciones y ajustes precisos utilizando combinaciones simbólicas de formas conocidas desde la Antigüedad, aunque conviene extremar las precauciones al comprobarlas sobre el terreno en la actualidad.

Se puede afirmar que los arquitectos románicos, como todos los creadores verdaderamente inspirados, eran capaces de visualizar sus edificios acabados desde el momento en que se ponían los cimientos; diseñaban y esbozaban proyectos que se aferraban al suelo y perfeccionaban el paisaje. No dudaban en rediseñar y revisar sus planes sobre la marcha, a veces demoliendo lo ya construido si pensaban que los resultados beneficiarían a la composición general.

Eran servidores más que dueños de sus diseños, y se reservaban el derecho de hacer cambios hasta que la obra estuviera terminada. Así, a principios del siglo XII, el coro de la iglesia del priorato de Cluny de La Charité-sur-Loire fue demolido, a pesar de que los trabajos preliminares acababan de terminarse, y reconstruido a mayor escala, tal vez porque se consideraba demasiado pequeño para la importancia de una iglesia que atraía a tantos peregrinos.

Una reconstrucción imprevista aún más impresionante tuvo lugar en St Savin-sur-Gartemps. Aquí el arquitecto representó la nave con una bóveda de cañón apoyada sobre arcos transversales, y los tres primeros vanos occidentales se levantaron siguiendo estas líneas. Sin embargo, el trabajo del artista mural parecía tan prometedor que, al parecer, el arquitecto jefe cedió y suprimió todos los demás arcos previstos para que el artista pudiera utilizar el enorme espacio mural resultante.

Dejando a un lado las enormes catedrales renanas y las grandes iglesias de peregrinación, hoy tan admiradas, hay muchos edificios famosos de menor importancia que tienen tal individualidad que es casi imposible negar la mano de un maestro arquitecto indiscutible.

Por citar sólo un ejemplo entre innumerables: el coro de la iglesia de Chateau-Meylan en Berry. Hace honor a su anónimo constructor por su sorprendente conjunto de siete ábsides y las airosas combinaciones de arcos gemelos perforados sostenidos por esbeltas columnas, de modo que se comunican entre sí.

Por tomar un ejemplo más famoso, el monasterio de Moissac, con su composición calibrada, su armoniosa secuencia de esbeltas columnas simples y dobles y su sucesión de capiteles idénticamente espaciados, atestigua sobre todo la probada habilidad de un arquitecto talentoso pero modesto que no tuvo a bien dejar su nombre a la posteridad en la inscripción dedicada al propio edificio.

Iglesia de la abadía benedictina de Charroux

Desgraciadamente, no podemos poner el nombre del arquitecto en la notable iglesia abacial de Charroux, en Poitou. Antes de su destrucción, debió de ser una de las realizaciones más perfectas y originales del románico.

La abadía benedictina de Charroux se fundó en la segunda mitad del siglo VIII y se hizo famosa por el concilio que se celebró en ella en 989, en un intento de establecer la paz de Dios. También poseía un tesoro de reliquias sagradas, algunas de las cuales estuvieron realmente en manos de Cristo. Para albergarlas y presentarlas con la debida solemnidad a los peregrinos que las veneraban, se concibió un programa de construcción excepcionalmente ambicioso, que implicaba una audaz combinación de dos planes aparentemente incompatibles heredados del mundo románico: la basílica cruciforme y la rotonda.

Hasta ahora, estos dos planos tradicionales se han tratado por separado o simplemente yuxtapuestos. El desconocido arquitecto Scharr, en el primer tercio del siglo XI, recibió el encargo de realizar su combinación orgánica colocando una enorme rotonda en el corazón de su edificio, en la transición. Se trataba de un espacio central desde el que los peregrinos podían contemplar las reliquias de la cripta; estaba delimitado por ocho columnas cuatrilobuladas y continuado por un deambulatorio triple, cuya altura disminuía.

Amplios transeptos con pequeños ábsides en los lados este se proyectaban hacia el norte y el sur, y un cuatrifolio semicircular, probablemente con pequeños ábsides radiantes, prolongaba la rotonda hacia el este. Los feligreses que entraban en la nave debían de quedar impresionados por la inmensa altura del pasaje, lleno de luz que entraba por los numerosos vanos. Un doble sistema de arcos superpuestos rodeaba un espacio central con un altar altísimo, los inferiores servían de soporte. A nivel del suelo, la planta era circular, pero por encima se hizo octogonal para recibir las dovelas de las bóvedas del túnel alto sobre la primera del deambulatorio.

Desgraciadamente, de este impresionante y singular edificio sólo se conserva la torre de la linterna, que domina los achaparrados tejados de la pequeña y adormecida ciudad.

Constructores románicos

Salvo algunas excepciones, desconocemos los nombres y funciones de la mayoría de los principales constructores de la época románica: arquitectos, diseñadores, albañiles y similares. Sabemos, sin embargo, que el motor de gran parte de la construcción fueron los monasterios.

Dirigidos por sus grandes abades, estos antiguos monasterios, que intentaron desesperadamente preservar la vida civilizada entre sus muros durante la Edad Media, fueron de los primeros en inspirar un renacimiento cultural y arquitectónico del estilo románico. Casi todos los monasterios, desde Agaun y Payerne hasta Tournus, Jumièges, Tours, Sainte y Conca, se convirtieron en un vasto taller en el que se desarrolló una audaz experimentación. La fertilización del suelo, los intercambios mutuos y la extensión de las posesiones aumentaban constantemente sus recursos. Sin reparar en gastos, gastaron enormes sumas en la construcción de iglesias, bastante desproporcionadas en relación con sus necesidades reales, pero consideraban este lujo supremo como una ofrenda a Dios y no a sí mismos. Transportaban materiales valiosos a grandes distancias.

Sin embargo, no es fácil definir las funciones de los individuos. En primer lugar, es necesario distinguir entre el administrador de la obra y el técnico encargado de dirigir el taller, y los equipos de canteros, constructores y decoradores. La crónica de San Benigno, que describe la reconstrucción de la iglesia de la abadía benedictina de Dijon poco después de 1100, es muy reveladora a este respecto. Muestra que la gestión de este proyecto estaba dividida entre dos autoridades.

El obispo de Langres, iniciador de la restauración del antiguo monasterio, se encargaba de la gestión financiera y organizaba el envío de materiales a la obra. El abad Guillermo tenía la doble tarea de «definir la obra en sí» y «supervisar a los trabajadores».

En segundo lugar, el hecho de que un nombre esté esculpido en piedra no significa necesariamente que la persona desempeñara un papel importante en la construcción. Muchos capiteles románicos de España, Italia y Francia llevan firmas, pero muchos de estos nombres inexplicables causan problemas inexplicables.

En las puertas de la catedral de Ferrara, por ejemplo, se encuentra la firma del maestro Nicolo, uno de los primeros escultores de la Italia románica. La influencia bizantina es notable en su obra, pero su talento individual confiere a sus tallas un realismo dramático. Es posible que fuera el autor de los bellos relieves de la Fagada de San Zenón en Verona, pero su identificación con Nicolo, que en 1135 firmó el capitel de la Sacra di San Michele en Piamonte, no es en absoluto segura.

La firma más famosa del arte románico fue sin duda: «Gislebertus hoc fecit» ("Gislebertus lo hizo"). Esta firma se alza orgullosa a los pies de la figura de Cristo en el Juicio Final, montada sobre la puerta oeste de la catedral de San Lázaro de Auten. Ghislebertus era un nombre muy común en esta época, y los textos contemporáneos dan varios nombres sólo en el sur de Borgoña.

Éste suele considerarse como Ghislebertus (estuvo activo en la 1ª mitad del siglo XII), escultor de talento de la composición sobre la puerta oeste y de la mayoría de los capiteles individuales del interior. A este escultor se le ha llegado a llamar el Cézanne del románico, una idea atractiva, aunque peligrosamente ambigua. Mientras que Cézanne, en el centro del renacimiento impresionista, abrió el camino al desarrollo de la pintura moderna, Ghislebertus asistió en 1130 a los últimos rayos de la supremacía románica; además, detrás de él estaba el peso exorbitante de la herencia de Cluny, de la que nunca decidió liberarse del todo.

Otros escultores medievales famosos
* Maestro Cabestani (s. XII)
* Maestro Mateo (s. XII)
* Benedetto Antelami (activo 1178-1196)
* Nicola Pisano (ca. 1206-1278)
* Giovanni Pisano (c.1250-1314)
* Arnolfo di Cambio (c.1240-1310)

Iglesia de la abadía de Cluny

Durante el siglo XI, la vida litúrgica de la gran abadía de Cluny se desarrolló con el telón de fondo de una iglesia comenzada por el abad Aymar, probablemente después de 948, y consagrada durante el reinado del abad Mayel en 981. Este edificio, perteneciente al final del periodo prerrománico, era ciertamente importante, aunque no una obra maestra. De planta basilical, su nave de siete tramos carecía de pilares, estaba flanqueada por naves y cortada por un estrecho crucero que sobresalía ampliamente del cuerpo de la iglesia, cada brazo terminando en un pequeño ábside semicircular.

El coro profundo tenía columnas y un ábside semicircular flanqueado por dos pequeños ábsides que sobresalían de los muros rectos. Entre las naves del coro, a través de las cuales se accedía a estas capillas, y los pequeños ábsides de los extremos de los transeptos había dos largas salas rectangulares, divididas por tabiques interiores y comunicadas por estrechos pasadizos con los transeptos o con el santuario.

La planta monumental de ábsides escalonados, conocida como planta benedictina por su uso frecuente, aunque no exclusivo, por parte de la orden, se desarrolló libremente en la composición. Los arquitectos del estilo románico utilizaron algunos bellos efectos. La nave de Cluny estaba precedida por un nártex o gallileum, que prefiguraba los bellos pórticos cerrados enmarcados por torres, obra de la generación siguiente.

La construcción fue reanudada por el abad Odilo, que no se limitó a Cluny, sino que se dedicó a numerosas iglesias en otros lugares, como Payerne, Charlier, Ambierle-en-Forez, Ries y Sosillans en Auvernia, Souvigny, Saint-Saturnin-du-Port en Provenza, y Lavout-sur-Allier, que fundó en una de sus fincas y que más tarde se convirtió en el punto de partida de uno de los caminos de Santiago. En Cluny dedicó sus últimos años a la construcción de un bello monasterio, pero antes restauró todos los interiores excepto los muros de la iglesia: se cree que construyó una bóveda de piedra, sustituyendo el tejado de madera.

Esta iglesia, de algo menos de 45 metros de largo, era suficiente para las necesidades de una congregación de tamaño medio. Sin embargo, el crecimiento constante del número de feligreses durante el siglo XI la hizo demasiado pequeña, y el abad Hugo de Semur se vio obligado a prever no sólo su reconstrucción y ampliación, sino también la construcción de una iglesia en los terrenos situados al norte de la abadía, más grande que ninguna otra de la cristiandad occidental.

El cuantioso tributo anual recibido de los reyes de España permitió financiar esta empresa, concebida como una muestra exterior del poder del jefe de la orden. El diseño de la nueva iglesia, con su nave de once tramos flanqueada por naves dobles para equilibrar su longitud, dos transeptos y una girola con un pequeño ábside radiante, era tan magnífico que se ganó el nombre de «paseo del ángel». Adornada con esculturas, mosaicos y frescos y envidiada por toda la cristiandad, la iglesia de la abadía de San Hugo fue el orgullo de la orden cluniacense durante setecientos años.

Catedral de Compostela

Poco antes, en el siglo XI, la catedral de Compostela había sido ampliada mediante una triple cooperación. El obispo Diego Peláez, que ocupó la cátedra de 1070 a 1088, decidió reconstruir la basílica encargada por Alfonso el Magno a finales del siglo IX, destruida por el asaltante Almanzor y reconstruida por Alfonso V.

La dirección general de las obras fue confiada a representantes cualificados del cabildo catedralicio, uno de los cuales, Bernardo, conocido como el Viejo, se encargó del plan. Según «la Guía del Peregrino», que nos ha dejado una valiosa descripción de la gran catedral, contaba con la ayuda de un adjunto llamado Roberto y de unos cincuenta canteros. La guía lo describe como cantero; también lo llama «domnus», lo que sugiere que pudo ser un empleado, muchos de los cuales, según los arqueólogos, eran de origen francés.

Ciertamente, el nombre Bernard no es un nombre familiar en español. Otros lo identifican con Bernard, que fue tesorero del cabildo y responsable de la fuente monumental que daba la bienvenida a los peregrinos procedentes de Francia en la plaza situada al norte de la basílica. Sea como fuere, tenía un talento vivo y ecléctico y trabajó en las iglesias de San Marcial en Limoges, San Foy en Conca y San Cernin en Toulouse. El maestro Esteban trabajó también en la obra de Santiago con tan excelentes resultados que en 1101 se le pidieron los planos de la catedral de Pampelun.

Se prefirió una organización similar para la construcción del bello monasterio cluniacense de Montief en Poitras. Bajo la dirección del prior Guy, que era sobrino de san Hugo y bien pudo haber imitado a su tío como mecenas y constructor, las obras fueron supervisadas por un monje llamado Pons, asistido por Maynard, maestro cantero o albañil. Esta construcción no comenzó hasta 1077, pero la iglesia estaba terminada o casi terminada en el momento de su consagración, menos de veinte años después, en 1096.

Arquitectura para la defensa contra la guerra y los desastres

Los edificios románicos pueden ser de escala grande o modesta, de construcción hábil o rudimentaria, construidos con bloques bien unidos o con guijarros comunes hundidos en mortero. Van desde abadías señoriales o castillos normandos que se elevan contra el cielo hasta sencillos santuarios de aldea concebidos como lugares individuales.

En todos estos casos, la arquitectura románica evitó la monótona estandarización de la arquitectura imperial romana, de la que tomó su origen y que se extendió por todo el mundo. Las condiciones de existencia adversas, como guerras, hambrunas y epidemias, y la dominación de los señores feudales explican la ausencia casi total de cualquier aspiración a un urbanismo a gran escala comparable a los grandes planes transmitidos por las antiguas civilizaciones de Oriente y Occidente. En estos tiempos turbulentos, cada asentamiento tenía que servir principalmente como defensa y refugio.

El mundo románico ya no tenía caminos triunfales bordeados de tumbas, edificios lujosos y arcos para deleitar a los conquistadores vanidosos. Sólo tras el declive de la civilización románica se crearon nuevas ciudades que redescubrieron los secretos perdidos de las plazas y la organización lógica del espacio.

En las ciudades románicas, las calles con nombres pintorescos, los callejones y las acequias, en lugar de nobles avenidas, formaban un complejo laberinto. En lugar de templos y mausoleos, estaban flanqueadas por un amasijo de edificios sin relación con ninguna ley matemática. En Cluny, en el siglo XII, la rue d’Avril, probablemente la calle más antigua de la ciudad, serpentea como una lombriz entre casas bajas, no alineadas, de tradición románica, con arcadas dobles de arcos apuntados a ras de suelo, con galerías arqueadas por encima.

Organización del espacio

Los albañiles románicos distaban mucho de ser teóricos. Su economía ahorrativa, su aversión absoluta al despilfarro, su sentido práctico y su preferencia por la seguridad frente a cualquier forma de acabado costoso eran buenas «virtudes campesinas».

Si simplificamos una situación compleja, todas las facetas de la arquitectura románica nos remiten a unas pocas reglas muy simples: la organización del espacio en forma de vanos regulares y la yuxtaposición o superposición aleatoria de masas regulares dispuestas como cubos entrelazados.

Cada logro tecnológico, ya sea el resultado de la migración de artesanos, un detalle detectado por el ojo agudo del arquitecto o una conquista política, se ha adaptado a estos esquemas.

Así, la arquitectura militar se benefició de las Cruzadas, revelando los complejos trazados y las secciones circulares de las fortificaciones bizantinas. Las antiguas fortalezas del siglo XI, levantadas sobre terraplenes artificiales, prácticamente habían desaparecido o estaban rodeadas por una red de cámaras y casamatas. Su construcción consistía en enlazar una serie de espacios cuadrangulares, lo que planteaba muchos menos problemas que la erección de torres redondas de muros de contención, que debería haber favorecido la proliferación de bóvedas abovedadas. La construcción de iglesias, más detallada pero menos imaginativa, continuó sobre la misma base.

En particular, es necesario apreciar el ritmo espacial creado por la sucesión de los vanos, como una pelota que un grupo de jugadores se pasa de uno a otro, ya que se trata de uno de los efectos más ricos y expresivos de la arquitectura románica. Este movimiento interno, creado por el equilibrio de elementos básicos como columnas y arcos transversales, arcadas y claraboyas, tiene su eco en los alzados exteriores, puntuados por contrafuertes y aligerados por vanos y arcadas intermedias.

Vanos independientes con soportes perfectos o imperfectos

Estas dos categorías sólo son aparentemente contradictorias. La recesión y la entalladura hacen que los muros sean más delgados y ligeros a medida que aumenta su altura. Por otro lado, gracias al armazón, todo el peso del edificio descansa sobre el soporte, reducido por la interacción de pasos sucesivos que se sumergen y comparten la presión interna como el movimiento de olas invisibles.

Los esfuerzos de los arquitectos románicos se centraron en la independencia estructural del compartimento abovedado. El elemento principal era impulsado a una organización independiente por la interacción de equilibrios cuidadosamente diseñados o apoyado en soportes externos. Esta elección dio lugar a tantos tratamientos y soluciones interiores diferentes que casi es posible utilizarlos como base para un nuevo sistema de clasificación de la arquitectura románica.

Las naves únicas, tan adaptadas a las exigencias de la liturgia (no estaban divididas por pantallas), debían compensar la ausencia de contrafuertes mediante un sistema de bóvedas claustrales o abovedadas que contenían sus propios empujes. Las bóvedas de túnel, en cambio, requerían contrafuertes, que sólo podían ser eficaces si se aplicaban en el punto probable de derrumbe o en la base misma de la bóveda.

Estas condiciones dieron lugar a las naves con cuatro bóvedas, especialmente las que soportaban las galerías tan apreciadas por los arquitectos de Auvernia. Construido después del año 1000 con métodos rudimentarios, el nártex de Tournus resultó ser una de las construcciones más hábiles y una de las combinaciones espaciales más potentes de toda la arquitectura románica.

En Cluny, menos de cien años más tarde, se evitó el respaldo imperfecto de la nave por naves abovedadas acanaladas duplicándolas y escenificándolas, frenando así las contrafuerzas opuestas provocadas por la bóveda apuntada de la propia nave.

Decoración arquitectónica

Para completar su tarea y reavivar un conjunto de colores muertos, el muralista toma su pincel y con unas cuantas pinceladas deslumbrantes intensifica la luz sobre un rostro, acentúa la caída de un drapeado o resalta un contorno. Su obra resplandece y se transforma, como si surgiera repentinamente de las sombras. Como en los bocetos, a la construcción técnica de masas equilibradas le falta este toque final de genialidad.

En la arquitectura románica la escultura asume la importante función del toque final, sin el cual el más bello armazón no es más que un esqueleto muerto. Al igual que las decoraciones pintadas en la superficie de un jarrón antiguo, confiere un toque irracional a la estructura funcional, lógica en apariencia.

Es sorprendente descubrir qué pequeña parte de la superficie total de un edificio románico se dedicaba a la ornamentación escultórica, ya fueran relieves o estatuas. La subordinación objetiva del ornamento queda patente por el hecho de que el arquitecto lo reservaba casi invariablemente para los puntos clave de la estructura.

En el exterior, la escultura se limitaba a tres elementos bien situados: cornisas, molduras arqueadas y tímpanos sobre las puertas. La cornisa recorre la parte superior del muro por debajo del nivel de caída del tejado, que enfatiza con su línea dura. Las cornisas que sostienen el alero a intervalos le confieren un efecto resplandeciente. En el este de Francia suelen ser lisas, pero desde España hasta Berry están decoradas con lenguas y rizos, lo que indica influencia árabe. En el oeste de Francia se encuentran junto a cornisas figuradas, sistema que se ha extendido gradualmente hasta las orillas del Loira.

Estas pequeñas áreas no ofrecían muchas oportunidades a los escultores que representaban personas o animales. Sin embargo, en algunas iglesias de Sentonge y de la Alta Auvernia, el ingenio de los artistas, para quienes ningún detalle era secundario si desempeñaba su papel en la composición general, dotó a estos pequeños elementos de todo el alcance de su ardiente imaginación.

Las molduras de arco cumplen una doble función. Enmarcan las ventanas y puertas con sus curvas y acentúan así su papel estructural. También contribuyen a aligerar las paredes en las que aparecen estas aberturas mediante una serie de huecos y salientes. De este modo se evitaba el feo efecto de la piedra toscamente labrada. Por lo general, los escultores románicos reservaban su habilidad a las arquivoltas de las portadas, cuyas grandes proporciones se prestaban mal a dejarlas desnudas, y limitaban la decoración de los vanos más pequeños a sobrias clavículas molduradas. Sin embargo, en Occidente, especialmente en Sentonge, las decoraron todas, cubriendo sus superficies con volutas y palmetas o pequeñas figuras correspondientes a los ejes radiales.