Martin Archer Shee, retratista irlandés:
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Uno de los mas celebrados Retratistas irlandeses de los siglos XVIII y XIX, Martin Archer Shee nació en Dublín en una familia pobre, originaria de Mayonesa y Kilkenny. Después de la muerte de su madre cuando tenía dos años, su hermana lo crió en Bray.

Al recibir una buena educación temprana en Dublín, la pasión de Shee por el arte se desencadenó después de que copió las imágenes bíblicas en algunas baldosas holandesas que había visto durante una visita a la casa de un amigo. Estos impresionantes dibujos, hechos completamente de memoria, persuadieron a su familia para que le permitiera formarse como artista, y en 1781 se matriculó debidamente en las escuelas de la Royal Dublin Society. Aquí estudió dibujo y pintura con Francis Robert West, y ganó casi todos los concursos de arte en los que participó, incluido el dibujo de paisajes y pintura de retratos.

Decidido a independizarse, Shee dejó su hogar y se lanzó como retratista, pintando en gran parte en pasteles. Aunque tuvo la suerte de atraer clientes locales confiables, Shee fue alentado a viajar a Londres, lo que hizo en 1788, armado con presentaciones al artista de Cork con sede en Londres. James Barry (1741-1806) y el eminente retratista inglés Sir Joshua Reynolds (1723-92). Ninguno de los contactos resultó fructífero, y a Shee, para su disgusto, se le aconsejó que se inscribiera en las escuelas de la Royal Academy y se pusiera en marcha. aceites.

Cumpliendo con ambas sugerencias, Shee pronto se hizo conocido como un joven retratista prometedor. En 1791, cuatro de sus nuevas obras fueron aceptadas en la exposición de la Royal Academy: en 1792, siete fueron exhibidas. Estos y otros retratos realizados en los próximos 2-3 años establecieron la reputación de Shee. En la década, estaba recibiendo comisiones de los más altos rangos de la sociedad, y en 1800 fue elegido Académico de pleno derecho. Llegó a la cumbre de su profesión en 1830, cuando fue elegido presidente de la Real Academia, tras la muerte del retratista elegante y altivo Sir Thomas Lawrence (1769-1830). Ver Pintura figurativa inglesa del siglo XIX.

Una disminución gradual de su salud durante sus 70 años, exacerbada por la muerte de su esposa en 1846, condujo a su muerte en 1850 a la edad madura de 80 años. Aunque Shee alcanzó considerable fama en los círculos artísticos durante su vida, su retrato es considerado tan sólido y elegante, en lugar de inspirado. Ahora visto como uno de los más influyentes Artistas irlandeses del siglo XIX, se destacó al retratar a sus niñeras de una manera agradable y refinada, siempre a gusto y con un brillo cálido, pero su interpretación individual fue débil, ya que rara vez lograba transmitir una profundidad de carácter o emoción individual. Un irlandés Rembrandt él no estaba.