Manuscritos iluminados: historia, diseños Traductor traducir

La aparición de los manuscritos coincidió con la expansión del cristianismo, y muchos de los primeros textos se crearon específicamente para ayudar en el proceso de conversión. En las zonas celtas de Europa occidental, el tipo de texto más importante era el libro de los Evangelios. Se producían en diversos formatos. Había evangelios portátiles «de bolsillo» que los misioneros llevaban consigo en sus expediciones evangelizadoras; había ediciones eruditas utilizadas para el estudio y la investigación en bibliotecas monásticas; y había tipos ricamente decorados, con pinturas religiosas a toda página y caligrafía decorativa. Estos libros estaban más destinados a la contemplación que a la lectura. En la mayoría de los casos, se exponían públicamente en el altar mayor o durante fiestas y procesiones especiales. La mayoría de ellos fueron pintados e ilustrados por artistas medievales anónimos .

Nota: Según las pruebas de datación por radiocarbono, los manuscritos de evangelios iluminados más antiguos del mundo son los Evangelios etíopes Garim (c. 390-660 d.C.) y los Evangelios siríacos Rabbula (c. 586 d.C.). Véase también Arte paleocristiano (150-550).

Introducción

Una de las formas más conocidas del arte medieval, los manuscritos irlandeses iluminados, como el Libro de Darrow (c. 650-680) y el Libro de Kells (c. 800), se encuentran entre los primeros textos evangélicos cristianos decorados, que datan de principios del siglo VII d.C.. Con el tiempo les siguieron obras de arte cristianas medievales, como los manuscritos iluminados carolingios y bizantinos. Influidos por los primeros textos iluminados de los cristianos coptos de Egipto, estos manuscritos iluminados influyeron en el arte islámico en forma de manuscritos persas pintados y obras caligráficas.

Esta forma de arte insular de ilustración de libros, resultado de la fusión del arte bíblico temprano, la cultura celta tradicional y el diseño con técnicas anglosajonas, se desarrolló a medida que los misioneros irlandeses, los monasterios y el arte monástico se extendieron por toda Irlanda (por ejemplo. Kildare, Darrow, Clonmacnoise, Clonfert, Kells y Monasterboys), Escocia (por ejemplo, Iona) e Inglaterra (por ejemplo, Lindisfarne, en la costa de Northumbria) en los siglos VII y VIII. En última instancia, este estilo hiberno-sajón produjo algunas de las obras más destacadas de la historia del arte irlandés de la Edad Media.

Estos manuscritos iluminados eran una mezcla de texto religioso copiado de la Biblia, ilustrado con numerosos adornos decorativos, ya fueran abstractos o bellas artes . Se utilizaban letras históricas, cruces celtas, ornamentos de trompeta, rombos e imágenes de aves y animales. A veces, páginas enteras sólo contenían ilustraciones. Las llamadas páginas alfombra solían preceder a cada Evangelio y solían contener un elaborado conjunto de cruces geométricas o celtas, a veces enmarcando una cruz central.

No todos estos libros estaban escritos en el mismo estilo. Además, los monjes-artistas que trabajaron en ellos mostraron distintos niveles de destreza o familiaridad con el arte celta tradicional, así como con el arte continental y bizantino. En general, los artistas celtas se sentían menos cómodos creando arte representativo que arte más abstracto . También hay una diferencia significativa en los colores utilizados tanto para el texto como para la ilustración.

Algunos libros se encuadernaban en cuero, otros en madera y cuero. La cantidad de metalistería, en forma de broches, cierres y otros adornos, también variaba. Algunos manuscritos religiosos no tenían ninguno, mientras que otros (por ejemplo, el Evangelio de Lindisfarne) estaban decorados con oro y plata, e incluso con piedras preciosas. Los manuscritos muy decorados solían utilizarse como Biblias o Evangelios ceremoniales. Se conservaban junto al altar y no en la biblioteca del monasterio, y se utilizaban para la lectura en voz alta y en procesiones en días festivos. Debido a su significado religioso y a sus metales preciosos, muchos de estos libros eran muy valiosos y los monjes hacían todo lo posible por preservarlos del saqueo. Algunos (como el Codex Amiatinus), incluso fueron presentados al Papa.

Cómo se hacían

La época dorada de los manuscritos iluminados irlandeses se sitúa en torno al 650-1100 d.C.. Los libros más importantes producidos en los monasterios irlandeses o angloirlandeses contenían los Evangelios u otros escritos sagrados de la Biblia escritos en latín. Para glorificar la palabra de Dios y ayudar a educar e inspirar al creciente rebaño de conversos al cristianismo en los monasterios, estos libros debían realizarse de la forma más bella posible. Sin embargo, crear un libro ilustrado durante la época medieval en los siglos VII, VIII, IX y X no era tarea fácil. Las incursiones vikingas y las bajas temperaturas hacían de la creación de estas obras de arte cristiano celtas una empresa difícil y a veces peligrosa.

El arte religioso de este tipo estaba decorado en distintos grados y estilos, y muestra una gran variedad de combinaciones de colores. Algunos manuscritos utilizaban el negro o el púrpura como fondo para sus folios (páginas), otros utilizaban colores más claros o ningún color.

En el diseño pueden haberse utilizado diversas combinaciones de colores rojo, amarillo, verde, azul, violeta, púrpura, magenta y azul turquesa. Algunos incluso utilizaron texto dorado. Aunque el color y la belleza de estas obras de arte se desvanecieron con el tiempo, debieron de parecer deslumbrantes a los monjes y al pueblo de la época. Incluso ahora, la fantástica complejidad celta de las espirales decorativas, los rombos, las páginas alfombradas y las imágenes en miniatura dan testimonio de la extraordinaria creatividad de este primitivo arte religioso.

Cada página está hecha a mano

Durante la Edad Media no había imprentas, por lo que cada folio o página debía escribirse a mano, haciendo de cada manuscrito una obra única de arte bíblico. Tampoco existía el papel, por lo que todo el texto se transcribía sobre pieles de animales: vitela (del francés antiguo Vélin, que significa «piel de becerro») o pergamino (hecho de piel de oveja). La piel se trataba con cal para eliminar el pelo y se extendía sobre bastidores de madera para secarla y alisarla, antes de cortarla y doblarla en hojas.

Tras preparar el pergamino o la vitela, los calígrafos y escribas monásticos se dedicaban a la minuciosa tarea de copiar palabra por palabra el texto religioso elegido. Los artistas irlandeses de entre los monjes procedían entonces a crear las ilustraciones. De este modo, varios monjes podían trabajar al mismo tiempo en un mismo manuscrito bajo la dirección del escriba jefe.

Los monjes novicios solían realizar el trabajo rutinario de preparar el cuero, fabricar plumas de ganso y mezclar pigmentos para los monjes artistas. A los más experimentados se les permitía pintar motivos básicos o aplicar pan de oro. Tras varios años de estas tareas de bajo nivel, se le asignaba el diseño de una página por su cuenta.

Mientras tanto, la intrincada decoración del manuscrito sagrado corría a cargo de hábiles escribas y monjes artistas. Era un trabajo minucioso que llevaba semanas. El tamaño de las páginas variaba de un libro a otro, pero solía ser de unos 30 por 30 centímetros. Además, las ilustraciones -especialmente en los manuscritos más ornamentados, como el Libro de Darrow, los Evangelios de Lindisfarne o el Libro de Kells- eran tan detalladas que resultaban visibles al ojo humano. Muchos de los dibujos más intrincados se esbozaban primero en una gran tabla de cera y luego se transcribían en miniatura sobre pergamino.

Al mismo tiempo, otros monjes trabajaban para decorar la cubierta del libro, añadiendo motivos o elaborados patrones decorativos. Estas decoraciones se embellecían aún más añadiendo joyas o metales preciosos (oro y plata). Por lo general, esta suntuosa decoración sólo se aplicaba a los libros que contenían los Evangelios, que se utilizaban en el altar en ocasiones solemnes o se llevaban en procesión en las fiestas importantes del calendario religioso.

Cuando estos valiosos manuscritos iluminados estaban terminados y en preparación, se custodiaban cuidadosamente en el monasterio para evitar su captura por vikingos y otros merodeadores. Sin embargo, muchos libros valiosos fueron robados o saqueados en busca de piedras y metales preciosos. Los monasterios de la costa sufrieron repetidos ataques y sus devotos habitantes fueron asesinados por los vikingos. El peligro de tales sucesos hizo que algunos libros (como el Libro de Kells) tuvieran que ocultarse durante largos periodos de tiempo, lo que impidió que se completaran.

Contenido típico de los manuscritos iluminados

La mayoría de los libros evangélicos contenían un cierto número de prefacios seguidos de los cuatro evangelios. El material introductorio incluía a menudo un prólogo de San Jerónimo relativo al texto latino. También describía la disposición de los propios Evangelios.

Durante la Edad Media, aún no se había desarrollado la división de la Biblia en versículos y capítulos, por lo que a los monjes y sacerdotes les resultaba difícil navegar por el texto. Los primeros eruditos cristianos resolvieron este problema de varias maneras, creando diversas sinopsis e índices. Las más influyentes fueron las Tablas del Canon «», que dividían el texto en secciones numeradas y permitían al lector cruzar referencias de un Evangelio a otro. Este sistema fue inventado a principios del siglo IV por Eusebio de Cesarea, biógrafo y consejero personal del emperador Constantino. Desde muy pronto, estas tablas de cánones se presentaron en atractivas arcadas pintadas, convirtiéndose en una de las piezas centrales del manuscrito.

Decoraciones e iluminación

Los celtas tomaron prestado de los artistas de la Antigüedad tardía el formato de las dos formas estándar de iluminación de los Evangelios. Las tablas del canon, como ya se ha dicho, se representaban tradicionalmente en un entorno arquitectónico, y las referencias de los Evangelios se enumeraban entre filas de columnas. También era costumbre prologar cada Evangelio con un retrato del evangelista correspondiente.

A los celtas, que preferían el arte abstracto o estilizado , les resultaba difícil reproducir el naturalismo ilusionista de la arquitectura o las figuras humanas. En su lugar, aplanaron las formas y las representaron de forma semiornamental. Las imágenes no perdieron su poder al transformarse de este modo. Es más, adquirieron un nuevo poder.

En algunos de los primeros Evangelios, el evangelista estaba representado por un símbolo en lugar de un retrato. Estos símbolos se basaban en dos pasajes proféticos de la Biblia. Uno describía la visión que se le apareció a Ezequiel, y el otro se refería a una escena del Juicio Final. En ambos casos, el texto describía «cuatro criaturas vivientes», que los primeros cristianos interpretaron como una referencia simbólica a los evangelistas. Tomaban la forma de "cuatro bestias que tenían ojos delante y detrás. La primera bestia era semejante a un león, la segunda a un ternero, la tercera tenía cara de hombre y la cuarta era semejante a un águila volando. Y las cuatro bestias tenían cada una de ellas seis alas a su alrededor; y estaban llenas de ojos por dentro; y no descansaban ni de día ni de noche, diciendo: Santo, santo, santo, santo, Señor Dios Todopoderoso."

Tradicionalmente, estas cuatro criaturas también significaban la encarnación de Cristo (hombre alado), su majestad (león, bestia real), su papel como Salvador de la humanidad (ternero o buey, tradicionalmente animales de sacrificio) y su ascensión (águila volando). La atribución de símbolos más aceptada es la de San Jerónimo. Asoció a Mateo con un hombre alado, a Marcos con un león, a Lucas con un toro o becerro y a Juan con un águila. Sin embargo, los celtas no aceptaron inmediatamente esta sugerencia. En el Libro de Durrow, por ejemplo, el león se utiliza como símbolo de San Juan.

Los artistas celtas también representaban los símbolos de diferentes maneras. A veces los mostraban de forma relativamente realista, mientras que otras veces preferían resaltar su naturaleza divina añadiendo alas y algunos rasgos humanos. Así, las patas o garras de los animales podían sustituirse por manos, y las propias criaturas se representaban erguidas, en pose humana.

En raras ocasiones se combinaban símbolos. El ejemplo más conocido es el Evangelio de Tréveris, donde los cuatro emblemas se representaban como un tetramorfo. Se trataba de una figura compuesta que combinaba la cabeza de un hombre con los cuartos traseros de otros tres animales.

Las demás ilustraciones de los primeros Evangelios ofrecían muchas más posibilidades para el uso de diseños tradicionales celtas latinos . Las páginas alfombradas, por ejemplo -hojas de pergamino dedicadas por completo a la ornamentación-, no fueron inventadas por los artistas celtas, pero se convirtieron en una de las características más destacadas de la iluminación insular hiberno-sajona. El concepto se desarrolló en Oriente, donde los artistas de varias culturas tenían expresamente prohibido representar formas vivas, pero también se adaptaba a la predilección celta por los motivos abstractos.

Lo mismo puede decirse de la caligrafía decorativa, que se hizo cada vez más sofisticada a medida que crecían las ambiciones de los iluminadores celtas. Una vez más, la práctica de enfatizar ciertas secciones del texto mediante letras agrandadas u ornamentales existía desde hacía mucho tiempo. En los primeros Evangelios, sin embargo, esta tendencia se desarrolló hasta hacerse irreconocible. La escala y la complejidad de la ornamentación siguieron creciendo hasta que, en manuscritos como los Evangelios de Lindisfarne y el Libro de Kells, una página entera podía llenarse con una sola palabra o una frase corta.

Con el tiempo, estos pasajes virtuosos se asociaron a secciones concretas del texto. Los ejemplos más impresionantes de caligrafía se reservaron para las Páginas Iniciales -las hojas con las palabras iniciales de cada Evangelio- y la Página del Monograma (Chi/Rho).

Esta última se refiere al pasaje inicial del Evangelio de Mateo, que sigue a una larga lista de descripciones de la descendencia de Cristo de Abraham. Comienza con el relato del nacimiento de Cristo (Mateo I, 18), que muchos eclesiásticos consideraban el verdadero comienzo de la historia del Nuevo Testamento. Por esta razón, los artistas se han esforzado en hacer de esta página la más magnífica de todo el libro. Se la llama comúnmente la página de los monogramas, porque el texto se abre con el nombre de Cristo, que en la mayoría de los manuscritos solía abreviarse como «XP».

Los primeros manuscritos iluminados irlandeses en su contexto

De la riqueza de manuscritos irlandeses que han llegado hasta nosotros desde los primeros siglos de la era cristiana (c.500-850), dos en particular, el Libro de Darrow (c.650) y el Libro de Kells (c.800), se erigen como monumentos de las artes decorativas durante este periodo crítico de la historia de la cultura europea occidental. El primero data de los albores del rico florecimiento del arte cristiano en Irlanda, cuya influencia se extendería por toda Europa continental durante los dos siglos siguientes; el segundo, de la época en que ese arte alcanzó su desarrollo más pleno e idiosincrásico.

Ninguna de ellas estaba completamente separada de las anteriores ni de las posteriores. Sin embargo, no ha llegado hasta nosotros ninguna obra de la misma calidad y carácter que la primera. Ambas difieren notablemente de los estilos del arte carolingio (c. 750-900), del arte ottoniano (c. 900-1050) y del Alto Renacimiento italiano (c. 1490-1530), que históricamente se interponen entre ellas y nosotros. Y, paradójicamente, son precisamente los rasgos que distinguen estos dos Evangelios de manuscritos iluminados más cercanos en el tiempo a nuestra época los que los acercan al arte vivo del presente siglo.

Hoy vemos que la intensidad, la imaginación y la libertad con que se trata el tipo en estos dos libros, los contornos nítidos y claros de las iluminaciones y la brevedad epigramática de la imaginería son lo que atrae especialmente nuestro gusto. Las características que los escritores educados en el siglo XIX criticaron más duramente no nos resultan especialmente molestas hoy en día: hay pocas cosas que nos resulten estéticamente desconocidas.

Por ejemplo, como dice Elfrida Saunders en «English Illumination» : "Aquí no se intenta representar la corporeidad, y el color es bastante arbitrario. El pelo puede pintarse de azul, o incluso de diferentes colores en rayas….. El efecto de color entrecortado se consigue incluso en las imágenes figuradas: las ropas forman un dibujo de arlequín de manchas o rayas de diferentes colores…. En estos manuscritos se observa la misma torpeza, causada por una completa ignorancia de la perspectiva lineal, que en las primeras pinturas funerarias egipcias; el cuerpo se representa de cuerpo entero, mientras que se muestran los costados y las piernas; o se coloca una vista lateral de la nariz sobre un rostro vuelto de frente".

Nuestra aceptación actual de este tratamiento libre de los elementos compositivos en las artes visuales es fruto de la lucha librada en la primera mitad del siglo XX por artistas que se dieron cuenta de la importancia de liberarse de la camisa de fuerza de las convenciones de representación heredadas del mundo clásico y renacentista, y de las posibilidades de expresión que dicha liberación abriría.

Los artistas abstraccionistas irlandeses del Libro de Darrow, el Libro de Kells y otros manuscritos relacionados llegaron a esta libertad de perspectiva de forma natural. Formaba parte de su herencia. No tenían ninguna camisa de fuerza de la que escapar. Al estar en el extremo occidental de Europa, tenían pocos lazos con la Grecia o la Roma clásicas. Su arte creció de forma natural por asimilación.

En los motivos espirales y «tubulares», tan característicos, reconocemos la influencia de sus predecesores, los celtas que trabajaban el metal. En los tejidos, las armonías y la iconografía eclesiástica vemos pruebas de familiaridad con los manuscritos siríacos y coptos, bien traídos a Irlanda por misioneros, bien vistos por escribas en el extranjero.

Más tarde, en los motivos de animales entrelazados, tenemos una respuesta indudable por parte de los iluminadores irlandeses a las mismas características de la decoración germánica o celta, distintas en su adaptación irlandesa de estas dos fuentes obvias. La base de todo esto, y de hecho la disciplina central del arte de los iluminadores irlandeses, es su letra meticulosa e individualizada, que claramente consideraban una expresión estética en sí misma, no una mera herramienta utilitaria.

En ninguna otra parte de Europa, y en ningún otro periodo del arte europeo, se trató la tipografía con mayor intensidad, imaginación y libertad que en la iluminación de libros insulares anglosajones de los siglos VII al IX. Sólo aquí se alcanzó un nivel de perfección comparable al de la caligrafía islámica o china ; La importancia de la escritura irlandesa como síntoma cultural", escribe el profesor Ludwig Bieler en «Irlanda, precursora de la Edad Media», "se hace más evidente cuando se compara su génesis con la de otras «escrituras nacionales» de la Alta Edad Media. Todas las demás -la escritura visigótica de España, la escritura benaventana del sur de Italia, los tipos locales del reino merovingio, las escrituras rética y alemana de los condados de Chur y San Galo, y las escrituras menos características del norte de Italia y el oeste de Alemania- pueden entenderse como intentos de normalizar la escritura cursiva degenerada de la Antigüedad tardía con la esperanza de producir así una mano de libro utilizable. La escritura irlandesa parece haber sido una creación deliberada a partir de elementos de varias escrituras heredadas de la antigüedad que los primeros misioneros trajeron consigo".

El profesor Luce señala la fusión que los escribas lograron al asimilar su herencia y sus préstamos: "El elemento de escritura tomado del mundo antiguo se integra en un estilo ornamental que fue desarrollado hasta un alto nivel por los celtas de la Edad de Hierro". Y subraya el hecho de que esta ornamentación era un arte en sí misma y no, como la ornamentación posterior, un mero añadido a la representación figurativa.

Aquí reside la individualidad esencial de la iluminación irlandesa a lo largo de su gran periodo: la completa integración de cada factor en el libro, a pesar de la celosa discreción en cada detalle a la que la disciplina de la escritura da su carácter.

Incluso antes del Libro de Darrow tenemos un riguroso ejemplo de ello en el Catálogo de San Columba (c. 610-620). Este libro, de concepción preciosista, presenta poca ornamentación, salvo unas simples iniciales huecas terminadas en pequeñas espirales y rodeadas, en algunos casos, por líneas de puntos que representan cada salmo.

Según el paleógrafo Lowe, Cathach "representa la leche pura de la caligrafía irlandesa". Aunque hay que reconocer que es el ejemplo más temprano de la escritura nacional en Irlanda, por su integridad, claridad y especificidad de detalles, ya anticipa las grandes obras (más coloridas pero no menos ricas) que vendrían después.

Hoy en día, la claridad, intensidad y nitidez de estas obras maestras de la iluminación irlandesa (y de otras como El Libro de Armagh, El Misal de Stow, y El Libro de Dun Coe) pueden sorprender a quienes asocian el término «celta» con lo oscuro, oscuro y místico, como resultado de una concepción arraigada en el nacimiento del Renacimiento Romántico a mediados del siglo XVIII y agotada en el movimiento «Celtic Twilight» de la década de 1890.

Para más información sobre la cultura irlandesa, véase: Las bellas artes en Irlanda .

Lista cronológica de manuscritos ilustrados seleccionados

A partir del año 795, las mortíferas incursiones vikingas en los monasterios de toda Irlanda provocaron un éxodo constante de monjes, escribas y calígrafos a monasterios cristianos y centros religiosos de Europa. Aunque esto condujo a la difusión del estilo celta de ilustración y decoración por todo el mundo, en los siglos XI-XII el número de artistas religiosos en Irlanda disminuyó gradualmente, lo que provocó un declive en la calidad de la iluminación evangélica producida en el país.

Codex Usserianus Primus

Escrito hacia 600-610 y considerado el más antiguo de todos los manuscritos irlandeses, su título deriva de James Usher, arzobispo de Armagh, por lo que también se le conoce como los Evangelios Usher. Sus decoraciones se limitan a motivos lineales y de puntos en los colofones y a una sola imagen, una cruz delineada con puntos negros al final del Evangelio de Lucas.

Katha de San Columba

Actualmente conservada en la Real Academia Irlandesa, La Catha de Columba (Colmcille) se terminó hacia 610-620 y es el manuscrito superviviente más antiguo del estilo de arte insular celta. El título procede de la palabra «cathach», que significa «el que lucha», y el manuscrito fue llevado a la batalla como icono de la suerte por el clan O’Domhnaill. Parte del texto fue supuestamente escrito por el propio San Columba.

El Libro de Darrow

Conservado en la biblioteca del Trinity College de Dublín, el Libro de Darrow (escrito hacia 650-80) es uno de los libros más antiguos que se conservan. Los estilos de ornamentación utilizados en el libro incluyen espirales celtas, ornamentos calados y tubulares. Las formas esféricas no sólo se utilizaban como decoración, sino que generalmente se interpretaban como símbolos de paz por el movimiento religioso que ilustraban. Según la leyenda, el rey Flann consideraba el Libro de Darrow una reliquia tan valiosa que lo guardaba en una bóveda del santuario hecha especialmente para él.

Evangelios de Durham

Actualmente en la biblioteca de la catedral de Durham, los Evangelios de Durham fueron escritos a finales del siglo VII (c. 680-90) por los monjes de Lindisfarne, presumiblemente los mismos que produjeron los Evangelios de Echternach.

Antifonario de Bangor

El texto minúsculo irlandés más antiguo que se conserva consta de 72 páginas de himnos religiosos y versos escritos en una escritura semi-uncial irlandesa primitiva, y fue creado en el monasterio de Bangor hacia 680-691. Se cree que en 811 el manuscrito fue llevado por Dangal el Divino al monasterio de San Denis, en la Galia, y después al monasterio de Bobbio, en Italia, desde donde se trasladó a la Biblioteca Ambrosiana de Milán.

El Libro de Lindisfarne o los Evangelios de Lindisfarne

El Libro de Lindisfarne, actualmente en el Museo Británico de Londres, fue escrito entre los años 690 y 720. Originalmente estaba decorado en oro y plata, y se afirmaba que era obra de Eadfrith, obispo de la iglesia de Lindisfarne. Las correcciones posteriores corrieron a cargo de los mismos escribas que corrigieron los Evangelios de Durham. Se dice que los Evangelios de Lindisfarne sólo son superados por el Libro de Kells en calidad y cantidad de adornos.

Evangelios de Echternach

Los Evangelios de Echternach (también llamados Evangelios de San Willibrord) fueron escritos por un escriba de Northumbria entre 690 y 715.

Códice Amiatino

El Códice Amiatino, actualmente en la Biblioteca Médica Laurenciana de Florencia, se terminó de redactar en Northumbria hacia el año 715. Se afirma que el abad Ceolfrith encargó la redacción de tres Biblias ornamentales: un manuscrito estaba destinado al monasterio de Wearmouth, otro al de Jarrow y otro como regalo al Papa.

Esta última fue llevada por el abad Seolfrith en peregrinación a Roma en 716. El manuscrito se perdió durante el viaje. El manuscrito se perdió durante el viaje y su historia posterior es prácticamente desconocida. Sin embargo, no se duda de su autenticidad. También se han encontrado partes de una de las dos biblias de Ceolfrith, que ahora se encuentran en la Biblioteca Británica de Londres.

El libro de Lichfield

Este manuscrito (también conocido como los Evangelios de San Chad o los Evangelios de Lichfield) fue escrito en Irlanda hacia el año 730. La conexión irlandesa se evidencia por las similitudes con manuscritos irlandeses y de Northumbria.

El Libro de Dimm

El Evangeliario de bolsillo de Dimm, actualmente en el Trinity College de Dublín, fue un texto temprano iluminado escrito en los siglos VII-VIII, con escasa decoración, consistente principalmente en iniciales iluminadas y algunos retratos de los evangelistas. Fue escrito en el monasterio de Roscrea, Condado de Tipperary . El manuscrito es especialmente atractivo por sus ornamentados colores amarillo, rosa, naranja, verde y azul, y por su estilo, comparable al del Evangelio de San Galo y los Evangelios de Echternach de la Biblioteca de Lindisfarne.

Códice Aureus

Actualmente en la Biblioteca Kunglig de Estocolmo, el Codex Aureus (de estilo similar al Salterio de Vespasiano) fue escrito en Canterbury hacia 750 y se caracteriza por su deslumbrante uso del texto dorado. El desconocido escriba jefe era claramente un maestro del arte bizantino, pero un relativo recién llegado al arte celta, aunque uno de sus ayudantes era más hábil en el diseño celta tradicional.

Evangelio de San Galo

Un manuscrito del Evangelio de San Galo de mediados del siglo VIII fue escrito en Irlanda y llevado al monasterio de San Galo por un monje irlandés en el siglo IX. El texto consta de 268 páginas y la iluminación es de retratos de los evangelistas con páginas iniciales enfrentadas. El libro contiene una página y una alfombra del Chi-Rho completamente iluminadas y, lo que no es habitual, una página del juicio final y otra de la crucifixión. La rica decoración abstracta (tramas simples, motivos clave, espirales y animales entrelazados) incluye principalmente colores rosa, lila, amarillo y azul. Hallado en la Biblioteca de San Gall, Suiza.

El Evangelio de San Juan

Este manuscrito irlandés de 68 páginas presenta varias similitudes con otros libros. El retrato de San Juan es similar al de San Mateo en el Libro de Dymm, y el águila sobre su cabeza es similar a la de San Juan en el Evangelio de San Galo.

Evangelio de Cadmug

Este texto ilustrado de mediados del siglo VIII es un evangeliario irlandés de bolsillo creado por el escriba Cadmug. Producido en Irlanda o en el continente, es comparable al Libro de Mulling.

Los Evangelios de Mulling (Moulding)

Los Evangelios de Moulding se escribieron en el monasterio de San Moulding, en el condado de Carlow, Irlanda, hacia el año 790. Se produjeron como un «Libro de Mulling. Producido como evangelio «de bolsillo» destinado al uso personal más que ceremonial, su texto está escrito en un estilo más rápido y menos formal. La ornamentación sugiere que el artista conocía bien el arte celta tradicional, pero estaba menos familiarizado con el arte continental.

El Libro de Mulling fue el predecesor del Libro de Armagh y fue escrito en letra minúscula irlandesa; los colores utilizados en sus decoraciones y retratos incluyen el blanco, azul, verde, amarillo, ocre, marrón, lila, púrpura y rojo cereza. Se encuentra en la Biblioteca del Trinity College de Dublín.

Misal de Stowe

Se trata de un devocionario de bolsillo compilado en Tallaght o Terryglass a finales del siglo VIII por un escriba llamado Perigrinus, que contiene los textos necesarios para la celebración de la misa, incluyendo cantos, oraciones y lecturas, así como rúbricas ceremoniales. Real Academia Irlandesa, Dublín.

El Evangelio de San Juan 

También supuestamente creado por Perigrinus, autor del Misal de Stowe, a finales del siglo VIII, contiene once páginas de pasajes del Evangelio de San Juan. El retrato de San Juan está enmarcado por el símbolo de un águila con las alas extendidas, y a ambos lados hay paneles de tracería y motivos de claves. Real Academia Irlandesa, Dublín.

Libro de Kells

Una de las mayores obras maestras del arte irlandés, actualmente en la biblioteca del Trinity College de Dublín, el Libro de Kells (escrito hacia 800) está considerado el texto más ilustrado de la época. Véase Libro de Kells .

Libro de Armagh

Se ha dicho que nada es más difícil que formarse una idea clara de la iluminación irlandesa en el siglo VIII y principios del IX, ya que el número de manuscritos que pueden atribuirse con certeza a un monasterio irlandés concreto es muy reducido. Pero nos ha llegado un ejemplo excepcional: el Libro de Armagh .

Aunque en el manuscrito no figura ninguna fecha, el nombre del escriba Ferdomnach parece haber sido registrado en al menos cuatro lugares. En los Anales del Ulster aparece una entrada necrológica con la fecha 845 d.C.: «Ferdomnach sapiens et scribus optimus Ardamachae». Se sabe que Ferdomnach estuvo en Armagh, sólo unos meses, en 807 y 808.

El Libro de Armagh se encuentra en la Biblioteca del Trinity College, Dublín, y es un pequeño volumen que mide aproximadamente 20 x 15 x 6 cm. Originalmente constaba de 222 hojas de pergamino. Los escritos de cada lado de las hojas están en su mayoría a dos columnas. Contiene copias de documentos relacionados con San Patricio (la mayoría en latín, pero algunos en irlandés), el Nuevo Testamento (Vulgata) -la única copia del Nuevo Testamento completo que ha sobrevivido de la antigua iglesia irlandesa- y «La vida de San Martín de Tours».

Las ilustraciones del Libro de Armagh son hermosos dibujos a pluma, que muestran una familiaridad con el trabajo del esmalte, especialmente en los símbolos de los Evangelistas. La caligrafía del texto es extremadamente elegante y admirable por su distinción y uniformidad. Salvo algunas excepciones, la letra es una minúscula del tipo descrito como «irlandesa puntiaguda», y se utiliza tanto para documentos y notas en latín como en irlandés.

Evangelios de Macregol

Este manuscrito iluminado (también llamado los Evangelios de Rushworth) se terminó en Irlanda hacia 810. Según el colofón de la última página, su escriba y artista fue Mac Regol (fallecido en 820), abad de Bean en Offaly. Al principio de cada Evangelio hay una página del Evangelista y una página inicial. Los colores son principalmente amarillo dorado, rojos brillantes, morados, verdes, negros y tonos de marrón. Se trata de uno de los mayores libros irlandeses de los Evangelios, y se encuentra en la Biblioteca Bodleian de Oxford.

El Libro del Ciervo

Escrito a principios del siglo IX por autores desconocidos, «El Libro del Ciervo» contiene sencillas pero bellas iluminaciones en el estilo tradicional escocés. Posteriormente (1000-1200 d.C.) se añadió un relato en galés escocés sobre la fundación del monasterio. Incluye la historia de cómo Colmcille (San Columba) convirtió al cristianismo a Bruid Mac Maelhon (556-584), rey de los pictos. El Libro del Ciervo consta de 86 páginas: los seis primeros capítulos del Evangelio de San Mateo, los cuatro primeros capítulos del Evangelio de San Marcos, los tres primeros capítulos del Evangelio de San Lucas y todo el Evangelio de San Juan. También contiene el Credo de los Apóstoles. Aunque el manuscrito fue redactado por un solo escriba, las ilustraciones fueron realizadas por dos o más.

Evangelios MacDurnan

Este libro de bolsillo de los Evangelios, ligeramente más pequeño que el Libro de Armagh, (también conocido como los Evangelios de Lambeth) fue escrito en Irlanda o en Iona alrededor del año 910. Los eruditos no han determinado si fue escrito por un solo escriba. Los eruditos no han determinado si fue compuesto o encargado por Mael Brigte mac Durnan, abad de Armagh (888-927). Predominan los colores púrpura, verde y naranja, con el blanco para el rostro, las manos y los pies de los evangelistas. Al igual que el Libro de Armagh, cada uno de los Evangelios comienza con una página de retrato y una gran hoja inicial. El manuscrito fue donado a Christ Church Canterbury por el rey Athelstan, fallecido en 939. Actualmente se conserva en el palacio de Lambeth, Londres.

Algodón MS Vitellius

Este manuscrito puede haber sido producido en el monasterio de Monasterbois, ya que sus imágenes tienen un marcado parecido con las talladas en la Cruz de Muiredach de principios del siglo X. Muy dañado por un incendio en 1731, sólo se conservan 59 páginas del manuscrito, que representan 137 salmos. Las dos páginas restantes, completamente decoradas «David el Músico» y «David y Goliat», están encuadernadas al principio del manuscrito. Los colores, aunque desvaídos, eran originalmente púrpura intenso, rojo anaranjado, amarillo y rosa. Se conserva en la Biblioteca Británica de Londres.

Salterio doble de San Quain

Este manuscrito llegó al monasterio benedictino de San Quain en Ruán, probablemente a través de un monje irlandés que viajaba a Roma. Tiene un total de 310 páginas, con un tipo de letra similar al del Salterio de Southampton. Tiene 300 letras mayúsculas, todas en el estilo de alambre anudado «», tomado de las iniciales del Libro de Kells. Se encuentra en la Biblioteca Municipal de Ruán.

El Libro de Dun-Cow

Otro manuscrito que puede fecharse con cierta certeza a finales del siglo XI, y parte del cual puede atribuirse razonablemente a un artista concreto, es Lebor na Huidre Libro de la vaca Dun), (nº de catálogo 1229) en la biblioteca de la Real Academia Irlandesa, Dublín, el manuscrito más antiguo que se conserva enteramente en irlandés.

Se conservan 67 hojas de este libro, de un tamaño medio de 28×20 cm (algunas hojas son más pequeñas). A excepción de una página interpolada, está escrito a dos columnas en uncial irlandés ordinario, bastante legible, con el comienzo de algunas frases en mayúscula irlandesa.

Se cree que el manuscrito lleva las huellas de tres escribas, aunque el nombre con el que se asocia más definitivamente es el de Maelmuir mac Ceilichair, miembro de la familia Clonmacnoise de Conn-on-mBocht, de quien se sabe que murió en Clonmacnoise en 1106. Por esta razón, el manuscrito fue escrito probablemente en Clonmacnoise en el último cuarto del siglo XI. El título deriva del nombre de la vaca de San Ciarán, cuya piel se conservaba en el monasterio de Clonmacnoise y se menciona en varios textos como una reliquia que, según se cree, reconforta el alma que abandona el cuerpo. Su relación con Lebor na Huidre no está clara.

El libro puede haber estado envuelto en ella o guardado en el mismo edificio que ella; una teoría es que el original del siglo VI del que se copió este manuscrito estaba escrito en la propia piel. El Libro de Dun Kou es una variada colección de versos y prosa escritos en gruesa tinta negra sobre hojas de pergamino mal preparadas. Su decoración principal consiste en alambre y cintas con pequeñas cabezas de animales como puntas.

Los colores, hoy desvaídos, son principalmente amarillo, púrpura y rojo plomizo. Conserva la variante más antigua que se conserva de Tdina . Representa una transición de los primeros libros irlandeses decorados, que son todos principalmente textos latinos, sobre todo evangelios y libros litúrgicos, a los libros decorados de los siglos XIV y XV, que son casi siempre colecciones de textos en irlandés y nunca fueron libros de uso eclesiástico.

El Misal irlandés

Terminado hacia 1125, este manuscrito (a veces denominado Misal irlandés del Corpus Christi, Oxford) fue escrito en el estilo vikingo de Urnes y se caracteriza por una encuadernación de madera muy temprana.

El legado de las iluminaciones irlandesas

No hay que subestimar la importancia cultural de estos manuscritos evangélicos irlandeses. Sin la dedicación de los monjes y escribas irlandeses que -además de copiar textos bíblicos- también copiaron muchas obras seculares griegas y romanas de autores clásicos como Homero, Platón y Virgilio, parte de la gran cultura mundial de la Antigüedad podría haberse perdido para siempre durante la conquista bárbara del continente, y el Renacimiento nunca habría llegado a producirse.

Los manuscritos iluminados irlandeses fueron la tercera y última forma de arte primitivo irlandés después de las tumbas megalíticas de paso de Newgrange en el Neolítico y los artefactos decorativos de oro de la Edad de Bronce irlandesa .

Pintura medieval de libros: Inglaterra y el Continente (c. 1000-1500)

En los siglos siguientes, a estas hermosas pinturas de libros de los monasterios irlandeses siguieron otros libros bíblicos (y profanos) ilustrados por monjes artistas de las cortes carolingia y otomana, así como por teólogos bizantinos.

Pero la mejor iluminación de manuscritos medievales se produjo en Inglaterra y en el continente entre 1000-1500 d.C.. Primero se produjeron una serie de excepcionales iluminaciones . Primero aparecieron una serie de excepcionales manuscritos románicos iluminados (c. 1000-1150), como El Salterio de San Albano, La Biblia de San Benigno, El Salterio de Egberto, La Biblia de Winchester, y El Manuscrito Moralia .

Posteriormente, artistas como Jean Pucelle, produjeron los mejores manuscritos góticos iluminados (1150-1350), incluyendo Breviarios de Belleville (1323-26, Bibliothèque Nationale, París) y «Horas de Jeanne d’Heureux» (1324-28, Claustros, Museo Metropolitano de Arte), así como otras obras como: El Salterio de San Luis, La Biblia de Moralisee, El Manuscrito de Minnesanger, El Salterio de Amesbury, y El Salterio de la Reina María . A éstos siguieron, en la época de las iluminaciones góticas internacionales, obras maestras como el Reloj de Bruselas, de Jacquemart de Esden (c. 1355-1414); Jacquemart de Esden (c. 1355-1414); Jacquemart de Esden (c. 1355-1414); La magnífica capilla del duque de Berry (1413, Musee Conde, Chantilly) de los hermanos Limburg (c. 1390-1416); y obras del gran pintor francés Jean Fouquet (1420-1481).