Cerámica china:
historia de la porcelana, cerámica Celadon Traductor traducir

Desde la Edad de Piedra, China ha sido líder mundial en el arte y el diseño de la cerámica. Sus alfarerías nos inspiran con sus técnicas de modelado, vidriado, cocción, pintura y esmaltado, y su porcelana sigue siendo la más fina jamás fabricada.

Cerámica china de la Edad de Piedra (c. 18.000-2000 a.C.)

La cerámica antigua de China pertenece a la cultura paleolítica. En 2012, los científicos anunciaron que los fragmentos de cerámica de la cueva de Xiangrendong (provincia de Jiangxi) han sido datados con carbono en 18.000 a.C., lo que los convierte en las vasijas más antiguas del mundo. (Véase: El arte más antiguo de la Edad de Piedra) La siguiente cerámica más antigua de China (datada en 16.000 a.C.) es el alijo de vasijas de la cerámica de la cueva de Yuchangyang, en la provincia de Hunan. (Para trabajos contemporáneos fuera de China, véase la cerámica de Vela Spila de Croacia, de creación independiente , y la cerámica de la cuenca del río Amur con influencia china en el Lejano Oriente ruso. Al mismo tiempo, se empezaron a fabricar vasijas de arcilla en Japón con la cerámica Jomon que data del 14.500 a.C.).

Gran parte de esta cerámica primitiva se fabricaba a mano enrollándola y cociéndola después en hogueras. Las decoraciones se conseguían mediante estampación, hendidura y otros métodos sencillos. Los motivos solían ser abstractos o geométricos. Sin embargo, a juzgar por las excavaciones arqueológicas realizadas en el sur de China, los alfareros chinos pronto empezaron a producir una serie de vasijas finas, pulidas y coloreadas para fines más ceremoniales. Éstas aparecieron en varias culturas neolíticas que se desarrollaron a lo largo de los valles de los ríos Amarillo y Yangtsé, como Dadiwan (6000 a.C.), Pan-po (5000 a.C.), Miao-ti-kou (4000-3000 a.C.), Yangshao (4000-2000 a.C.) y, sobre todo, las más desarrolladas Lungshan (3000-2000 a.C.) y Dawenkou (4500-3500 a.C.). Para más detalles, véase: Arte neolítico en China (7500-2000 a.C.).

Hacia el 3000 a.C., la cerámica de la Edad de Piedra mostraba una artesanía y una elegancia excepcionales para la época. Estrechamente asociada al estatus social, como demuestra la presencia de cerámica fina, tallas de jade y otros objetos valiosos en los túmulos de los acomodados, esta forma cerámica del arte chino se refinó aún más con el desarrollo temprano del bronce y de las técnicas chinas de lacado . Para la evolución cronológica de la cerámica (loza y porcelana) en China, véase: Cronología del arte chino (c. 18.000 a.C.-presente). Véase también Arte de Asia (a partir del 38.000 a.C.).

Cerámica china de la Edad de Bronce (c. 1700-221 a.C.)

Los avances científicos, políticos y sociales de la Edad de Bronce durante la cultura de la dinastía Xia (2100-1600), así como de las dinastías Shang (c. 1600-1050 a.C.) y Zhou (1050-221 a.C.), provocaron una serie de cambios en la producción de cerámica. (Véase: Arte de la dinastía Shang y su sucesora Arte de la dinastía Zhou)

Los ceramistas experimentaron con técnicas de vidriado de alta cocción, creando vasijas con un tono parduzco que anticipaba la cerámica Yueh, una clase posterior de cerámica verde conocida como celadón . Además, a medida que crecía la riqueza y los grupos familiares se consolidaban en nuevas ciudades y principados, surgió un nuevo mercado para sustituir las vasijas y otros objetos de bronce por otros de arcilla, más baratos, especialmente para uso doméstico o funerario. Esta expansión de la industria alfarera condujo a un proceso más ordenado de producción en masa, que implicaba una división más clara del trabajo y facilitaba un mayor uso de lacas, moldes, sellos y métodos más elaborados de decoración.

Cerámica china de la dinastía Qin (221-206 a.C.)

La cumbre cerámica del arte de la dinastía Qin fue el Ejército de Terracota, una enorme colección de 8.000 guerreros, 130 carros y 150 caballos, así como numerosos funcionarios, acróbatas, forzudos y músicos. Este extravagante pero asombrosamente realista conjunto de figuras de arcilla, la mayoría de las cuales aún no han sido excavadas, tardó al parecer 700.000 trabajadores y 38 años en producirse. El Ejército de Terracota fue encargado por el emperador Qin Qing Shihuang Ling para su mausoleo en la provincia de Shaanxi y representa, con diferencia, la mejor colección de esculturas de terracota de la historia del arte. Desgraciadamente, en los años transcurridos entre su enterramiento en el año 208 a.C. y su descubrimiento en 1974 d.C., las esculturas perdieron casi todo su colorido decorativo.

Nota: La dinastía Qin coincidió con el periodo final de la Antigüedad clásica en el Mediterráneo. Para información sobre el arte cerámico en la antigua Grecia, véase: Cerámica griega .

Cerámica china durante la dinastía Han (206 a.C.- 220 d.C.)

La primera de las cuatro dinastías más importantes de China, la dinastía Han fue testigo de numerosos avances culturales, así como del establecimiento de la Ruta de la Seda, la principal ruta comercial terrestre con Oriente Próximo y Europa. La producción de cerámica en el periodo Han se vio muy influida por tres factores. En primer lugar, el continuo crecimiento de la demanda de todo tipo de vasijas de cerámica, así como de joyas, figurillas, modelos arquitectónicos, animales de corral y caballos, lo que a su vez estimuló la aparición de una industria transportadora capaz de producir grandes volúmenes de loza en serie. En segundo lugar, el descubrimiento de arcilla fina que contenía caolinita, a partir de la cual se fabricó una forma temprana de auténtica porcelana, inicialmente en la provincia de Zhejiang. En tercer lugar, la invención del vidriado con plomo, en el que los lingotes de arcilla se coloreaban con cobre para producir un vidriado verde o con hierro para producir un vidriado amarillo o marrón.

En China central se producía loza blanda recubierta de vidriado de plomo, mientras que en China meridional se favorecía la loza de piedra de alta cocción. Durante el periodo artístico de la dinastía Han (206 a.C.- 220 d.C.) se produjeron también nuevas formas de cerámica lacada y cerámica negra pulida, tanto vidriada como sin vidriar.

La cerámica china durante las Seis Dinastías (220-589)

A la dinastía Han le siguieron más de 350 años de guerras y división política -una época comúnmente conocida como las Seis Dinastías- durante los cuales el budismo y el taoísmo ganaron popularidad a expensas del confucianismo. A pesar de ello, el arte del periodo de las Seis Dinastías continuó desarrollándose en los campos de la pintura china, la caligrafía, la imprenta (gracias a la invención de la xilografía) y la escultura.

En el campo de la cerámica, las Seis Dinastías son conocidas principalmente por el desarrollo de la producción «de cerámica Yue», una clase de gres de alta cocción caracterizado por una variedad de esmaltes coloreados que van desde los tonos verdes (conocidos como celadón) a los amarillos y azules. Los alfareros creaban los objetos Yueh utilizando óxido de hierro como colorante para el vidriado y cociendo la arcilla en una atmósfera reductora a temperaturas superiores a 1.200 grados centígrados. El control del color se conseguía variando la composición del vidriado y las condiciones de cocción.

La cerámica china durante las dinastías Sui y Tang (589-906)

La breve era del arte de la dinastía Sui (589-618) fue sucedida por la segunda gran dinastía de China, la Tang. El arte de la dinastía Tang (618-906) se caracterizó por una serie de innovaciones. En primer lugar, se popularizaron las figuras de barro multicolor (por ejemplo, camellos y caballos), que se utilizaron como objetos funerarios en las tumbas. En segundo lugar, la invención de una serie de inusuales esmaltes de plomo San-Tsei tricolores (verde, amarillo, ámbar, crema) o azul cobalto. En tercer lugar, una nueva gama de cerámica celadón vidriada con cal de Yueh. Por último, una variedad mejorada de porcelana translúcida de alta cocción producida en las provincias septentrionales de Hebei y Henan.

Estas tres últimas innovaciones tuvieron un impacto significativo en las siguientes generaciones de ceramistas chinos, y también -cuando se supo de ellas- en los estilos cerámicos de toda Europa. La porcelana Tang, fabricada con una combinación de caolín y petunce (feldespato) y caracterizada por un cuerpo de arcilla blanca translúcida cocida a 1250-1450 grados Celsius, era la cerámica más fina y dura jamás fabricada. Su fondo blanco puro ofrecía a los ceramistas una base ideal para colorear, y su plasticidad la hacía idónea para la escultura fina y el trabajo decorativo.

Hasta principios del siglo XVIII, unos ocho siglos más tarde, no se empezó a producir en Occidente porcelana de calidad comparable. Para una descripción cronológica más detallada de la evolución de la cerámica de Asia Oriental, véase: Cronología del desarrollo de la cerámica (26.000 a.C.- 1900).

Cerámica china durante la dinastía Song (960-1279)

Considerada la edad de oro del arte cerámico chino, la gran época del arte de la dinastía Song fue testigo de un país compuesto por dos mitades: la mitad norte, que disfrutaba de un grado relativamente alto de tranquilidad, y la mitad sur, propensa a invasiones y convulsiones. A pesar de ello, la mayoría de los historiadores del arte coinciden en que el arte de la cerámica alcanzó su apogeo durante el periodo Song.

Más fina que sus predecesoras o sucesoras, la cerámica de la era Song se caracterizaba por sus esmaltes monocromos fluidos y una profundidad de color que incita al espectador a tocar y contemplar. Por su habilidad técnica, innovación y sensibilidad estética hacia el esmalte y la forma, los alfareros Song destacan por encima de todos los demás en la calidad de su arte cerámico. Para una guía de los principios estéticos que subyacen en las artes y oficios tradicionales de China, véase: Arte tradicional chino: características .

He aquí una breve lista de los ejemplos más notables de cerámica de la época Song.

Cerámica Ding (c. 1000-1400)

La cerámica blanca más famosa y refinada de la dinastía Song, fabricada en los hornos Ding de la provincia de Hepei, al suroeste de Pekín. La cerámica Ding se caracteriza por sus diseños florales impresos e incisos sobre arcilla gris de alta cocción, cubiertos de engobe blanco marfil y vidriado transparente. Algunas vasijas estaban decoradas con motivos tallados a mano, así como con elaborados motivos estampados.

Cerámica Qingbai (c. 960-1350)

Qingbai (que significa «azul-blanco»), también llamado «incin» (azul sombra), era un tipo de porcelana primitiva hecha de fina pasta blanca cubierta con un fino y lustroso vidriado blanco azulado. Producida en Jingdezhen, en la provincia de Jiangxi, la porcelana Qingbai dio lugar a la posterior introducción del blanco azulado en Jingdezhen.

El tono azulado se debía al efecto reductor del combustible (madera de pino) utilizado para cocer la arcilla. A pesar de su precio relativamente alto, la cerámica de Qingbai era muy apreciada por la clase media de toda China.

Cerámica vidriada negra (c. 960-1250)

Hasta un 20% de toda la cerámica de la dinastía Song, la cerámica de esmalte negro (a veces marrón-negro) incluía una gama de objetos funcionales populares entre las clases medias bajas.

Los centros de producción eran la provincia de Fujian, donde los hornos producían lujosas piezas de cerámica vidriada en negro con un vidriado de alto contenido en hierro que daba lugar a las famosas variedades «piel de liebre», «pluma de perdiz» y «manchas de aceite», y los talleres de Jiangxi que utilizaban plantillas, hojas y otros intrincados dibujos en el vidriado para fabricar sus tazones de té de gres.

A medida que el consumo de té en Fujian se extendía por toda la sociedad china, la cerámica vidriada negra se hizo muy popular entre todas las clases sociales.

Cerámica celadón del norte (c. 960-1450)

La cerámica celadón del norte era un tipo muy popular de cerámica de alta cocción producida en hornos y talleres de la provincia de Shanxi. Era una cerámica fina de color gris decorada con diseños impresos o tallados a mano (flores, olas, peces, dragones, nubes) y cubierta con un vidriado translúcido de color verde oliva hecho de una mezcla de óxido de hierro y titanio.

Celadón Longquan (c. 960-1279)

Considerada la porcelana celadón más elaborada de la dinastía Song, la cerámica verde Longquan se fabricaba en la provincia meridional de Zhejiang. Originalmente se esmaltaba con un vidriado azul verdoso sobre un cuerpo de porcelana fino y resistente, pero posteriormente los alfareros desarrollaron una serie de vidriados calcáreos y de color jade que fueron venerados e imitados por los ceramistas posteriores durante la dinastía Qing en el siglo XVIII.

Cerámica Zhong (c. 1050-1450)

Caracterizada por sus ricos vidriados opalescentes en varios colores como el azul lavanda, el verde claro y el azul con motas púrpuras, esta cerámica oscura se producía en la provincia de Honan.

Los mejores ejemplos de cerámica Zhong son vasijas de color gris claro decoradas con un vidriado azul claro. En variedades posteriores, los alfareros añadieron salpicaduras de un color más oscuro (por ejemplo, carmesí o púrpura) añadiendo materiales ricos en cobre al vidriado.

Cerámica Tzu-chou (960-1600)

La cerámica Zi Zhou es un tipo de cerámica funcional duradera producida en las provincias de Honan, Shanxi y Shandong, en el norte de China, durante las dinastías Song y Ming (960-1644). Su característica distintiva es el subesmalte blanco cremoso, que acentúa el tono pardo-grisáceo del cuerpo de arcilla, normalmente decorado con ornamentos florales en blanco y negro.

El esmalte blanco animó a los ceramistas a experimentar con una amplia variedad de técnicas decorativas, entre ellas: decoración incisa, técnica del esmalte inciso, esmalte negro , esgrafiado, motivos sobre esmalte blanco, pintura bajo vidriado de plomo verde y una forma temprana de pintura sobre esmalte.

La cerámica china en la dinastía Yuan (1280-1365)

Durante la dinastía Yuan , bajo los mongoles liderados por Khubilai Khan, nieto de Genghis Khan, se produjo la primera porcelana azul y blanca , que se exportó a Europa e impresionó a todo el mundo por sus cualidades únicas. Fue durante la época Yuan cuando Jingdezhen, ciudad de la provincia meridional de Jiangxi, se convirtió en el centro de producción de porcelana más importante de China y, en consecuencia, en el centro de producción de cerámica más importante del mundo.