Ejército de terracota chino:
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El mayor logro cultural del arte de la dinastía Qin (221-206 a.C.) y uno de los mayores hallazgos arqueológicos de la historia del arte chino, el Ejército de Terracota (también conocido como el Ejército de Terracota «.) y uno de los mayores hallazgos arqueológicos de la historia del arte chino, el Ejército de Terracota (también conocido como «Ejército de Terracota») es una enorme colección de esculturas de terracota compuesta por 8.000 guerreros y caballos de arcilla que fue descubierta en 1974 cerca del mausoleo del primer emperador Qin Shi Huangdi, muerto en 210 a.C., en la provincia china de Shaanxi. Cada estatua es única y, según los conservadores de la tumba, aún quedan decenas de miles de figuras por descubrir. Los Guerreros de Terracota representan el mayor tesoro de arte cerámico hallado en el mundo, y siguen siendo la mayor obra maestra de la escultura. Véase: Arte asiático .

La estatura de los guerreros oscila entre 184 y 197 cm según el rango, siendo los generales los más altos. A esta altura, estos soldados ejemplares son 30 cm más altos que la media de los chinos de la época.

El Ejército de Terracota fue encargado especialmente por el Emperador poco después de llegar al poder en el año 247 a.C.. Las obras del mausoleo comenzaron hacia el 246 a.C. y se calcula que duraron 38 años, con 700.000 trabajadores. La función del ejército leal era ayudar al Emperador a gobernar en la otra vida.

Para trabajos anteriores, véase: Arte neolítico en China (7500-2000 AEC) y vajillas de bronce asociadas con arte de la dinastía Shang (ca. 1600-1000 AEC) y arte de la dinastía Zhou (1050-221 AEC).

Cada uno de los 8.000 guerreros de terracota es único, con su propio rostro y su expresión, y varían en forma y peinado según el rango. Los arqueólogos creen que fueron fabricados en talleres por trabajadores estatales y artesanos locales. Una vez terminadas, las figuras se colocaron en la tumba junto con armas y armaduras reales (robadas posteriormente) en una formación militar precisa.

Arte exquisito en China
Para conocer las características, tipos y estética de la pintura en China, véase Pintura china .
Para conocer el tipo de escultura más conocido en China, véase Talla de jade .
Sobre los principios de la artesanía oriental, véase: Arte tradicional chino .
Para más información sobre la artesanía en China, véase Cerámica china lacada .

Historia de la escultura
Para conocer la cronología y la evolución del arte tridimensional, véase: Historia de la escultura .

Existen pruebas de que se produjo un gran incendio en la zona de la tumba donde se encontraba el ejército. Se supone que fue provocado por el general Xiang Yu, cuyos soldados asaltaron la tumba cinco años después de la muerte del emperador. Además, a pesar de los denodados esfuerzos de los arqueólogos chinos, el estado del Ejército de Terracota se está deteriorando debido al moho causado por el calor, la humedad y la exposición al oxígeno. El impacto de los visitantes turísticos sobre el estado del yacimiento también es un problema.

El resto del yacimiento aún no ha sido excavado en profundidad. Todavía no se ha excavado el Mausoleo Imperial, ni el contenido de muchas salas y pasadizos subterráneos.

Las técnicas de escultura en cerámica empleadas en la creación de los Guerreros de Terracota se utilizaron más ampliamente en el arte de la Dinastía Han (206 a.C. – 220 d.C.), especialmente para las figuras funerarias de arcilla conocidas como min-chi o yun .

Para fechas importantes en el desarrollo de la escultura en China, véase Cronología del arte chino (18000 a.C. – presente). Para una cronología del arte de la cocción de la arcilla de terracota, véase aquí Cronología de la alfarería (26000 a.C.-1900).

Aunque los guerreros chinos de terracota son, con diferencia, el mayor hallazgo de escultura, no son las únicas figuras de arcilla de la Edad del Hierro descubiertas por los arqueólogos. Se han excavado individuos y grupos de figuras de terracota en Grecia, Etruria (Italia), Creta y Chipre. Para relieves, estatuas y figurillas de arcilla anteriores, véase: Escultura prehistórica (230.000-2500 a.C.).

Nota: el término terracota procede del italiano «tierra quemada». Se refiere a cualquier tipo de arcilla cocida, aunque suele aplicarse a cualquier objeto fabricado con arcilla de baja calidad que adquiere un color ocre apagado al cocerse. Los objetos de terracota no suelen estar vidriados.

Experiencia en cerámica

Los ceramistas pudieron crear guerreros de terracota en gran parte gracias a la tradición china de la cerámica antigua, que existe desde que se fabricaron las primeras vasijas primitivas en el año 18.000 a.C. Para más información sobre este tema, véase: Cerámica de la cueva de Xianrendong (provincia de Jiangxi), la cerámica más antigua del mundo, y Cerámica de la cueva de Yuchanyang (provincia de Hunan). Para una comparación con otras formas de arte plástico en Asia, véanse: Escultura india (3300 a.C. – 1850).

Véase también: Cronología del arte prehistórico .

Escultura de terracota
Para una obra maestra anterior de escultura de arcilla sin vidriar, véase: Pensador de Aguas Negras (5000 a.C.)

Escultura china posterior
Escultura budista china .

El arte de la cerámica en China
Para una guía sobre el celadón y otras cerámicas, véase: Cerámica china .
Para más información sobre el bello arte de China, véase: Porcelana china .