Camille Pissarro, paisajista impresionista:
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El solitario y extravagante pintor francés Camille Pissarro fue uno de los principales representantes del movimiento impresionista francés. A lo largo de casi 50 años de pintura paisajista impresionista trató de captar los efectos puros del color y el tono de la naturaleza. Sin embargo, a diferencia de Monet, que se centró inflexiblemente en transmitir las manifestaciones efímeras de la luz, Pissarro nunca olvidó la importancia de la composición y los elementos estructurales en su pintura.

Influido por los representantes de la escuela paisajista de Barbizon, como Camille Corot (1797-1875), Charles-François Dubigny (1817-1878), Jean-François Millet (1814-1875) y Gustave Courbet (1819-1877), se inspiró ampliamente en sus contemporáneos. Partidario de la pintura plein air, se sitúa junto a Claude Monet (1840-1926) y Alfred Sisley (1839-1899) entre los mejores paisajistas de finales del siglo XIX.

Pinturas de Camille Pissarro

Además del Impresionismo puro, exploró diferentes estilos, como el Realismo, y el Neoimpresionismo, y pintó una gran variedad de temas en la mayoría de los géneros pictóricos, como paisajes, paisajes urbanos, retratos, bodegones y escenas campesinas.

A pesar de ser pobre durante toda su vida, fue conocido por animar a jóvenes artistas postimpresionistas como Gauguin y Van Gogh. Entre los paisajes famosos de Pissarro se encuentran Vista de Louveciennes, 1869 (National Gallery, Londres); Huerta con árboles en flor, primavera, Pontoise (1877, Musée d’Orsay); «Tejados rojos» (1877, Musée d’Orsay); y sus cuadros «Boulevard Montmartre» (1897-8).

Para más información sobre el estilo de Pissarro en plein air, véase: Características de la pintura impresionista 1870-1910).

Juventud y formación

Pissarro nació, uno de seis hijos, de padres judíos franco-portugueses, Abraham Gabriel Pissarro y Rachel Manzano-Pomi, en la isla de Santo Tomás, en las Islas Vírgenes. Allí vivió hasta que fue enviado a un internado en Francia para completar su educación. Tras graduarse, volvió a trabajar en la tienda familiar, y en su tiempo libre practicaba la pintura .

Pronto decidió convertirse en artista a tiempo completo, pero su padre se opuso a la idea, por lo que Pissarro huyó a Sudamérica con su amigo, el pintor danés Fritz Melby. Se instalaron en Caracas (Venezuela), donde crearon un estudio para artistas que recordaba el posterior viaje de Paul Gauguin a Tahití. Afortunadamente, al cabo de tres años, su padre cedió, y en 1855 Pissarro viajó a París para iniciar su vida de artista. Para empezar, al igual que su compañero impresionista Edgar Degas, pasó tiempo copiando a los maestros antiguos del Louvre, lo que le llevó a sentir una intensa admiración por las obras de Camille Corot, representante de la escuela francesa de Barbizon de pintura de paisaje.

En 1856 ingresó en la Academia Suiza de Arte ) Academie Suisse), y también en una escuela de arte ) Ecole des Beaux-Arts). La primera no le ofreció ningún consejo artístico, y la instrucción en la segunda fue tan poco inspiradora que pidió consejo informal a Corot, y más tarde obtuvo permiso para nombrarse a sí mismo «alumno» de Corot en la exposición del Salón de 1864.

Primeras influencias artísticas

De todos sus primeros contactos, Corot se considera la influencia más importante de Pissarro, de quien desarrolló su sentido del naturalismo y su amor por la pintura al aire libre. Pero, además de los cuadros líricos de Corot, también le gustaban los paisajes tranquilos de Charles-François Daubigny (1817-1878) y las imágenes toscas de Jean-François Millet (1814-1875), así como el realismo realista de Gustave Courbet (1819-1877). Al mismo tiempo, Pissarro conoce y entabla amistad con jóvenes artistas - Claude Monet, Paul Cézanne (1839-1906) y Armand Guillaumin (1841-1927) - con los que desarrolla el estilo conocido como Impresionismo.

También participó activamente en las tertulias del Café «Gerbois» de París, donde escritores y artistas se reunían para intercambiar ideas. De hecho, en lo que respecta a la pintura, Pissarro nunca dejó de asimilar la obra de otros: en efecto, si se examina su obra en busca de indicios de otros artistas, se encuentran elementos tomados de varios Barbizonianos, así como de J. M. Turner, M. M. Turner M. Turner, Monet, Cézanne, Renoir (1841-1919), Johan Barthold Jongkind (1819-1891) y Georges Serat (1859-1891).

Para más información sobre los factores que contribuyeron a la formación del arte del Impresionismo, véase: Impresionismo: orígenes e influencia . Para más información sobre su desarrollo, véase: La historia temprana del Impresionismo .

Los primeros paisajes

Hacia 1860, Pissarro comienza a abandonar las ideas políticas tradicionales en favor de ideas más izquierdistas o anarquistas sobre la estructura de la sociedad. Irónicamente, en su obra demostró un talento mucho mayor para representar la realidad de la naturaleza y los paisajes rurales que para el realismo social. Además, ya había expuesto en el Salón de París .

Su elaborado paisaje Montmorency resultó ser lo suficientemente característico de Corot como para ser aceptado en la exposición de 1859, y fue aceptado de nuevo en 1864, 1865, 1866. También participó en el famoso Salon des Outcastes, junto con Édouard Manet (1832-1883) y James Abbott McNeill Whistler (1834-1903). Ejemplos de sus primeros paisajes, típicamente sombríos, son Chennevieres au bord de la Marne (1864, National Gallery of Scotland); Bord de la Marne en Hiver (1866, Art Institute of Chicago) y L’Hermitage a Pontoise (1867, Wallraf-Richartz Museum, Colonia).

Los primeros años de la década de 1860 fueron especialmente agitados para Pissarro. En 1859, sus padres regresan de las Antillas a París, lo que mejora considerablemente sus condiciones de vida. En 1860, se une estrechamente a Julie Velle, la criada de su madre, una relación que provoca un aborto dos años más tarde, antes de que nazca el primero de sus siete hijos en 1863. Como era de esperar, su propuesta de unión con la sirvienta no contó con la aprobación de su padre, que los echó a ambos de casa y les retiró la pensión. En 1865 muere Abraham Pissarro, lo que provoca una crisis financiera para su hijo, que ahora tiene una hija.

Para un análisis de la obra de pintores impresionistas como Pissarro, véase: Análisis de la pintura moderna (1800-2000).

En 1867 Camille Pissarro y su familia se trasladan a Pontoise, un pueblo cercano a Auvers, y después se instalan en Louveciennes, a 32 kilómetros de París. Durante este tiempo trabajó constantemente al aire libre en sus paisajes, manteniendo un estudio en París y manteniendo contactos en el Café «Gerbois». Colaboró estrechamente con Claude Monet y Alfred Sisley, así como con Renoir.

Poco a poco, su paleta se fue aligerando y empezó a pintar al estilo impresionista, utilizando pinceladas más pequeñas de colores brillantes . Sin embargo, a pesar de los elogios del famoso escritor Émile Zola y de su activa participación en el incipiente grupo impresionista, la falta de dinero le obligaba a menudo a aceptar pequeños trabajos, coloreando postales y decorando escaparates.

Pissarro con Monet en Londres

Con el estallido de la guerra franco-prusiana en julio de 1870, la comunidad de paisajistas impresionistas de Louveciennes se desintegra y Pissarro abandona Francia, dejando atrás unos 1500 cuadros terminados, y huye a Londres, donde conoce a Paul Durand-Ruel, marchante de arte parisino que se convierte en uno de sus más fervientes partidarios. Asiste por última vez al Salón en 1870.

En Londres se aloja con su madre, que ya vive en Sydenham, un suburbio del sur de Londres, y se casa con Julie, que ya está embarazada de su tercer hijo. También conoció a Monet, que había abandonado Francia. Para más información sobre este periodo, véase: Monet y Pissarro en Londres . Por ahora, baste decir que la principal ventaja de su estancia en Londres fue su estrecha colaboración con el joven pero talentoso Monet, y su familiarización con las tradiciones y técnicas de la pintura de paisaje inglesa . Esta experiencia le llevó a un manejo más relajado de los pigmentos de la pintura, a la aplicación rápida de manchas brillantes de color. En comparación con Monet, que ahora se centra por completo en la representación de los efectos transitorios de la luz, Pissarro sigue creyendo en la importancia de la composición en sus cuadros.

Para más información sobre las diferencias técnicas, véase: Desarrollo de la pintura impresionista .

Impresionismo

Al final de la guerra y tras la caída de la Comuna de París, Pissarro regresó a Louveciennes, donde descubrió con horror que sólo 40 de sus 1.500 cuadros habían sobrevivido; los 1.460 lienzos restantes habían sido destruidos por los soldados prusianos. Impertérrito, siguió pintando con el mismo vigor que antes. En 1872 regresó a Pontoise con su familia, cada vez más numerosa, donde recibió la visita de jóvenes artistas en busca de inspiración y consejo, entre ellos Paul Cézanne (1839-1906) y Vincent van Gogh (1853-1890). Gracias al aumento de los precios en las subastas y a los consejos del acaudalado crítico de arte Théodore Duret, conde de Brie, la fortuna de Pissarro parecía estar en alza. Pero fue un falso amanecer.

En abril de 1874, los impresionistas celebran su primera exposición pública. Los paisajes de Pissarro, como todos los demás, son criticados por los críticos de arte, y las ventas (y los precios) son muy bajos. Pocos días después muere su hija de nueve años. Sucedió que fue el único impresionista, junto con Edgar Degas, que participó en las ocho exposiciones impresionistas de París, antes de que el grupo se disolviera en 1886.

Aunque Pissarro fue una figura clave de la pintura francesa moderna y responsable de algunos de los más grandes cuadros modernos, siempre dudó de su capacidad artística y nunca se estableció plenamente en un estilo que le satisficiera del todo. Pasó de los paisajes sombríos al impresionismo más ligero, jugó brevemente con el neoimpresionismo (tras conocer a Georges Seurat) y luego regresó al impresionismo.

A menudo elige puntos de vista elevados, por ejemplo pintando un paisaje urbano desde una ventana superior. Su paleta adquiere un color pálido y calcáreo, y prefiere los verdes y los azules. Entre las obras de su último periodo destacan las siguientes: Autorretrato (1873, Musée d’Orsay, París); Lavandera (1880, Metropolitan Museum of Art, Nueva York); Joven campesina con sombrero (1881, National Gallery of Art, Washington, DC); Pastora (1881, Musée d’Orsay); Iglesia de St. Jacques en Dieppe (1901, Musée d’Orsay); «Tejados rojos» (1877, Musée d’Orsay).

Reconocimiento y éxito definitivos

En 1893, cuando Pissarro tiene 61 años, Durand-Ruel organiza con gran éxito una exposición individual de 46 de sus obras. Esta exposición, unida a su creciente reputación como uno de los más grandes artistas modernos, le proporciona por fin la seguridad financiera y artística que buscaba desde hacía tiempo. Por desgracia, ya padecía una infección ocular crónica que le impedía pintar al aire libre. Por ello, se vio obligado a pintar paisajes en interiores.

En 1893 y en 1897 alquiló habitaciones en hoteles parisinos, desde las que pintó 24 paisajes urbanos a distintas horas del día y en diferentes condiciones climáticas. (Pinturas que influyeron notablemente en el impresionista americano Childe Hassam) Algunos ejemplos son Boulevard Montmartre, tiempo lluvioso, mediodía (1897, colección privada) y Boulevard Montmartre de noche (1897, National Gallery, Londres). También realizó una serie de vistas fluviales de los alrededores de Ruán en la década de 1890, así como numerosas obras de los alrededores de Dieppe, Héraigny, El Havre y París.

Siguió trabajando en su estudio hasta su muerte en 1903 por envenenamiento de la sangre, viviendo lo suficiente para presenciar el comienzo de la fama e influencia de los impresionistas en todo el mundo. Le sobrevivió una hija, Jeanne Pissarro, y a través de ella nació una generación de otros artistas. Lelia Pissarro, Henri Bonin-Pissarro (también conocido como Bopi) y Claude Bonin-Pissarro.

Legado

A finales de siglo, Pissarro era reconocido como uno de los más grandes pintores impresionistas franceses . Fue especialmente venerado por algunas de las principales figuras del postimpresionismo, como el exótico Paul Gauguin (1848-1903) y Paul Signac . Sin embargo, su contribución global a la historia del arte ha permanecido infravalorada durante algún tiempo. Mientras que Monet fue un prolífico practicante del estilo impresionista, Pissarro se convirtió en uno de los principales creadores de la técnica impresionista.

Durante sus 50 años de carrera, produjo más de 3.000 óleos, témperas, pasteles, acuarelas y guaches, así como varios centenares de grabados. Además, no sólo contribuyó significativamente a la teoría del Impresionismo, sino que también fue uno de los principales organizadores del grupo y consiguió mantener amistad con personalidades tan complejas como Degas, Cézanne y Gauguin.

Aunque Pissarro no vendió sus cuadros por grandes sumas de dinero en vida, hoy alcanzan precios millonarios en las subastas de arte. Sus obras pueden verse en muchos de los mejores museos de arte de todo el mundo.