Gustave Moreau, pintor simbolista francés

Exponente temprano del Simbolismo, y figura influyente en la pintura francesa del siglo XIX, el pintor Gustave Moreau fue conocido por su estilo visionario de pintura mitológica e imaginativa pintura histórica . Más que ningún otro artista, tenía un talento natural para llevar la magia «a la pintura» e incorporar lo inescrutable y lo inconsciente a sus composiciones. Esto le convirtió en uno de los principales pintores simbolistas, pero también en una fuente importante para el Surrealismo del siglo XX.

Decorador nato y amante de los efectos texturales, Moreau pintaba con pinceladas gruesas, creando suntuosas superficies incrustadas. Recibió influencias iniciales del Romanticismo, de pintores románticos como Théodore Chasseriot (1819-1856) y Eugène Delacroix (1798-1863), de la pintura italiana desde Bizancio hasta el Renacimiento, y del gran realista holandés Rembrandt (1606-1669).

Sus obras están marcadas por la imaginería mística - Salomé y Orfeo eran sus temas favoritos. A lo largo de su vida pintó más de 8.000 cuadros, dibujos y acuarelas, en su mayoría estudios abstractos que pueden haber influido en el Expresionismo Abstracto y en movimientos pictóricos europeos como el Arte Informal y el Tachismo . Hacia el final de su vida, Moreau se convirtió en un popular profesor de la École des Beaux-Arts : entre sus alumnos se encontraban el fauvista Henri Matisse (1869-1954) y el expresionista Georges Rouault (1871-1958). Uno de los cuadros más famosos de Moreau es la acuarela «Obsesión» (1876, Louvre).

Pinturas de Gustave Moreau

Primeros años y formación

Moreau nació en París en 1826. Su padre, arquitecto con talento para el dibujo, fomentó el interés de su hijo por el arte. A los 20 años, Moreau ingresó en la École des Beaux-Arts, donde estudió con François-Edouard Picot (1786-1868). Picault, pintor de gran talento de temas mitológicos, religiosos e históricos, estudió con el gran neoclasicista Jacques-Louis David (1748-1825).

Moreau admiraba a Delacroix (1798-1863) y también recibió la influencia de Théodore Chasseriot, que influiría decisivamente en su temática y estilo durante la década siguiente. El primer óleo de Moreau fue «Piedad», actualmente en la catedral de Angulema. En 1853 participa por primera vez en el Salón y en la Gran Exposición de París.

En 1856 Moreau viajó a Italia para estudiar a los grandes maestros del Quatrocento, y el arte bizantino del mosaico . A su regreso a París, participó en el Salón de 1864 en París con el cuadro «Edipo y la esfinge» (1864, Metropolitan Museum of Art, Nueva York). Pintado en estilo clásico y acabado según los cánones del arte académico, el cuadro demuestra una comprensión de la versión de 1808 pintada por Jean Dominique Engres, cuyo boceto ya conservaba en el Louvre. También tiene reminiscencias del pintor del Renacimiento temprano Andrea Mantegna (1431-1506). En cualquier caso, este cuadro proporcionó a Moreau -hasta entonces un artista prácticamente desconocido a pesar de tener 38 años- el éxito de la noche a la mañana. Lo siguió al año siguiente con «Jasón» (1865, Louvre), y en 1866 con «Orfeo» (1866, Louvre), que fue comprado por el Estado.

Estilo de pintura

La elección por parte de Moreau de un tema mitológico en «Edipo» y su deliberada búsqueda de un estilo pictórico arcaico le distinguen de los realistas y naturalistas populares en la década de 1860. Aunque Moreau fue contemporáneo de los impresionistas y de Édouard Manet (1832-1883), su pincelada no soporta comparación alguna. Su obra no se basaba en el arte moderno y la sociedad moderna, sino en un mundo clásico y mítico.

El escritor Émile Zola tachó los cuadros de Moreau de «mera reacción contra el mundo moderno», aclarando los problemas ideológicos cuando añadió: «El peligro para la ciencia no es grande». Moreau utilizó el expresado impasto, creando la riqueza y el lujo que creía necesarios para el arte.

Negativa a trabajar

Cinco años después de su primera exposición con éxito en el Salón, Moreau dejó de exponer sus obras y renunció a reproducirlas. En su lugar, se recluyó en su casa y estudio de la calle Larochefoucauld de París. Esta casa alberga hoy el Museo Nacional, donde se expone la mayor parte de su obra: más de 850 cuadros, 5.000 dibujos y 350 acuarelas.

Cuadros de Salomé

La acuarela de Moreau «Aparición» (1876, Louvre) es una de sus obras más famosas. Representa a Salomé, quien, según los Evangelios, embrujó a Herodes con su danza: como recompensa, recibió la cabeza de Juan el Bautista. Salomé era un tema recurrente en los cuadros de Moreau, lo que, según los críticos, se debía a su consumo de opio y a las alucinaciones que le acompañaban. Sin embargo, estaba en buena compañía: Caravaggio pintó su Salomé con la cabeza de Juan el Bautista en 1607 (National Gallery, Londres), y antes que él Botticelli pintó Salomé con la cabeza de Juan el Bautista en 1488 (Uffizi, Florencia). Las acuarelas de Moreau crean una sensación de Oriente a través del complejo uso del resaltado, las incisiones y el grattage .

A menudo se cree que la obra de Oscar Wilde «Salomé» (1893) se inspiró en la obra de Moreau, aunque no hay pruebas de que ambos se conocieran. Los grabados publicitarios de la obra de Wilde fueron creados por Aubrey Beardsley (1872-1898) a la manera del Art Nouveau, a lo que Wilde se opuso diciendo: «Mi Herodes es como el Herodes de Gustave Moreau envuelto en sus joyas y penas. Mi Salomé es una mística, una hermana de Salammbo, una Santa Teresa que adora la luna».

En 1884 Wilde viajó a París y contempló en el Louvre el cuadro de Moreau «Aparición», que se expuso en el Salón de París de 1876 y atrajo a un numeroso público. Moreau inició las ideas simbolistas y la fascinación artística por la femme fatale Salomé, que más tarde Wilde puso en palabras para su obra de teatro. Moreau volvió repetidamente sobre este tema, produciendo 19 pinturas, 6 acuarelas y más de 150 dibujos. Otros artistas que representaron el tema son Leonardo da Vinci (1452-1519), Peter Paul Rubens (1577-1640), Alberto Durero (1471-1528), Domenico Ghirlandaio (1449-1494) y Theodore van Tulden (1606-1669). Sin embargo, Oscar Wilde declaró que sólo Moreau le satisfacía.

Simbolismo

Aunque el Impresionismo era el nuevo movimiento de vanguardia de la década de 1880, fueron los cuadros de Moreau, con su contenido emocional y sobrenatural, los que más entusiasmaron al naciente movimiento simbolista. Esta escuela era una especie de continuación del Romanticismo, e incluía a artistas como John Henry Fuseli (1776-1837), Caspar David Friedrich (1774-1840) y Fernand Hnopf (1858-1921), así como Gustav Klimt (1862-1918), Odilon Redon (1840-1916), Edvard Munch (1863-1944), Ferdinand Hodler (1853-1918) y el muralista Puvis de Chavannes (1824-1898).

Los simbolistas utilizaron la mitología y las imágenes oníricas para transmitir sus ideas. Los símbolos que utilizaban en sus cuadros no eran iconografía común, sino que a menudo eran personales, ambiguos y privados. Este estilo tuvo una influencia significativa en Les Nabis y Art Nouveau .

Surrealismo

A pesar del misticismo y el sobrenaturalismo de sus cuadros, muchos críticos no reconocen a Moreau como inspirador de los artistas surrealistas, a pesar de que André Breton (1896-1966) -fundador y «sumo sacerdote» del surrealismo- visitaba el Museo Gustave Moreau de París siempre que tenía ocasión.

En 1891 Moreau comenzó a enseñar en la École des Beaux-Arts . Su influencia en los jóvenes artistas se extendió a muchos movimientos artísticos, como Matisse, Henri Mangen (1874-1949), Albert Marquet (1875-1947) y Georges Rouault. Rouault, su alumno predilecto, llegó a ser conservador del Museo Moreau de París. Moreau murió en París en 1898 y está enterrado en el cementerio de Montmartre. Los cuadros de Gustave Moreau se encuentran en los mejores museos de arte del mundo, entre ellos el Louvre de París .