William Powell Frith:
pintor de género victoriano Traductor traducir

Biografía

Uno de los mejores pintores ingleses de mediados del siglo XIX, y un importante contribuyente a Pintura figurativa inglesa William Frith fue uno de los primeros artistas modernos en la Inglaterra victoriana para especializarse en gran escala pintura de género : en su mayoría obras panorámicas llenas de personajes arquetípicos de la época. Su mejores pinturas de género incluyen: Life at the Seaside (también conocido como Ramsgate Sands) (1854, British Royal Collection); Día del Derby (1858, Tate Collection); y The Railway Station (1862, Royal Holloway College, Universidad de Londres). Un favorito de la reina Victoria, Frith fue elegido miembro de pleno derecho de la real Academia en 1853. Aunque su reputación disminuyó después de su muerte, revivió considerablemente después de la Segunda Guerra Mundial. Ahora es visto como una figura importante en Arte victoriano – de hecho, algunos críticos de arte considerarlo como el mejor pintor de la escena social inglesa desde William Hogarth (1697-1764).

Vida temprana y trabajo

Nacido en Harrogate, William Powell Frith era hijo de un posadero; estudió en la escuela nocturna de Sass (1835-7) en Bloomsbury, y después de dos años fue admitido en las Escuelas de la Royal Academy. Comenzó su carrera como pintor de arte de retrato que exhibió por primera vez en la British Institution en 1838. En 1840 mostró imágenes de temas y se convirtió en miembro asociado de la Royal Academy cinco años después. Frith visitó Bélgica, Holanda y Alemania en 1850, y en 1853 se convirtió en un académico completo, después de la muerte del legendario JMW Turner (1775-1851). Muchas de sus primeras imágenes representaban escenas de Shakespeare, Goldsmith y Scott, que correspondían con el gusto contemporáneo.

En 1837, declaró su intención de pintar escenas de la vida cotidiana, y aunque continuó participando en pintura de historia, sus mejores obras caen en la categoría anterior. Su foto del diploma, The Sleepy Model (1853, Londres, Royal Academy), un retrato de sí mismo y una modelo en un estudio, es un buen ejemplo de sus trabajos menos ambiciosos en ese sentido.

La vida en el mar

El 30 de septiembre de 1851, Frith comenzó a hacer uno de los muchos bocetos de la costa de Ramsgate, y con previsión escribió: "Si tiene éxito, alterará considerablemente mi práctica". La imagen terminada, Life at the Seaside o Ramsgate Sands (1854, Royal Coll.), Se hizo inmensamente popular cuando se exhibió en la Royal Academy, y se encuentra entre las mejores representaciones pictóricas de la época victoriana. La reina Victoria, que compró la pintura, luego le pidió a Frith que pintara un cuadro del matrimonio de la princesa real, así como otro del matrimonio de Eduardo VII, entonces príncipe de Gales. La primera oferta fue rechazada y la segunda fue aceptada.

dia del derby

Derby Day (1858, Londres, Tate Gallery) fue una imagen posterior al estilo de Ramsgate Sands y tuvo el mismo éxito. El eminente crítico de arte victoriano John Ruskin (1819-1900) lo describió como "una especie de cruce entre John Leech y David Wilkie, y una pizca de daguerrotipo aquí y allá y un poco de condimento con el sentimiento de Dickens". La profusión de incidentes anecdóticos detallados en sus pinturas probablemente explica su extraordinario atractivo contemporáneo. El Día del Derby, por ejemplo, fue tan popular cuando se colgó en la Real Academia, que se erigieron barreras para proteger las imágenes de las multitudes admiradas, una medida de protección que antes solo era necesaria para la exhibición de Chelsea Pensioners (1822) por David Wilkie (1785-1841).

La estación del tren

En 1862, Frith pintó otra obra importante, The Railway Station, (Royal Holloway College), una escena de la estación de Paddington, en sí misma un icono de Arquitectura victoriana en Londres. Fue encargado por Louis Flatow, un comerciante de arte, que pagó un precio récord por él, pero hizo una fortuna exhibiéndolo en privado, a más de 21, 000 espectadores que pagaron, y de grabados de la lona. Le tomó dos años pintar, y Frith empleó una combinación de fotografías y asistencia especializada para crear el escenario. El artista arquitectónico William Scott Morton ayudó con los detalles de fondo de la estación de Paddington, mientras que la imagen del tren provenía de una foto de la máquina de vapor "Sultan". Frith insertó retratos de sí mismo y de su familia en el centro de la pintura, pero el principal tema de conversación de la composición fue el detalle en el lado derecho, donde un fugitivo estaba siendo arrestado por detectives.

Para un contemporáneo de Frith’s, activo en Francia, vea el pintor de género miniaturista: Ernest Meissonier (1815-91).

La vista privada de la Real Academia

Después de las visitas a Italia en 1875, y a Bélgica y Holanda en 1880, completó The Private View of the Royal Academy (1883, Reino Unido, colección privada), que contenía muchos retratos de figuras conocidas de la época. Frith no le gustaba mucho el Prerrafaelitas y el Movimiento Estético, que ridiculizó en la pintura. Oscar Wilde se representa pontificando en el arte, mientras que los amigos de Frith observan con desaprobación. Frederic Leighton (1830-96) también aparece en la pintura, como es John Everett Millais (1829-96). Otro académico real, que como Frith ejemplificó los valores victorianos, fue el pintor romántico inglés Sir Edwin Landseer (1802-73), mejor conocido por sus pinturas sentimentales de perros.

Frith cobraba altos precios por estas imágenes (por ejemplo, Jacob Bell compró el Derby Day por 1.500 libras) y, con la venta de sus derechos de autor para los grabados, se hizo bastante rico.

Años despues

Durante la última parte de su carrera pintó dos series de cinco pinturas cada una, ilustrando historias morales en la tradición de William Hogarth. Estas obras incluyeron el camino a la ruina (1878), sobre el peligro de los juegos de azar, y la carrera por la riqueza (1880) sobre los problemas de la especulación financiera. Se retiró de la Real Academia en 1890, pero continuó mostrando hasta 1902.

Además de ser miembro de "The Clique", un grupo de artistas que incluía a Richard Dadd, John Phillip y HNO’Neill, Frith contó entre sus amigos a muchos de los pintores más conocidos de la época, así como a varios escritores, incluidos Charles Dickens Su capacidad para responder al gusto general, y su éxito inmediato, además de la naturaleza abiertamente burguesa de su estilo, no hicieron nada para agradar a Frith a los estetos más vanguardistas. Sin embargo, Frith’s mejores pinturas modernas son representaciones espléndidas de la vida en el reinado de Victoria, y sus memorias, My Autobiography and Reminiscences (1887) y Later Reminiscences (1888), escritas cuando tenía más de 70 años, contienen ideas divertidas e interesantes sobre los círculos artísticos de la época.

Retrospectivas y colecciones

Una gran retrospectiva de Frith’s pintura se celebró en la Guildhall Art Gallery, Londres, en noviembre de 2006. Viajó a Mercer Art Gallery en Harrogate, en la primavera del año siguiente. Las pinturas de Frith se pueden ver en varios de los mejores museos de arte en Gran Bretaña, incluida la Colección Real Británica de Arte, la Galería Tate, la Museo Victoria y Albert, Derby Art Gallery y Harrogate Art Museum.