Museo de Arte Judío, Jerusalén Traductor traducir

En este artículo examinamos una selección de las principales exposiciones de arte judío del principal Museo de Israel, uno de los mejores museos de arte de Oriente Próximo, que alberga la colección más completa del mundo de arte religioso, artesanía y objetos de los judíos asquenazíes, sefardíes y orientales. La colección permanente del museo incluye una amplia gama de objetos arqueológicos, judaica, objetos rituales y etnográficos judíos, así como manuscritos iluminados de Haggadah, pinturas y artesanía judía, pero nos centraremos en sus obras de arte .

Historia de la colección de arte judío

Los tesoros culturales judíos del Museo de Israel se han ido reuniendo gradualmente a lo largo de las últimas nueve décadas. Los orígenes de la colección se remontan a 1906, cuando Boris Schatz fundó la Escuela de Artes y Oficios Bezalel «». Schatz creó una colección de objetos arqueológicos y elementos del folclore judío tradicional para inspirar a sus jóvenes alumnos a crear un nuevo estilo nacional.

Al principio, la colección sólo podía verse en las exposiciones anuales de los alumnos de la Escuela Bezalel, pero en 1912 el Museo Bezalel abrió sus puertas al público general de Jerusalén. Durante la Primera Guerra Mundial, la colección se ocultó en una gran cisterna del patio de la escuela. En 1925, bajo la dirección de Mordechai Narkiss, el museo se amplió y pasó a llamarse Museo Nacional de Bezalel. En 1965, las colecciones del Museo Nacional de Bezalel se incorporaron al recién creado Museo de Israel.

A lo largo de los años, las donaciones de objetos individuales e incluso de colecciones enteras se han sumado a las exposiciones del museo, que se ha convertido en el depósito del pueblo judío. Entre quienes reunieron dichas colecciones y ayudaron a reunirlas en el Museo de Israel se encontraban varias personalidades destacadas.

El Dr. Avraham Ticho, gran oftalmólogo de origen moravo, emigró a Jerusalén en 1912. Coleccionaba diversos objetos de todo el mundo, pero se interesaba sobre todo por las lámparas de Hanukkah. Su extensa e impresionante colección fue legada al museo en 1980 por su viuda, la artista Anna Ticho, tras su muerte.

El Dr. Heinrich Feuchtwanger, dentista, llegó a Jerusalén en 1936, tras haber empezado a coleccionar objetos judaicos una década antes en su Múnich natal. Siguió coleccionando judaica en Jerusalén, donde a menudo encontraba objetos raros en las tiendas y mercados de la Ciudad Vieja. La colección Feuchtwanger fue donada al Museo de Israel en 1969.

Una de las pocas colecciones privadas que llegaron a Israel después de la Segunda Guerra Mundial fue la Colección Stieglitz. Abraham Stieglitz era anticuario y proveedor del Palacio Real de Cracovia (Polonia) a principios de siglo. Durante la guerra, parte de su colección fue ocultada y finalmente devuelta a su hijo Joseph. Después de la guerra, la familia Stieglitz emigró a Palestina, donde Joseph abrió una tienda en Tel Aviv y siguió aumentando su ya impresionante colección de arte judío. Esta importante colección, que contiene muchos objetos excepcionales de muy alto nivel creados por artesanos profesionales, difiere significativamente de la colección de Feuchtwanger, que se centra más en objetos de arte popular, así como en artesanía tradicional originaria de comunidades rurales. La Colección Stieglitz fue donada al museo en 1987.

Durante el Holocausto de la Segunda Guerra Mundial, individuos y comunidades perdieron decenas de miles de objetos de arte ritual judío. Algunos de ellos llegaron al Museo Nacional Bezalel después de la guerra gracias a Jewish Cultural Reconstruction, una organización que distribuyó bienes judíos devueltos a instituciones culturales judías de América e Israel. Véase también Arte del Holocausto (1933-45 y posguerra).

Escala de las colecciones

Los tesoros de arte y cultura judíos del Museo de Israel incluyen objetos traídos a Israel desde prácticamente todas las comunidades judías del mundo, tanto orientales como occidentales. Esto confiere a la colección judaica cierta universalidad y amplitud, convirtiéndola en una de las más completas de su género.

La singularidad de la colección se debe en parte a que los vestigios culturales de comunidades judías desaparecidas llegaron a Israel con las oleadas de inmigrantes que afluyeron al país tras la creación del Estado judío. Además de la rica Judaica, se recuperó material etnográfico de incalculable valor gracias a la investigación de campo llevada a cabo por el Departamento de Etnografía Judía Julia y Leo Forchheimer del Museo de Israel.

Así, la colección de objetos judíos del Museo de Israel en el Departamento Skirball de Etnografía Judía procede de diferentes comunidades: la asquenazí, la sefardí y la oriental. La rama asquenazí del judaísmo se originó en Alemania, se extendió con el tiempo por todo el continente y arraigó especialmente en Europa Oriental.

Entre los tesoros más valiosos del museo se encuentran los manuscritos hebreos medievales iluminados procedentes de Europa, que revisten un interés especial. Uno de estos tesoros de valor único es la «Hagadá Cabeza de Pájaro», la primera Hagadá de Pascua ilustrada que se conoce. La sinagoga de Horb, pintada por Eliezer Sussman, es otro valioso vestigio de la cultura asquenazí y su arte tradicional.

Los judíos sefardíes, descendientes de los judíos expulsados de España y Portugal hace unos quinientos años, se asentaron en Italia, Holanda, Turquía, los Balcanes y el norte de África. El Museo de Israel conserva varios objetos raros del ritual judío procedentes de España de la época anterior a la expulsión. Entre ellos se encuentran la «Hagadá de Sasson» (manuscrito iluminado) del siglo XIV y el «plato de seder de reflejo metálico» ) arte cerámico), ambos ejemplos raros y únicos por derecho propio. Además, miles de objetos de la diáspora sefardí han llegado al Museo de Israel y constituyen importantes colecciones de algunas culturas en peligro.

Del arte renacentista han sobrevivido algunos destacados tesoros judíos. Un ejemplo famoso es la espléndida «Colección Rothschild» del siglo XV con hermosas ilustraciones. Otra obra de arte única es un cofre nupcial (cofanetto) regalado a una mujer judía en el norte de Italia en el siglo XV. De la misma región, pero de época algo posterior, es la magnífica sinagoga barroca de Vittorio Veneto.

Las raíces de los judíos orientales se remontan a Yemen, Kurdistán, Afganistán, Irán e Irak. En las comunidades orientales, el rollo de la Torá suele guardarse en un estuche de madera o metal. El museo expone una gran variedad de estuches de la Torá, algunos con formas y decoraciones únicas, como el inusual conjunto de la Torá procedente de Afganistán que aparece en este libro. También se expone un magnífico atril (teva) de Yemen del siglo XVIII, hábilmente tallado en madera.

Artistas judíos y cristianos

Muchos de los maestros que crearon las primeras obras judaicas siguen siendo desconocidos, y pocos de los primeros artistas judíos son conocidos por su nombre. Shalom Italia fue un grabador de cobre italiano del siglo XVII. Se estableció en Holanda y allí produjo algunos magníficos rollos de Ester ilustrados y, al parecer, varias formas raras de contrato matrimonial (ketubbot), incluido un ejemplo particularmente impresionante de Rotterdam, fechado en 1648, que ahora se encuentra en la colección del Museo de Israel.

El renacimiento del arte de iluminar manuscritos hebreos en el siglo XVIII sacó a la luz una serie de hábiles escribas-artistas. Aaron Wolf Herlingen fue escriba profesional en la Biblioteca Real e Imperial de Viena. Este libro presenta sus «Cinco rollos», escritos en letra minúscula en lenguas seirales e ilustrados con finos dibujos. El trabajo de su contemporáneo Nathan, hijo de Shimshon de Mezeritz, está representado por un manuscrito ricamente ilustrado «Gracia después de la Comida».

Varios artesanos se dedicaron a la decoración artística de los interiores de las sinagogas. Eliezer, hijo de Shlomo Katz Sussman de Brody (Ucrania), fue un artista itinerante del siglo XVIII que pintó frescos en sinagogas de Alemania. Entre sus obras se encuentra el interior de la sinagoga de Horb (Baviera). Los artesanos judíos que crearon las pesadas puertas de peltre para el Arca de la Torá de la sinagoga Rema de Cracovia firmaron con orgullo sus obras con sus nombres, al igual que hicieron en otro par de puertas del Arca de la Torá del siglo XVII procedentes de Cracovia.

La exclusión de los judíos de los gremios de joyeros en gran parte de Europa occidental hasta el siglo XVIII, especialmente en Alemania, les obligó a encargar objetos rituales a artesanos cristianos. Por ejemplo, el escudo de la Torá de Augsburgo fue realizado por el joyero cristiano Johann Christoph Drenwett.

El especiero de Núremberg, representado junto a un grupo de cajas de formas diferentes, fue creado por el famoso artesano cristiano Johann Conrad Weiss. Más tarde, sin embargo, la situación cambió, y artesanos y empresas judíos empezaron a especializarse en la creación de objetos ceremoniales judíos en oro y plata. Uno de los fabricantes más notables de este tipo fue la firma Posen, cuyo excelente conjunto de joyas de la Torá forma parte de la colección.

En los países islámicos la situación era diferente, y la mayoría de los artistas y plateros eran judíos. Algunos de ellos alcanzaron un nivel artesanal muy elevado, como demuestran las joyas y ornamentos de la Torá de la colección del museo.

El bordado y el tejido fueron realizados principalmente por artesanos judíos, tanto en Oriente como en Occidente. En muchos países, especialmente en Oriente, se creía que los judíos poseían «los secretos profesionales» de esta forma de arte textil. Por ejemplo, las bordadoras profesionales confeccionaban cortinas para el arca de la Torá (parohot) en las sinagogas de Baviera. En el Museo de Israel se conserva una cortina para el arca de la Torá del sur de Alemania, ricamente bordada, aunque sin firmar, al parecer por un artesano judío profesional.

Algunos de los artistas que crearon cortinas y trabajaron en el siglo XVIII son conocidos por su nombre, como Elkone de Naumburg y Kopel Hans. En Italia, las túnicas y envolturas de la Torá (mappot) eran bordadas por mujeres judías y a menudo llevaban sus nombres. Un paño redondo (malbush) colocado entre los remates de un rollo de la Torá afgano tiene una inscripción bordada con el nombre de la mujer, aunque no está claro si ella hizo el artículo o simplemente lo donó a la sinagoga.

Todos estos primeros artistas, tanto cristianos como judíos, crearon objetos de arte funcionales que eran decorativos por naturaleza. Los judíos utilizaban estos objetos para cumplir sus obligaciones religiosas en la sinagoga y en casa. Sólo a partir del siglo XIX encontramos artistas judíos, en el sentido moderno de la palabra, que crean arte por el arte.

Tradicionalmente se considera que el primer pintor judío fue Moritz Oppenheim. Su famosa serie «Cuadros de la vida familiar judía tradicional» está representada aquí por un óleo que representa una boda judía. Otros ejemplos de obras de la era moderna son un cuadro de El Lissitzky, que es un collage para ilustración, y un cuadro de Marc Chagall, uno de los artistas más famosos del mundo y posiblemente el artista judío más importante de la era moderna, un mural de una sinagoga realizado durante su viaje a Eretz Yisrael en 1931.

Judaica moderna

La tradición de encargar arte ritual a artistas continúa hoy en día. En los últimos años hemos asistido a un aumento del interés y la actividad de diseñadores israelíes y extranjeros que buscan nuevas formas de crear judaica contemporánea. Intentan crear objetos rituales que reflejen el arte contemporáneo, utilizando formas, materiales y técnicas innovadoras. En el museo se exponen objetos judaicos creados por artistas como David Gumbel, Menachem Berman, Aryeh Ophir, Zelig Segal y el joven Amit Shor, que vinculan el presente con el pasado. Los candelabros de Zelig Segal «Conmemorando la destrucción del Templo» ejemplifican esta tendencia predominante en el diseño de la Judaica contemporánea.

Arte judío - estatus, estado de la investigación, iconografía y estilo

La existencia de bellas artes judías plantea la cuestión de la relación con el arte en el pensamiento judío. Comúnmente se cree que la religión judía prohíbe cualquier expresión artística visual. Sin embargo, la prohibición bíblica contra la creación de cualquier imagen, registrada en el Segundo Mandamiento, "No te harás imagen alguna…" (Éxodo 20:4), se ha interpretado aparentemente como una prohibición contra la adoración de ídolos en el versículo siguiente, "No te inclinarás ante ellos ni les servirás…." (Éxodo 20:5).

De la literatura rabínica sobre el tema se desprende claramente que la principal aversión siempre ha sido al arte tridimensional que pudiera imitar los utensilios del Templo. De hecho, la escultura judía fue prácticamente inexistente hasta la era moderna. La pintura bidimensional de figuras se aceptó en los manuscritos iluminados judíos a partir del siglo XIII. Sin embargo, el fenómeno de la distorsión de figuras humanas en algunos manuscritos hebreos europeos, como en la «Haggadah con cabeza de pájaro», puede indicar un deseo de evitar la pintura de figuras humanas completas.

Por otra parte, en los países islámicos, los judíos se vieron a menudo influidos por las tendencias locales; dado que el arte islámico prohíbe hacer estatuas o cualquier imagen en un contexto religioso, se abstuvieron de representar figuras humanas. Una tendencia similar a adoptar estilos y tradiciones locales es característica del arte judío. No existe un estilo judío típico: allí donde vivían los judíos, adoptaban el estilo de su cultura de acogida. Otras piezas que demuestran esta tendencia son una sinagoga de estilo barroco italiano , un conjunto de ornamentos de la Torá de estilo neogótico y un Miscelario Rothschild «» creado en estilo renacentista italiano.

Por otra parte, los motivos simbólicos y narrativos recurrentes atestiguan la existencia de una rica iconografía judía. Diversos temas prevalecen a lo largo de los tiempos y pueden rastrearse en muchas culturas, revelando a veces complejas interrelaciones con temas similares no judíos.

La iconografía de muchas escenas bíblicas no es específicamente judía, como las escenas narrativas que representan a David y Goliat, mostradas aquí en una pintura sobre vidrio, o la historia de Judit y Holoterna representada en un candelabro de Hanukkah. Sin embargo, algunas escenas rituales, como la cocción de matzot en la Hagadá «La cabeza de pájaro», tienen una iconografía específicamente judía que siguió influyendo en manuscritos y ediciones impresas posteriores.

Algunos símbolos judíos, como el candelabro (menorah) y el cuerno de carnero (shofar), eran comunes desde la antigüedad. En la colección arqueológica, por ejemplo, la menorá se encuentra en una lámpara de aceite, en mosaicos de sinagogas y en vidrios de oro romanos. Este motivo sigue apareciendo en objetos más «modernos», como las puertas de un arca de la Torá de Cracovia y joyas de la Torá procedentes de Italia.

El arte judío es una disciplina relativamente joven. Mientras que el arte judío antiguo y moderno se ha estudiado dentro de la arqueología y la historia del arte, el campo del arte ceremonial judío sólo ha empezado a estudiarse sistemáticamente en las últimas dos o tres décadas. Aunque algunos aspectos del arte judío, como los manuscritos iluminados de la Edad Media, se han estudiado con cierta profundidad, otros siguen esperando la oportunidad de ser investigados en detalle.

Exposiciones de la colección permanente

Dada la amplitud de las colecciones del Museo Judío, sólo podemos presentar una pequeña parte de sus tesoros. Sin embargo, esperamos que despierten su interés por la importancia histórica y la belleza estética del arte judío.

Hagadá «Cabeza de pájaro», Sur de Alemania (c. 1300)
Pergamino, pluma y tinta, témpera; manuscrito
(Museo de Israel, Jerusalén)

La llamada Haggadah «Cabeza de pájaro» (o «Haggadah de pájaro») toma su nombre de las imágenes presentadas en el manuscrito. La mayoría de las figuras humanas están representadas con cabezas de pájaro con picos pronunciados. Algunas figuras también tienen orejas de animal cortas y puntiagudas. Todos los hombres adultos del manuscrito llevan el gorro cónico «judío», obligatorio para los judíos en Alemania desde el Concilio de Letrán de 1215. Además de las cabezas de pájaro, en el manuscrito se utilizan otras formas de distorsionar los rostros humanos: caras en blanco, cabezas cubiertas por cascos y narices bulbosas.

La Hagadá «La cabeza de pájaro» es la primera Hagadá asquenazí iluminada que se conserva como libro independiente. Está profusamente ilustrada en los márgenes con escenas bíblicas, rituales y escatológicas. Parece ser que el escriba se llamaba Menajem, ya que en el texto ha resaltado las letras de su nombre. Se trata del mismo escriba que transcribió el mahzor (libro de oraciones festivas) de Leipzig hacia 1300. El Mahzor de Leipzig es algo similar a la Haggadah «Cabeza de pájaro», y también contiene figuras con cabezas de pájaro. Esta Hagadá fue propiedad de Ludwig y Johanna Marum, de Karlsruhe (Alemania), hasta la época nazi.

Hagadá española de Sassoon, España (c. 1320)
Pergamino, pluma y tinta, temple, pan de oro; manuscrita
(Museo de Israel, Jerusalén)

La Hagadá española de Sassoon, como se la conoce, es una de las veinte Hagadás iluminadas españolas que sobrevivieron a la expulsión de los judíos en 1492. El origen
de esta Hagadá se remonta a Salomón ben José Carmi; posteriormente fue propiedad de David Salomón Sassoon (1880-1942), de Londres y Letchworth. En 1975, la hagadá se vendió en una subasta de Sotheby’s por cuenta de la familia Sassoon y fue adquirida por el Estado de Israel para depositarla en el Museo de Israel.

El estilo colorista y ricamente decorativo de este manuscrito apunta a su origen catalán en la primera mitad del siglo XIV, y está fechado provisionalmente en 1320. La Hagadá, escrita sobre vitela en escritura cuadrada sefardí, muestra una combinación de influencias estilísticas locales y extranjeras: grotescos gótico-españoles que enmarcan los márgenes, figuras alargadas indicativas de la influencia francesa, y el colorido y el diseño de las volutas florales recuerdan a los manuscritos italianos de la época. Este tipo de hagadá ricamente iluminada pertenecía a miembros adinerados de la comunidad judía que mantenían estrechos vínculos con la corte.

Miscelánea Rothschild, norte de Italia (c. 1450-1480)
Pergamino, pluma y tinta, témpera, pan de oro; manuscrito
(Museo de Israel, Jerusalén)

«El Rothschild Miscellarium» es uno de los manuscritos hebreos iluminados más magníficos que existen. Casi cada una de sus finas y exquisitas hojas de vitela está ricamente decorada con miniaturas de colores y dibujos marginales en tinta al temple y pan de oro.

El libro contiene treinta y siete unidades literarias, cuidadosamente copiadas tanto en el cuerpo principal como en los márgenes de las páginas. Tanto en la temática como en otros aspectos, el texto de los márgenes suele seguir al texto principal. La colección incluye libros bíblicos, un libro de oraciones para todo el año, libros de halajá (ley judía), ética y filosofía, midrash (un género de la literatura rabínica), incluidas leyendas históricas, e incluso literatura ligera de entretenimiento, en su mayoría de carácter profano. Es evidente que la colección fue cuidadosamente estudiada tanto en la selección de las obras como en su diseño.

El manuscrito parece haber sido escrito por un escriba principal, con la excepción de la primera parte, que incluye tres libros bíblicos (Salmos, Job y Proverbios), que aparentemente fueron escritos por separado por otro escriba y añadidos al libro principal en una etapa posterior, antes de su diseño.

El texto está escrito en letra saguar y semicursiva y no contiene ningún colofón que permita identificar al escriba. Sin embargo, en el libro figura el nombre del mecenas que encargó este suntuoso códice. Su nombre era Moses ben Yekutiel ha-Kohen, y figura en la oración «mi she-berach» (invocación de la bendición de Dios sobre los llamados a participar en la lectura de la porción semanal de la Torá). Es posible que se trate de un acaudalado banquero judío asquenazí que se estableció en el norte de Italia poco antes del encargo de esta magnífica obra.

El volumen, profusamente iluminado, fue decorado por artistas cristianos, al parecer en los talleres de Boniface Bembo y Cristoforo de Predis. Como no hay unidad de estilo en el manuscrito, es evidente que en la iluminación participó más de un artista. El manuscrito, que perteneció a la biblioteca de la familia Rothschild en París, desapareció durante la Segunda Guerra Mundial y se puso a la venta en Nueva York después de la guerra.

Cinco pergaminos en micrografía, Austria 1748
Pergamino, pluma y tinta, pan de oro; manuscrito
(Museo de Israel, Jerusalén)

Se sabe que el maestro judío de la correspondencia Aaron Wolf Herlingen trabajó como calígrafo y escriba en la Biblioteca Imperial y Real de Viena. Al crear este único pliego, que es una obra maestra de la caligrafía y el arte del escriba, demostró a la perfección su talento profesional.

Este tipo de pliego debió de hacerse popular, ya que produjo al menos cuatro pliegos similares, dos de los cuales se encuentran en la Biblioteca Nacional de Austria en Viena, fechados en 1733 y 1748; otro, fechado en 1755, perteneciente anteriormente a la colección Sassoon, se vendió recientemente en una subasta; y otro pliego se encuentra en la colección de la Biblioteca Real de Estocolmo.

Todos estos pliegos son básicamente similares y sólo difieren ligeramente entre sí. Todas ellas contienen los cinco libros cortos (hamesh megilot) de la Hagiografía, o Ketuvim, que es la última sección de la Biblia hebrea. Las láminas están escritas sobre vitela con letra microscópica en varios idiomas y alfabetos, y están ilustradas con viñetas en miniatura.

El Libro de Rut está escrito en alemán en letra gótica, el Cantar de los Cantares en latín, el Eclesiastés y Ester en hebreo en letra cuadrada y cursiva, y las Lamentaciones en francés. Dentro de las viñetas hay dibujadas cuidadosamente cuatro minuciosas escenas: arriba, la corte de Salomón ilustrando el Eclesiastés; a la derecha, Salomón en el trono ilustrando el Cantar de los Cantares; en el centro, Mardoqueo ante Asuero, decorando el Libro de Ester; a la izquierda, Rut y Booz en el campo ilustrando el Libro de Rut.

Aaron Wolf Herlingen de Gewitsch fue uno de los escribas más famosos del renacimiento de los manuscritos del siglo XVIII. Nació hacia 1700 en Gewitsch, Moravia, y fundó una escuela de iluminación hebrea en Viena, ciudad de judíos de la corte ricos y prominentes como Samuel Oppenheimer y Samson Wertheimer. Gerlingen, que trabajó hasta 1760 aproximadamente, fue un escriba muy prolífico y produjo muchos manuscritos coloreados, así como haggadahs y pequeños libros de bendiciones. Aunque produjo algunos manuscritos coloreados, la mayor parte de su obra estaba ilustrada con dibujos monocromos a pluma y tinta, que imitaban el arte del grabado en los libros impresos.

«Caída de Goliat», obra de Moses Shah (siglo XX)
Óleo sobre vidrio (Museo de Israel, Jerusalén)

La historia bíblica de la victoria del joven David sobre el guerrero filisteo Goliat en la batalla del Valle de Ela (I Samuel 17), que sirvió de base para esta pintura sobre vidrio, ha sido un tema popular entre los artistas durante siglos (por ejemplo, Donatello y Miguel Ángel).

Aunque el cuadro no está firmado, su autoría se atribuye a Moses Shah, que realizó pinturas folclóricas similares con la misma técnica. Se sabe que otra pintura más pequeña pero casi idéntica sobre el mismo tema se encuentra en una colección privada de Israel. Moses, hijo de Isaac Shah Mizrahi, nació hacia 1870 en Teherán (Irán).

Al parecer, antes de su repatriación a Israel en 1890, dominó la técnica de pintar sobre vidrio, cubriendo toda la superficie por la parte inferior y formando después imágenes rayando o despegando la pintura y pegando láminas de colores. En Irán trabajó como escriba de rollos de la Torá, filacterias y mezuzas, y tras llegar a Israel abrió una tienda de marcos y espejos en la Ciudad Vieja de Jerusalén.

En su estudio creaba cuadros folclóricos, generalmente pintados sobre vidrio. Sus pinturas, en particular la representación del sacrificio de Isaac, reflejan el estilo de escenas similares que se encuentran en las alfombras iraníes. Moses Shah trabajó en Jerusalén al menos hasta finales de la década de 1920. También se sabe que produjo varias litografías .

«Boda», Moritz Oppenheim (1861)
Óleo sobre lienzo (Museo de Israel, Jerusalén)

Moritz Oppenheim (1800-1882) es considerado con razón el primer pintor judío. A la edad de cincuenta años, Oppenheim comenzó a trabajar en una serie de cuadros de género judío: Bilder aus der altjudische Familienleben («Cuadros de la vida familiar judía tradicional»). La edición completa de veinte cuadros se publicó por primera vez en Fráncfort del Meno en 1882, con prefacio y comentario del rabino Dr. Leopold Stein. La serie Bilder despertó gran interés en todo el mundo judío y se publicó en diversos formatos y ediciones.

Las figuras de la serie visten ropas del rococó tardío y se sitúan en el gueto de Fráncfort antes de la emancipación. Al elegir este estilo arcaico, el artista podía mostrar el amor y la fe con que estaba impregnado el modo de vida en épocas pasadas, y así predicar su conservación y luchar contra la tendencia a la asimilación. En este cuadro representó con gran exactitud una boda judía.

Ilustración del cuadro «Billete de barco», El Lissitzky (1922)
Óleo sobre lienzo (Museo de Israel, Jerusalén)

El Lissitzky (1890-1941), más conocido como uno de los principales artistas de vanguardia rusos, alcanzó la madurez hacia el final de la era zarista. Con el estallido de la Revolución Rusa, los judíos obtuvieron por fin la tan ansiada libertad, lo que a su vez condujo a un renacimiento cultural judío. Esta libertad también encontró su expresión en las artes, y Lissitzky se convirtió en una de las figuras más destacadas en este campo. Sin embargo, pronto el mundo judío le pareció demasiado pequeño y, a principios de 1919, optó por el arte abstracto y universal. Con ello quería servir a la causa de la Revolución bolchevique, de la que él y la mayoría de los artistas de vanguardia rusos eran por entonces fervientes partidarios.

En 1921, Lissitzky abandonó temporalmente Rusia y en 1922 llegó a Berlín. Aunque la obra principal del artista durante este periodo fue el arte abstracto (constructivismo), entre otras cosas ilustró varios libros en yiddish y creó ilustraciones para cada uno de los cuentos de Ilya Ehrenburg de la colección «Seis cuentos con final fácil».

Este trabajo ilustra uno de los cuentos de esta edición titulado «Shift Kana» (Billete de barco). También conocido como «Viaje a América», probablemente fue concebido en torno al 20 de abril de 1922, ya que una de las otras seis ilustraciones del libro tiene un recorte de periódico con esa fecha. La importancia de esta obra va mucho más allá de un simple dibujo para la ilustración de un libro. Su importancia se debe a la combinación del dramatismo de la imagen, el contenido enigmático y el uso de la simbología judía.

Esta obra de múltiples capas desafía una interpretación inequívoca. Se suele suponer que Lissitzky está enterrando el viejo mundo judío en favor del nuevo mundo de la revolución; o que se está despidiendo de Europa y Rusia (el Viejo Mundo), viendo un futuro en América. Sin embargo, el collage debe verse también en el contexto de la historia de Ehrenburg: el protagonista, un anciano, espera de su hijo un billete de vapor para América, de ahí el título.

Hay elementos cabalísticos en el relato, así como la descripción de un pogromo, lo que quizá explique la presencia de letras hebreas que aluden al entierro. Aunque «Shifs Karta» es la obra judía más fuerte de Lisicki visualmente, también es el último ejemplo en el que utiliza símbolos judíos.

Interior de una sinagoga en Safed, Marc Chagall (1931)
Óleo sobre lienzo (Museo de Israel, Jerusalén)

Marc Chagall (1887-1985), artista de origen ruso-bielorruso conocido por su inusual pintura de representación onírica , visitó Eretz Yisrael por primera vez en 1931. En esa época pintó varias obras en Jerusalén y tres óleos que representaban la sinagoga de Safed. El cuadro, recientemente adquirido por el Museo de Israel, representa la sinagoga sefardí Ha-Ari, que hoy en día prácticamente no ha cambiado desde que Chagall la retratara hace más de sesenta años. Es quizá la más famosa de las muchas casas de culto de Safed, que data al menos de principios del siglo XVI.

La intensa luz del sol se cuela por las profundas ventanas de la antigua sinagoga, penetrando en el interior abovedado y encalado con la bruma azulada de una cálida tarde de primavera. Los ricos tonos pardo-rojizos de las cortinas del arca y los esbozados motivos florales que iluminan el rosetón situado sobre ella y la luneta de la ventana derecha confieren a la estancia un ambiente festivo. La gran bimá central, que apunta hacia arriba en una dramática ráfaga que recuerda la Torre de Babel, constituye el punto focal de la composición. Su parte inferior está rodeada de travesaños de madera muy próximos entre sí, mientras que la superior se abre como una flor hacia el cielo, lo que le confiere una dimensión casi mística. El hombre barbudo con sombrero sentado en la barandilla de la escalera que conduce a la bimá aparece extrañamente suspendido en el aire, recordando una galería de figuras flotantes al estilo del arte moderno de Chagall.

Esta obra, que transmite el compromiso caprichoso pero reverente del artista con la vida y las tradiciones judías, es también una prueba del primer contacto intenso de Chagall con Eretz Yisrael. Sus obras posteriores, repletas de simbolismo judío , están muy alejadas en espíritu de los cuadros que Chagall pintó en Safed. Muy afectado por los traumáticos sucesos del Holocausto, Chagall nunca fue capaz de recuperar el estado de ánimo infantil y soñador que lo había envuelto en la vieja sinagoga de Safed.

Sacrificio de Isaac, Menashe Kadishman (1884)
Acrílico sobre lienzo (Museo de Israel, Jerusalén)

El pintor y escultor Menashe Kadishman (nacido en 1932) es israelí y antiguo miembro de un kibbutz. Esta obra de 1984, que conmemora la historia bíblica del sacrificio de Isaac, representa tres figuras, con Abraham y Sara a la derecha e Isaac en el centro. El monte Moriah separa a los padres de su hijo, y un asno entra en escena por la izquierda. En la esquina derecha, un jarrón con flores se alza sobre una figura rectangular que parece un altar de sacrificios. El estilo modernista «e ingenuo» del cuadro está en consonancia con el estilo y la colorida paleta del artista de principios de la década de 1980.

Kadishman trató este tema familiar de muchas maneras diferentes a las representaciones tradicionales de esta escena en el arte europeo e israelí. El artista ignora deliberadamente el final feliz «bíblico», en el que se sacrifica un carnero en lugar de un niño. En su lugar, opta por mostrar a Isaac vestido de negro, con el rostro esquelético, ya muerto y enterrado en el túmulo que ocupa el lugar de la montaña sagrada.

Otra desviación de la tradición iconográfica habitual de esta escena es la aparición de Sara junto a Abraham. Según la trama del Libro del Génesis, Sara fue abandonada cuando su marido emprendió un ominoso viaje con su hijo. Al añadir a Sara a la composición, Kadishman subraya la diferencia aterradora de su versión de la historia.

Para muchos israelíes, 1984 fue un año traumático. Muchos jóvenes soldados murieron en el frente norte de Israel, víctimas de la campaña militar en Líbano que había comenzado dos años antes. La gente de la generación de Kadishman sentía que los padres enviaban a sus hijos al Líbano como corderos de sacrificio mientras ellos mismos permanecían a salvo, protegidos del peligro por su edad. Aunque el asno se menciona en el texto bíblico (Génesis 22:3-5), aquí aparece como un símbolo escatológico que apunta a la posible llegada del Mesías y, con él, a la resurrección de los muertos, lo que da algo de esperanza a este cuadro, por lo demás sombrío.

Naturaleza muerta con objetos judíos, Issachar Raybek (1925)
Óleo y collage sobre lienzo (Museo de Israel, Jerusalén)

Issachar Raybek (1897-1935) nació en Elizavetgrad en 1897 en el seno de una familia jasídica. Estudió en una academia de arte de Kiev, la capital de Ucrania. En la segunda década del siglo XX, la comunidad judía de Kiev y otros centros rusos experimentó un florecimiento artístico en un ambiente relativamente liberal. La obra de Rvbek en esta época refleja una síntesis de la tradición del arte popular judío y las corrientes contemporáneas de la vanguardia rusa, entre ellas el cubismo, el constructivismo y el suprematismo .

El cuadro «Naturaleza muerta con objetos judíos» que Reibeck pintó en 1925, a su regreso tras una estancia de 4 años en Berlín. En esta obra utiliza la división cubista y la forma suprematista del centro de Naturaleza muerta como escenario contemporáneo para representar la festividad de Sucot.

Ryback representa tres costumbres importantes de la festividad. Se invita al espectador a situarse frente a la mesa y participar en la celebración. La primera costumbre, relacionada con los cuatro tipos (arbaa minim) de Sucot, consiste en sostener una rama de palma (lulav), ramas de mirto (hadasim) y ramas de sauce (aravot) en la mano derecha y un cidro (etrog) en la izquierda y agitarlos mientras se recita la oración Hallel (Alabanza a Dios).

La segunda costumbre tiene que ver con tener un libro de oraciones festivo abierto sobre la mesa con la oración por la lluvia recitada después del Halel. La tercera costumbre está representada en el cuadrado supremacista amarillo del marco de la ventana. Vemos un grabado popular que representa a jasidim bailando con rollos de la Torá alrededor del púlpito, como es costumbre el noveno día de Sucot en el marco de la fiesta de Simjat Torá. Da la impresión de que, por la emoción de la fiesta, el primer bailarín sobrepasa el marco del grabado y toca el lulav.

Una mesa, «que cae» en la esquina derecha del cuadro, descansa sobre un candelabro. La caja negra de la esquina izquierda de la mesa se asemeja a una vela, y la imagen de la llama se insinúa por el color y la forma del etrog envuelto en lino. La textura del lino se transmite mediante expresivas impasto blancas, gruesas capas de pintura. Mientras la mesa parece caer hacia abajo, el lulav obliga a elevar la mirada hacia el arco de la ventana. A través del arco se ve un pueblo lejano. El pueblo está pintado en un estilo naturalista, con suaves tonos de color que se desvanecen en un gris claro. Un tablón de madera atraviesa diagonalmente la escena, subrayando que este recuerdo personal no está al alcance del espectador.

En 1926, Rybeck se fue a París, donde empezó a pintar al estilo de la Escuela de París. Murió en París en 1935.

Agradecemos que en la preparación de este artículo hayamos utilizado material de la excelente edición de «Masterpieces of Jewish Art» (1994) editada por Iris Fischof.

Para más información sobre el desarrollo de la pintura y la escultura, véase: Historia del arte .
Para fechas importantes y cronología de acontecimientos, véase: Cronología: Historia del Arte .