Masaccio:
pintor de frescos del Renacimiento temprano, Capilla Brancacci Traductor traducir

Tommaso Cassai (de nombre completo Tommaso di Ser Giovanni di Monet Cassai) es conocido con el sobrenombre de «Mazaccio», que es un diminutivo de «Tommasaccio», que en italiano significa algo así como «Tom el feo». Aunque Mazaccio murió a la temprana edad de 27 años, tuvo tiempo de pintar varios cuadros que influyeron profundamente no sólo en todo el desarrollo posterior de la pintura del Renacimiento temprano, sino también en el arte europeo en general. Por ello, junto con los grandes maestros antiguos del Quatrocento, como el arquitecto Filippo Brunelleschi (1377-1446), el escultor Donatello (1386-1466) y el teórico del arte Leon Battista Alberti (1404-1472), es uno de los fundadores del arte renacentista en Italia.

Entre sus obras famosas se encuentran los frescos de la capilla Brancacci (1424-8, Santa Maria del Carmine en Florencia) que representan la Expulsión del Jardín del Edén, el Milagro con la Estatua y otros; y la Santísima Trinidad (1428, Santa Maria Novella, Florencia).

Biografía

Nació en el castillo de San Giovanni, el actual San Giovanni Valdarno, situado en el alto valle del Arno, a unas 28 millas de Florencia. El padre de Mazaccio era un joven notario y su madre, Mona Jacopa di Martinozzo, era hija de un posadero de un pueblo vecino.

Aparte de lo que se desprende de sus cuadros, poco se sabe de la vida de Mazaccio. Sabemos por documentos que en enero de 1422 se hizo miembro del gremio de pintores florentinos, Arte de’ Medici e Speziali, viviendo en la parroquia de San Niccolo Oltrarno.

En 1424 se unió a la Compagnia di San Luca, a la que los artistas se unían a menudo, y ocho pagos por un retablo pintado para la iglesia carmelita de Pisa indican que estuvo en esa ciudad durante la mayor parte de 1426, que conocía a Donatello y que empleó a Andrea di Giusto.

En 1427, Mazaccio presentó una declaración de impuestos a la recién creada Catastà: en ese momento vivía en la actual Via dei Servi, y su taller estaba cerca de Badia. La misma fuente nos indica la fecha aproximada de su muerte: junto a su nombre en la declaración de 1429 está escrito: «Dicesi e morto a Roma», es decir, "Se dice que murió en Roma".

No se sabe nada de la educación artística de Mazaccio. El sistema de aprendizaje era tal que es probable que ya en 1410 estuviera aprendiendo un oficio. Es posible que comenzara en el taller de un artista local o en el taller familiar. O fue enviado como aprendiz a una bottega en Arezzo, Florencia u otro lugar, pero no hay pruebas de que su formación temprana fuera necesariamente en el oficio de la pintura.

Primeras obras

El primer cuadro conocido de Mazaccio - un retablo de la Virgen con el Niño con dos ángeles y cuatro santos (1422; de San Giovenale di Cascia, cerca de San Giovanni; ahora en los Uffizi, Florencia) - nos da una idea de cómo debió ser su formación como pintor. Mazaccio tenía 20 años cuando pintó este cuadro. Muestra que ya se interesaba por el espacio: no sólo las líneas del suelo indican un intento de comprender las leyes de la perspectiva lineal, sino también la estructura del trono con sus lados inclinados y su respaldo curvo. La sensación de espacio se acentúa tanto por el modelado aparente de las vestiduras y los rostros como por la alternancia de colores claros y oscuros.

Dondequiera que Mazaccio se formara, es poco probable que se encontrara en la atmósfera del gótico internacional que dominó el arte del Renacimiento temprano en las dos primeras décadas del siglo XV, donde la línea grácil y elegante de la superficie era más importante que la profundidad dentro de una pintura. En cambio, su interés por el modelado, los tonos de la carne, el espacio y la luz es mucho más característico de los pintores marchigistas. Tanto Arcangelo di Cola da Camerino (fl. 1416-22) como Gentile da Fabriano (c. 1370-1427) muestran un gran interés por estas cosas, y ambos estuvieron en Florencia, el primero hacia 1419-22, el segundo primero en 1419-20 y luego de nuevo en 1422-5.

Es posible que Mazaccio estuviera influido por uno de ellos o por ambos. También hay un artista florentino que figura en gran medida en el interés de Mazaccio por el modelado y el espacio, Giovanni Toscani, y cabe suponer que Mazaccio fue uno de sus alumnos.

Otros posibles maestros de Masaccio fueron Bicci di Lorenzo y Francesco di Antonio. Masolino, que era de los alrededores de San Giovanni y con quien Masaccio trabajó en al menos tres encargos, casi con toda seguridad no fue el maestro de Masaccio: puede que contratara a Masaccio para que le ayudara con encargos importantes, pero el anciano recibió más tarde la influencia de un artista mucho más joven, Masaccio.

Pinturas famosas de Mazaccio

Todas las obras auténticas que se conservan de Mazaccio, excepto el cuadro de San Giovenale, pertenecen a sólo cinco encargos: la llamada «Virgen Mattera con el Niño y Santa Ana» (c. 1424. Galería de los Uffizi, Florencia); retablo de Pisa (paneles hoy dispersos); fresco «Trinidad» en Santa Maria Novella, Florencia; frescos en la Capilla Brancacci, Santa Maria del Carmine, Florencia; y San Jerónimo y San Juan Bautista de un retablo originalmente en Santa Maria Maggiore, Roma.

La primera de estas pinturas religiosas, Virgen con el Niño y Santa Ana de los Uffizi, fue ejecutada con la ayuda de Masolino hacia 1424 para la iglesia de Sant’Ambrogio de Florencia. Masolino pintó a Santa Ana y a todos los ángeles excepto al del centro a la derecha; Masaccio pintó a la Virgen, al Niño y al ángel restante.

A pesar de la diferencia entre el enfoque más ortodoxo de Masolino y los fuertes volúmenes de Mazaccio, el cuadro es notablemente armonioso. Masaccio colocó a su Virgen muy baja, acentuando la luz y la sombra que caen sobre sus rodillas, sobre los pliegues de su vestido y sobre el Niño Jesús. Como en el cuadro de San Giovenal, representa al Niño desnudo; pero aquí la figura parece tan maciza y tiene un colorido tan clásico que el artista debe de haberla sacado de una estatua antigua. De hecho, hay muchas estatuas antiguas que representan a los niños en una pose semejante.

La cronología de las demás obras conocidas no está clara, aunque todas parecen haber sido pintadas entre 1425 y la muerte del artista, probablemente en 1428. Parece posible que Mazaccio pintara «la Trinidad» en Santa Maria Novella, Florencia, en 1425 o 1426, tal vez para la fiesta del Corpus Domini de uno de estos años, aunque estilísticamente la pintura está tan desarrollada que bien podría datar de después de la primera obra del artista en la capilla Brancacci.

Mazaccio probablemente ayudó a Masolino a trazar el plano de los frescos de la capilla Brancacci de Santa Maria del Carmine en 1425, y luego comenzó la pintura él mismo algún tiempo después de la partida de Masolino a Hungría en septiembre de ese año. Masaccio debió de trabajar en ellos durante 1426, y posiblemente también durante 1427. El retablo de Pisa , ya mencionado, data de 1426, y la tabla Santos Jerónimo y Juan Bautista (National Gallery, Londres) del retablo de Santa Maria Maggiore fue pintada probablemente durante el viaje de Mazaccio a Roma en 1427-28.

Temas de Mazaccio

Desde las líneas convergentes del tríptico «San Giovenale» hasta todas las obras posteriores, Mazaccio desarrolló dos temas que permanecerían centrales en el lenguaje renacentista y en la historia de la pintura occidental. El primero fue la representación acertada del mundo natural dentro del cuadro, con espacio, luz, aire y objetos convincentes. La segunda forma parte de ella, pero es independiente: la representación de una réplica convincente de un hombre que domina este mundo y le da orden. Se trata, por supuesto, de la versión visual de la búsqueda más general de una definición científica adecuada del lugar del hombre en el mundo natural que ocupa el Renacimiento en todas sus manifestaciones.

La Santísima Trinidad

El fresco religioso de Mazaccio La Santísima Trinidad (1428, Santa Maria Novella, Florencia) concluye la Edad Media expresando la esencia de la creencia cristiana medieval en términos renacentistas. Su obra «El milagro con la estatua» en la Capilla Brancacci, por el contrario, se sitúa claramente más allá del umbral, en el mundo lleno de luz del Renacimiento.

Nada más tradicional para la época cristiana que el tema de la Trinidad de Mazaccio: el Dios Padre preeminente que sostiene a su Hijo humano crucificado, al que se une la paloma blanca del Espíritu Santo: universal, humano, espiritual. Pero nada menos tradicional en su expresión. Coronada por un magnífico arco de triunfo renacentista, la divina trinidad aparece casi suspendida frente al muro horadado. Este espacio brunellesco parece un depósito de cadáveres, una tumba sagrada de la que Cristo, resucitado por el Padre, aparece como el Salvador de un mundo en espera representado por la Virgen y San Juan; este mundo está simbolizado por los dos donantes que se encuentran en el exterior.

El espectador mundano también está incluido en el cuadro por asociación con el esqueleto bajo el altar; a diferencia del cuerpo humano de Cristo, que ha resucitado intacto, nuestros cuerpos mundanos se están descomponiendo. Sobre el esqueleto hay unas palabras que advierten al transeúnte: "Yo era lo que tú eres, tú serás lo que yo soy". Dentro de la tumba, el espacio está construido según las leyes de la perspectiva lineal, de modo que el ojo tiene la sensación de asomarse al interior de un magnífico edificio renacentista.

El milagro de la estatua

Como fondo del cuadro El Milagro con la Estatua en la Capilla Brancacci de San Maria del Carmine, Mazaccio utilizó un paisaje lleno de luz dominado (como en el paisaje de San Giovanni Valdarno) por altas colinas. El artista, utilizando las leyes recién establecidas de la perspectiva, creó una ilusión infalible de aire, luz y espacio. Pero mientras que en «Trinidad» el tema principal es Dios, aquí domina el hombre.

Masaccio coloca en la escena de la naturaleza figuras estatuarias clásicas, también aparentemente modeladas sobre las antiguas, que son principalmente humanas y se mueven libremente en su propio mundo natural.

«El Milagro con el Statyr» (o «con el Denarius», en el original «Dinero del tributo») se convierte históricamente en el cuadro individual más importante de Florencia hasta la fecha. Cada uno de los hombres del cuadro se alza por primera vez, fuerte y solo, sobre un terreno natural y fértil, sostenido por el aire real, bañado por la luz, dueño del mundo que se extiende a su alrededor.

Mazaccio se deshizo de la penumbra y el misterio de antaño resucitando las formas del antiguo mundo precristiano. En el cuadro, Cristo es igual al hombre, no dominante sobre él: un hombre él mismo, que da buenos consejos a sus seguidores. En «El milagro con la estatua» asistimos ya a una Reforma -evidente también en las obras humanistas de Donatello y Brunelleschi- en la que el hombre no deja de creer en Cristo, aunque deje de creer en la infalibilidad de la Iglesia romana. Más bien, se deja de creer en el Cristo-Dios triunfante y se empieza a creer en el Cristo-hombre humano.

Frescos de la Capilla Brancacci

Los frescos de la Capilla Brancacci, uno de los cuales es «El milagro con la estatua», narran escenas de la vida de San Pedro. Al parecer, el ciclo completo fue iniciado por Masolino hacia 1425 y continuado por Masaccio. En realidad, la capilla no se terminó hasta el siglo XV, Filippino Lippi (1457-1504). «El Milagro del Estatyr» alude en cierta medida a los deberes separados del hombre para con el Estado y la Iglesia. En él, San Pedro recibe instrucciones de Cristo para pagar un impuesto a las autoridades civiles. Esto se refiere, sin duda, a las obligaciones de la Iglesia romana hacia las autoridades seculares; probablemente se refiere también a la obligación de cada individuo de pagar separadamente a Dios y al César lo que les es debido.

Las otras pinturas de Mazaccio en la Capilla parecen confirmar esta idea: San Pedro predica, bautiza, cura y distribuye limosnas, todas ellas obras corporales de misericordia. ¿Cuál es entonces el significado del gran fresco de Mazaccio «La expulsión del Paraíso» en el arco de la entrada de la Capilla? Quizás Mazaccio simplemente quería señalar que el sufrimiento del hombre por la pérdida del paraíso puede ser aliviado por las buenas obras de la Santa Madre Iglesia; la Iglesia es la fuente de la gracia a través de la cual el hombre puede salvarse.

Ya se han mencionado otros dos autógrafos de Mazaccio: varios paneles del políptico pisano y el panel con san Jerónimo y san Juan Bautista del retablo de Masolino «de Santa Maria Maggiore». El primer grupo incluye la Virgen con el Niño y los cuatro ángeles «, de gran calidad, actualmente en la National Gallery de Londres, y la tabla central del retablo original. Aquí, incluso dentro del esquema medieval tardío más tradicional, el artista introduce fuertes volúmenes para las vestiduras de la Virgen y el espacio alrededor del trono.

Sobre todo, introduce la mayor innovación de la pintura renacentista: la luz se define como procedente de una única fuente por las sombras que proyecta. La gran sensibilidad y sutileza de la pincelada del artista son también evidentes en este cuadro: los ángeles que tocan el laúd son tan sencillos y hábiles que parecen estar cantando. Otras dos pinturas notables de este retablo son una pequeña tabla «Crucifixión» ahora en Nápoles (Museo Nazionale di Capodimonte), y «Natividad» en Berlín (Staatliches Museum).

En el primero de ellos, la figura animal de la Magdalena nudosa, que gesticula en respuesta a las agonías de San Juan y de la Virgen, tiene una fuerza expresiva tan simple que casi desafía el análisis. El cuerpo desnudo y sin sombras de Cristo, concebido para ser contemplado desde abajo, es también muy expresivo. En cuanto al pequeño panel de Navidad, sus realistas reyes, animales y Sagrada Familia están bañados por la luz del amanecer, delineando claramente el espacio y proyectando sombras nítidas.

El panel de Londres San Jerónimo y Juan Bautista formaba parte de un tríptico pintado por ambas caras para la basílica romana de Santa Maria Maggiore. Este cuadro, que representa la base de la iglesia rodeada de santos, fue pintado principalmente por Masolino; sin embargo, por alguna razón desconocida, Mazaccio ejecutó sólo este panel.