Grabados rupestres, prehistóricos: definición, características, tipos

En arte prehistórico, el término «grabado» suele referirse a un dibujo realizado con una herramienta afilada, una lasca o una piedra afilada en la pared, el suelo o el techo de una cueva. Buenos ejemplos son los dibujos grabados de las cuevas de Lascaux, Le Combarelle, Cussac y Trois Freres. Debido a su asociación con las cuevas, los grabados de la Edad de Piedra suelen considerarse un tipo de arte rupestre rupestre, más que un tipo de arte rupestre al aire libre, aunque los arqueólogos están descubriendo cada vez más yacimientos al aire libre que contienen dibujos grabados. Un buen ejemplo es el yacimiento del Paleolítico Superior de Vila Nova de Foz Coa, en el noreste de Portugal, que data de la época del arte gravettiano (c. 22.000 a.C.). Casi todos los abrigos rocosos decorados de Francia y España contienen grabados, y algunos (Le Combarelle, Cussac) contienen sólo grabados.

Véase también: Cronología del arte prehistórico .

¿Cuál es la diferencia entre grabados, dibujos y pinturas prehistóricas?

Para explicar la diferencia entre grabados prehistóricos, dibujos y pinturas rupestres, necesitamos entender los tres pasos principales en la creación de una imagen de un animal prehistórico. En primer lugar, se dibujan el contorno y los rasgos básicos en la pared de la cueva. Para ello, se dibuja un contorno negro en la superficie de la roca con un objeto punzante utilizando pigmento de manganeso o un trozo de carbón. En segundo lugar, el contorno acabado del animal o de su cuerpo puede a menudo (aunque no siempre) colorearse (es decir, pintarse) con uno o varios pigmentos. (Véase Paleta de colores de la Prehistoria) para más detalles. Por último, un dibujo o pintura puede sombrearse con pigmento negro (u otro) para realzar su tridimensionalidad.

En otras palabras, una pintura rupestre es cualquier imagen pintada con pigmento; un dibujo es cualquier imagen sin pintar; y un grabado es cualquier imagen realizada trazando o cortando líneas sobre la superficie de una pared, ya sea pintada o sin pintar. (Nota: Para el arte rupestre más antiguo conocido en el mundo, véase: Dibujos de la Cueva de El Castillo (39.000 a.C.).

Las formas del arte del Paleolítico Superior

Los grabados figurativos -pintados o no- son la forma predominante del arte rupestre en el norte de España y el sur de Francia. Son menos conocidos que las pinturas porque no son tan llamativos, pero son más numerosos. Generalmente se realizaban con sílex o piedra labrada, pero el tipo de marca grabada es muy variado: lo más frecuente es que el grabador se contentara con esbozar el contorno de un animal con trazos sencillos. Éstas podían ser profundas y anchas o poco profundas y estrechas, dependiendo de la suavidad de la superficie de la piedra o de las intenciones del artista.

Muchos de los dibujos grabados realizados durante la época del arte de Aurignac (40.000-25.000 a.C.) son ahora casi invisibles, pero las técnicas modernas de reproducción demuestran que eran mucho más visibles en el momento de su creación, ya que sus líneas blanquecinas contrastaban fuertemente con el color oscuro de las paredes de las cuevas. Con el tiempo, sin embargo, las incisiones se difuminaron, lo que quizá explique el gran número de dibujos superpuestos que pueden verse en yacimientos de arte posterior de la Madeleine, como Lascaux, Le Trois Frères o Le Combarelle.

En cuanto a la temática, la mayoría de los grabados prehistóricos representan animales, pero cabe destacar dos excepciones: las insólitas figuras humanas grabadas encontradas en la cueva de Addaura, Monte Pellegrino, en Italia, y el dibujo grabado «Hechicero» de la cueva de Trois Freres, en Francia.

Véase también: Arte de la Edad de Piedra: 100 de las mejores obras de arte .

¿Grabado o escultura en relieve?

¿Cuál es la diferencia entre un grabado prehistórico de un bisonte y una escultura en relieve de un bisonte? La respuesta es: "Menos de lo que crees". Después de todo, ¿qué es un grabado en relieve poco profundo? Lo ilustran bien el relieve gravettiano de la cueva de Abri du Poisson (23.000 a.C.) en Perigord y el arte solutreano (c. 17.000 a.C.) de la cueva de Roc de Cerce, cerca de Gachedu, en Charente, donde más de cincuenta imágenes de bisontes están grabadas o talladas en numerosos bloques de piedra caliza. La diferencia real entre algunos grabados y relieves es relativamente pequeña. (Véase también: Escultura prehistórica .)

Lugares conocidos de grabados rupestres paleolíticos

Grabados de la cueva de Blombos (c. 70.000 a.C.)
Dos fragmentos de roca grabados con motivos geométricos abstractos encontrados en una cueva cerca de la costa de Sudáfrica. El arte rupestre más antiguo de África.

Grabados en cáscaras de huevo de Dipkloof (c. 60.000 a.C.)
Intrincados dibujos de cruces grabados y otras marcas abstractas en las cáscaras de huevos de avestruz utilizados para transportar agua. Es el segundo arte rupestre más antiguo de África.

Grabados neandertales de la cueva de Gorhams (c. 37.000 a.C.)
Grabados cruzados en la superficie de piedra dolomita, presumiblemente creados por artistas neandertales.

Grabados de Abri Castagnet (c. 35.000 a.C.)
Representaciones grabadas de genitales masculinos y femeninos.

Grotte des Deux-Ouvertures (Cueva de los Dos Agujeros) (c. 26.500 a.C.)
Refugio de la época de Aurignac en Ardèche, Francia, marcado por pictografías grabadas que representan uros y mamuts lanudos.

Grabados de la cueva de Cussac (c. 25.000 a.C.)
Cueva de Gravette en Dordoña, conocida por sus dibujos grabados a gran escala de caballos, bisontes y mamuts.

Arte rupestre de Gargas (25.000 a.C.)
Dibujos grabados a gran escala e impactantes plantillas a mano.

Arte rupestre de Rukadur (c. 24.000 a.C.)
La cueva de Rukadur, vecina de la de Pech Merle en la región de Lot, es conocida sobre todo por sus grabados rupestres que representan animales y aves.

Salmón de la cueva Abri du Poisson (c. 23.000 a.C.)
Maravillosa talla de tamaño natural de un salmón macho esculpida en el techo de un pequeño abrigo rocoso.

Grabados del Valle de Coa, Portugal (c. 22.000 a.C.)
El mayor yacimiento portugués de la era Gravetense, que contiene miles de dibujos grabados de caballos, ganado y otros animales, así como figuras humanas.

Cueva de la Pileta (c. 18.000 a.C.)
Yacimiento andaluz que contiene numerosos dibujos grabados de caballos, uros y otros animales.

Cueva del Roc de Ceres (c. 17.000 a.C.)
Maravilloso centro de grabados solutreanos y otras tallas.

Cueva de La Pasiega (c. 16.000 a.C.)
Arte de la Edad de Piedra Solutreano superior y Madeline inferior , incluyendo grabados y tallas de caballos y animales de cuello y grandes cuernos.

Cueva de Lascaux (c. 17.000-13.000 a.C.)
Uno de los mayores escaparates mundiales del arte rupestre franco-cantábrico, cuyas paredes están cubiertas de dibujos grabados en toda su extensión, pero especialmente en la Galería Axial (también llamada Galería Pintada), el Ápsido, la Nave y la Cámara de los Felinos.

Cueva de Altamira (c. 15.000)
Aunque las marcas abstractas en forma de maza de la cueva datan del 34.000 a.C., los magníficos grabados pintados que representan bisontes en el techo de la galería principal son de origen madeleine.

Cueva de Font de Gom (c. 14.000 a.C.)
Otra cueva en la Dordoña, contiene más de 200 grabados, incluyendo imágenes de 80 bisontes y 40 mamuts, así como plantillas prehistóricas de manos y huellas de palmas.

Relieve de bisonte de Tuque d’Odubert (c. 13.500 a.C.)
Esta magnífica obra de Madeleine está tallada en altorrelieve, lo que la distingue claramente de cualquier forma de grabado rupestre. Compárese con el relieve del salmón en el refugio de Abri du Poisson.

Cueva de Trois Frères (c. 13.000 a.C.)
Además del dibujo grabado «del Hechicero», comentado anteriormente, la cueva contiene una cámara conocida como la Capilla de la Leona, dominada por un grabado de tamaño natural de una leona.

Roc-aux-Sorcières (c. 12.000 a.C.)
Contiene un excepcional friso de piedra caliza con esculturas en relieve, así como numerosos grabados de animales.

Cueva de Le Combarelle (c. 12.000 a.C.)
Gran santuario del arte paleolítico de finales de la Madeleine, esta cueva de Dordoña es conocida por su inmensa colección de unos 600 grabados de animales de la Edad de Piedra, así como por un estarcido a mano.

Cueva de Addaura (11.000 a.C.)
Representa una escena insólita de sacrificio o ritual con dos víctimas, chamanes y una multitud que baila.

Fuera de Europa

Arte rupestre de la península de Burrup (Murujuga) (c. 30.000 a.C., pero estos datos no están confirmados).

Una de las zonas de arte rupestre aborigen más conocidas, contiene alrededor de 1 millón de grabados rupestres prehistóricos, incluidos dibujos de figuras y rostros humanos, así como de animales extintos como el tigre de Tasmania. A pesar del uso de técnicas de datación por rayos cósmicos (que miden los niveles de berilio-10), se ha confirmado que pocos petroglifos datan de antes del 10.000 a.C., aunque se esperan fechas anteriores.

Ejemplos más pequeños de Australia: el arte rupestre de Kimberley y el arte rupestre de Ubirr, ambas tradiciones se cree que datan de alrededor del 30.000 a.C.

Grabados neolíticos al aire libre

Cuando los cazadores-recolectores de la era glacial del Paleolítico Superior dieron paso a las condiciones más cálidas y sedentarias del Mesolítico y el Neolítico, el hombre de la Edad de Piedra abandonó para siempre sus cuevas y su arte rupestre.

Los glaciares del norte empezaron a desaparecer y vastos bosques cubrieron las estepas europeas. El frío riguroso fue sustituido por temperaturas más suaves y húmedas. Los grandes mamíferos de los que había vivido el hombre emigraron o desaparecieron. El hombre empezó a preferir vivir en las orillas de lagos, ríos y mares, y cada vez habitaba más al aire libre. Desarrolló nuevas herramientas para pescar y cazar en el mar. A excepción de su nuevo interés por el arte móvil, sus obras de arte se limitaron a dibujos y «signos alfabéticos» en escudos.

Sólo en algunas zonas persistió la tradición del grabado figurativo, y sólo en zonas abiertas. Las más conocidas ejemplifican las tradiciones del arte africano temprano en todo el continente africano. Las técnicas de grabado variaban de un yacimiento a otro, pero además de los métodos anteriores de trabajar con sílex o piedra puntiaguda, los artistas neolíticos martilleaban sus marcas y líneas con una pequeña piedra dura, creando miles de diminutas marcas de picotazo para grabar la imagen deseada. Muchas imágenes, sobre todo las que no estaban decoradas con pigmentos de color, han perdido su nitidez desde entonces, ya que sus líneas originales hace tiempo que se fundieron con el color de la roca circundante.

Lugares famosos de grabados neolíticos

Tassili-n-Adjer (Argelia, norte de África) (c. 8 milenio a.C.)
Grabados neolíticos.)
Grabados de tradición arcaica que representan rebaños de ganado, grandes animales como antílopes, búfalos, cocodrilos y personas dedicadas a la caza y a la danza, como el dibujo grabado de un antílope dormido encontrado en Tin Taghirt, en la meseta de Tassili n’Adjer, en el sureste de Argelia, en la frontera con Libia y Níger. Véase también: Arte mesolítico .

Grabados rupestres de Sydney (Nueva Gales del Sur, Australia) (c. 5 milenio a.C.)
Estos dibujos figurados, tallados en arenisca, incluyen figuras humanas y animales cuidadosamente dibujadas, caracterizadas por un «estilo figurativo simple» que se remonta a principios del arte neolítico .

Grabados de jirafas de Dabus (Agadez, Níger, África) (c. 4 milenio a.C.)
Estos grabados neolíticos de la cultura Taureg del Sáhara se caracterizan por el naturalismo, la perspectiva y el detalle anatómico. También representan elefantes, gacelas, cocodrilos y ganado.

Niola Doa (Bellas Damas) (Ennedi, Chad, África) (c. 3 milenio a.C.)
Esta serie de figuras femeninas monumentales de la meseta de Ennedi continúa la tradición de representaciones figuradas de seres humanos en el África sahariana iniciada hacia el 5,5 milenio a.C.

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