Antonio Canova: escultor neoclásico, biografía Traductor traducir

El escultor italiano Antonio Canova -quizás el mayor exponente de la escultura neoclásica - era conocido por sus esculturas en mármol de delicadas mujeres desnudas. Trabajando tras los excesos del estilo barroco, se hizo un hueco en el mundo del arte neoclásico .

Los contemporáneos llamaron a Canova «ministro supremo de la belleza» y «hombre único y verdaderamente divino», fue muy apreciado en su época. Su reputación internacional como uno de los más grandes escultores neoclásicos superó claramente a la de John Flaxman y John Gibson.

Entre sus obras más famosas se encuentran Apolo coronándose (1781, J. Paul Getty Museum, Los Ángeles). Paul Getty, Los Ángeles), Teseo y el Minotauro (1781, Victoria and Albert Museum), Cupido y Psique (1786-93, Louvre, París) y Paolina Bonaparte Borghese con Venus victoriosa (1808, Roma, Borghese).

Su tumba para el Papa Clemente XIV evocó una comparación directa con la concepción de Bernini de la tumba papal; la deslumbrante policromía de este último fue sustituida por mármol de Carrara sin teñir en Canova, y las formas curvilíneas y las fuertes diagonales fueron reemplazadas por un rígido sistema de horizontales y verticales. Aunque los críticos posteriores argumentaron que el clasicismo de Canova supuso una pérdida fatal de vitalidad artística, sus contemporáneos mantuvieron opiniones más elevadas, alabándole por su sentido superior de la escultura griega . Por ejemplo, los espectadores que vieron por primera vez «Teseo y el Minotauro», estaban convencidos de que se trataba de una copia de un original griego, y se escandalizaron al saber que era una obra moderna.

Carrera y formación

Canova nació en Possagno, un pequeño pueblo de la República de Venecia. Procedía de una familia de canteros y, en cuanto tuvo edad suficiente, comenzó a aprender los principios del dibujo de su abuelo. Su abuelo era un gran conocedor del dibujo, el diseño, la ornamentación y la arquitectura.

Canova descubrió rápidamente el talento para la escultura y en el taller de su abuelo talló varias obras en mármol antes de llegar a la adolescencia. Fue en este taller donde el joven Canova llamó la atención del senador Falier, que se convirtió en su mecenas de por vida. El mecenas puso a Canova bajo la tutela del pintor Bernardi (también conocido como Giuseppe Torretto), un destacado escultor de la época. Canova estudió con Torretto durante dos años y a los quince se trasladó a Venecia para continuar sus estudios.

Aunque Canova se convirtió más tarde en un defensor del neoclasicismo, su obra temprana contenía elementos tanto del barroco, como del rococó . Ejemplos de este periodo son sus estatuas rococó Orfeo (1776, Museo Correr, Venecia) y Eurídice (1775, Museo Correr) y su estatua barroca Dédalo e Ícaro (1777-79, Museo Correr).

Roma y el Neoclasicismo

Canova visita Roma en 1779 y 1781 y alcanza un punto de inflexión en su estilo. Estudió antigüedades y asistió a los talleres de los restauradores romanos Bartolomeo Cavaceppi y Francesco Antonio Franzoni. También recibió la influencia del neoclasicista inglés Gavin Hamilton y de otros artistas de vanguardia. Canova presentó al concurso una estatuilla «de Apolo coronándose» (1781, Museo Getty, Los Ángeles), uno de los mayores desnudos masculinos de la historia del arte . Esta obra llegó a definir el estilo neoclásico, y su éxito permitió al joven escultor obtener un gran bloque de mármol para su siguiente obra, el gran «Teseo y el Minotauro» (1781, Victoria and Albert Museum), que contribuyó a consolidar su reputación. Revolucionaria por su severidad sin concesiones, esta obra marcó el final de la era barroca en la escultura: a partir de entonces, el estilo neogriego se convirtió gradualmente en el estilo oficial para todos los monumentos y proyectos escultóricos a gran escala.

En 1782 Canova recibe su primer gran encargo, el Monumento al Papa Clemente XIV (1782-7, Apostoli, Roma) y más tarde a Clemente XIII (1787-92, Basílica de San Pietro, Ciudad del Vaticano). Otra estatua de mármol de este periodo es Cupido y Psique (1786-93, Louvre, París). Es una combinación de estilo clásico y erótico. Cupido y Psique se vuelven el uno hacia el otro en un amor sensual basado en la mitología griega.

También fue una escultura importante su «Magdalena penitente» (1796, Palazzo Bianco, Génova), expuesta por primera vez en el Salón de París en 1808 y considerada una de las más grandes esculturas de los tiempos modernos. La Magdalena arrodillada hipnotiza al espectador mientras contempla la cruz y la calavera en su regazo.

Debido a su éxito internacional, los encargos de Canova le permitieron evitar los monumentos funerarios tradicionales en favor de figuras clásicas exentas. Un buen ejemplo de ello es «Hércules y Lichas» (1795-96, Gypsoteca, Possagno).

Esculturas de la familia de Napoleón

En 1797 Canova se traslada a Viena, donde trabaja en la tumba de la duquesa María Cristina de Sajonia-Teschen (1798-1805, Iglesia de los Agustinos, Viena). Tras la Revolución Francesa, se trasladó a París invitado por Napoleón y realizó un busto del nuevo emperador del natural.

Siguieron varias estatuas de cuerpo entero, entre ellas Napoleón como Marte Pacificador (1803-09, Pinacoteca di Brera, Milán), Napoleón I (1811, Palazzo Brera, Milán) y un bronce ecuestre para Nápoles.

Sin embargo, la obra más famosa de Canova es el retrato de la hermana de Napoleón, Paolina Bonaparte Borghese como Venus (1808, Roma, Borghese), una de las varias estatuas de miembros de la familia de Napoleón basadas en prototipos clásicos. El retrato de mármol blanco de Paolina puede considerarse un análogo «de Madame Recamier» de David . No destinada a la vista del público, la joven viuda estaba considerada como una de las más nobles cazadoras del país.

Regreso a Roma

En 1816 Canova regresó a Roma y fue honrado con el título de presidente de la Accademia di San Luca, la principal institución artística de Roma. Este honor le fue conferido por el propio Papa y le concedió una pensión anual.

Las últimas obras de Canova incluyen una estatua de Venus y Marte (1816-22, Courtauld Institute Galleries, Londres) y moldes de cera para una estatua ecuestre del rey Fernando VII .

Canova murió en 1822, con el corazón enterrado en una pirámide de mármol que diseñó como mausoleo para el pintor Tiziano en la iglesia de Santa Maria Gloriosa dei Frari de Venecia, hoy monumento al escultor. Canova está considerado un pintor de importancia capital que definió la escultura clásica y elegante, y uno de los más grandes artistas neoclásicos de su época.

Perseo en el Vaticano

Perseo y la cabeza de Medusa (1797-1801, Museos Vaticanos, Roma). A petición del público, esta estatua fue colocada en una de las estaciones del Vaticano, honor que hasta entonces sólo se había concedido a las obras más valiosas de la Antigüedad.

Para aprender a evaluar a artistas plásticos como el escultor neoclásico Antonio Canova, véase: Cómo evaluar la escultura . Para obras más recientes, véase: Cómo evaluar la escultura contemporánea .