Veit Stoss: escultor alemán del gótico tardío 
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Figura importante de la escultura gótica alemana, escultor y tallista suabo, Feit Stoss está considerado, junto con Tilmann Riemenschneider, uno de los más grandes talladores de madera del periodo gótico tardío del arte medieval en Alemania, antes de la aparición (a principios/mediados del siglo XVI) de una auténtica escuela local de arte renacentista alemán . También grabador y pintor de talento, dotó a sus personajes de expresiones y gestos vivos que, combinados con los pliegues naturales de sus ropajes, daban a sus figuras un aspecto dramático.
Las obras escultóricas más famosas de Stoss son: Altar Mayor de la Iglesia de Santa María (1477-1484, Cracovia) y «Rafael y Tobías» (1516, Museo Nacional Alemán, Núremberg).
Biografía
Stoss nació en Horb-na-Neckar, Suabia, en 1447, se formó como pintor en Núremberg y se casó con Barbara Herz en 1473. Cuatro años más tarde se trasladó con su creciente familia a Cracovia, en Polonia, donde trabajaría en su primera gran obra maestra del arte cristiano: el majestuoso Altar Mayor de la Iglesia de Santa María. Tallado en cal y pintado , el retablo, de 13 metros de alto y 11 de ancho, sigue siendo la mayor talla gótica en madera del mundo. Consta de 200 finas esculturas de madera de tilo, pintadas en color y recubiertas de láminas de oro. El aspecto central representa la vida de la Virgen María y los santos, y por encima – la Ascensión de Nuestra Señora y el Señor y, por último, en la parte superior – la Coronación de la Virgen por la Trinidad. Las alas (puertas) de la escultura están cubiertas de coloridos relieves con escenas de la vida de la Sagrada Familia. En la base del altar – el árbol genealógico de la Virgen María. El resto del altar es de roble y el fondo – de madera de alerce.
Otras obras de Feit Stoss
Otras obras suyas de esta época son – el sarcófago esculpido en mármol rojo del rey Casimiro IV (1492) en la catedral de Wawel (Cracovia); la lápida de mármol del arzobispo Zbigniew Olesnicki en la catedral de Gniezno (1492); y el altar de San Estenslao .
La obra de Feit Stoss fue ejecutada en 1492.Sobre la evolución al sur de los Alpes en esta época, véase: Escultura renacentista italiana .
En 1496 Stoss regresó a Núremberg con su mujer y sus ocho hijos. Entre 1500 y 1503 trabajó en pequeños encargos, grupos y esculturas individuales en madera y piedra, y en el retablo «Asunción de la Virgen» para la iglesia local de Schwaz. Por la misma época, la familia Stoss recibió malas noticias. Les habían robado sus ahorros y se habían quedado prácticamente sin un céntimo. Al intentar recuperar su dinero copiando el sello y la firma del estafador, Stoss fue detenido y marcado en ambas mejillas. No se le permitió salir de la ciudad de Nuremberg sin autorización. La vergüenza y la amargura le acompañarían el resto de su vida (aunque el Tribunal Real acabó exonerándole).
En 1504, a pesar de las restricciones a sus movimientos, Stoss fue a Munnerstadt y pintó el altar de Tilman Riemenschneider. En 1506 fue de nuevo arrestado durante un breve periodo. Sin embargo, su capacidad artística era muy respetada y los encargos seguían llegando. En 1512, el Emperador solicitó su participación en la planificación de la Tumba Imperial de la Hofkirche de Innsbruck. Entre 1515 y 1520 trabajó para un rico comerciante florentino llamado Rafael Torrigiani, quien le pagó varias esculturas de iglesia en un intento de garantizarle un lugar en el cielo. Una de estas esculturas, hoy muy famosa, Tobías y el ángel (1516), se encuentra en el Museo Nacional Alemán de Nuremberg.
En 1523 Stoss comenzó a trabajar en otra importante obra de arte bíblico, a saber, el Retablo de la Virgen María de la catedral de Bamberg . Construido originalmente para el monasterio carmelita de Núremberg, fue trasladado posteriormente a Bamberg por el hijo de Stoss durante la Reforma.
Nota sobre la valoración de la escultura. Para aprender a juzgar a artistas como el escultor de madera religiosa del gótico tardío Faith Stoss, véase: Cómo apreciar la escultura . Para obras más recientes, véase Cómo apreciar la escultura moderna .
Estilo y herencia de la escultura
Stoss creaba figuras talladas en madera de aspecto anguloso y nervioso, pero realistas. Sintetizó los estilos escultóricos del arte flamenco y danubiano que, junto con la escultura realista de su contemporáneo Nikolaus Gerhart von Leyden, influirían en el desarrollo del arte gótico tardío en Alemania.
Sus últimas obras muestran una cierta contención y una cuidadosa elaboración que pueden haber sido el resultado del estudio de las obras del pintor Alberto Durero. Según la Enciclopedia Católica, Stoss fue uno de los primeros artistas del norte de Europa en ser comparado con los pintores italianos del Renacimiento. No se puede subestimar su influencia en escultores barrocos alemanes posteriores, como el maestro tallista alemán Jörg Zurn (1583-1638), famoso por su extraordinario Altar Mayor de la Virgen María (1613-16) en la iglesia de San Nicolás de Uberlingen.
Feit Stoss murió en 1533 y fue enterrado en el cementerio de San Juan de Núremberg.
ESCULTURA MEDIEVAL . Para más información sobre las artes plásticas durante la Edad Media, véase: Escultura medieval (c.400-1000) de la Antigüedad tardía al Románico Artistas medievales . Pintores y escultores (1000-1400): Escultura románica (1000-1200). Arquitectura y escultura: Escultura gótica inglesa, pozos, Catedral de Westminster.
FORMAS DE TALLA . Sobre los diversos tipos de talla y moldeado tridimensional, véase: Escultura en piedra - granito caliza, arenisca y otras rocas. Escultura de mármol - mármol Pentelius, Carrara, Paros.
ESCULTORES MEDIEVALES FAMOSOS . André Boneveu (1335-1400), Klaus Sluter (1340-1406), Hans Mulcher (1400-1467), Giorgio da Sebenico (1410-1473), Michel Colomb (1430-1512), Michael Pacher (1435-1498), Gregor Ehrhart (1460-1540).
EVOLUCIÓN DE LA ESCULTURA . Para más información sobre el origen y la evolución de las artes plásticas, véase: Historia de la escultura .
LAS MEJORES ESCULTURAS . Véase: Las mejores esculturas de todos los tiempos .
MEJORES ESCULTORES . Véase: Los mejores escultores .
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