San Barnabas Altarpiece, predella – Extraction of St. Ignatius Heart Alessandro Botticelli (1445-1510)

Aquí se observa una escena de marcado dramatismo y contenido simbólico. El espacio está delimitado por un fondo oscuro que acentúa la iluminación focalizada sobre los personajes principales y el lecho donde reposa el cuerpo. Este lecho, con su tapiz rayado en tonos rojos y ocres, parece elevar al difunto a una posición de dignidad, aunque se trate de un cadáver.
El cuerpo yacente ocupa gran parte del plano frontal. Su rostro, cubierto por una barba blanca abundante, sugiere una edad avanzada y una vida marcada por la experiencia. La palidez extrema de su piel contrasta con los colores vivos que rodean el lecho, enfatizando la muerte y la transitoriedad terrenal.
Dos figuras se inclinan sobre él. Una, más joven, vestida con ropajes rojos intensos, sostiene un instrumento quirúrgico – posiblemente una cuchara o un pequeño bisturí – con gesto preciso y concentrado. Su mirada está fija en el corazón del difunto, que parece estar a punto de ser extraído. La segunda figura, mayor aún que el primero, se inclina hacia delante, su rostro arrugado expresando una mezcla de dolor, resignación y quizás también contemplación. Su atuendo, similar al de la primera figura pero con un tono más apagado, sugiere una relación cercana o una función ritualística.
La escena evoca una atmósfera de misterio y solemnidad. La extracción del corazón no se presenta como un acto profano, sino como una ceremonia cargada de significado religioso. El corazón, tradicionalmente asociado al alma y a la sede de las emociones más profundas, parece ser el objeto central de esta operación. Podría interpretarse como una representación simbólica de la purificación, la separación del cuerpo y el espíritu, o incluso un acto de veneración que busca extraer la esencia misma de la santidad del difunto.
La composición es estática pero tensa. La disposición de los personajes, con sus inclinaciones hacia adelante, crea una sensación de movimiento contenido. El uso limitado de la perspectiva contribuye a la atmósfera de atemporalidad y a la concentración en el evento central: la extracción del corazón. El contraste entre la luz y la sombra acentúa las texturas y los volúmenes, dirigiendo la mirada del espectador hacia los detalles más significativos. La pintura invita a una reflexión sobre la muerte, la fe y la naturaleza de la santidad.