Hendrik Hondius – Pole arctique, 1636 Antique world maps HQ

Aquí se presenta una representación cartográfica del Ártico, concebida como un globo terráqueo proyectado sobre un plano. La composición central está dominada por la región polar, rodeada de territorios que se extienden hacia el sur, incluyendo partes de América, Europa y Asia. La proyección es peculiar; distorsiona las formas y tamaños relativos de los continentes para acomodar la curvatura del globo en una superficie plana, un desafío común en la cartografía de la época.
El detalle más llamativo reside en la presencia de embarcaciones meticulosamente dibujadas a lo largo de los bordes exteriores del mapa. Estas no son meras decoraciones; sugieren rutas marítimas exploradas o imaginadas, y aluden a las ambiciones comerciales y coloniales que impulsaban la exploración polar durante el siglo XVII. La repetición de barcos, con sus velas desplegadas, transmite una sensación de movimiento y aventura, pero también insinúa un potencial conflicto o competencia entre diferentes potencias marítimas.
El uso del color es deliberado. El azul domina las áreas oceánicas, contrastando con los tonos tierra que definen los continentes. La paleta es sobria, acorde a la función práctica de la cartografía como herramienta para la navegación y el comercio. La tipografía es elegante y legible, utilizada para nombrar lugares, ríos y accidentes geográficos. Se observa una mezcla de nombres latinos y vernáculos, reflejando la diversidad cultural e intelectual que influyó en la producción del mapa.
En varios puntos, se aprecia la presencia de áreas marcadas como Incognita (desconocida), lo cual revela las limitaciones del conocimiento geográfico de la época. Estas zonas no representadas sugieren un territorio aún por explorar y una promesa de descubrimiento, alimentando el deseo de aventura y expansión. La inclusión de estas áreas vacías también subraya la naturaleza provisional y en constante evolución del mapa mismo.
El cartelo central, con su ornamentación barroca, destaca el título de la obra y posiblemente indica la fuente o autoría. La complejidad del diseño del cartelo contrasta con la relativa simplicidad del resto del mapa, sugiriendo una intención de realzar la importancia del tema representado. En general, la pieza es un testimonio visual de la ambición científica y comercial del siglo XVII, encapsulando tanto el conocimiento acumulado como las incertidumbres que caracterizaban la comprensión del mundo en ese período.