¿Quién fue el modelo de Layton para Burning June? Está representada en una de las pinturas más famosas del mundo y, sin embargo, sigue siendo un misterio. Traductor traducir

La Bella Durmiente de Leighton, expuesta en la Royal Academy, es una obra maestra en la que se puede ver la creación de una niña de finales de la época victoriana.

En un banco de mármol, frente al mar iluminado por el sol, duerme acurrucada una mujer descalza y con un vestido color azafrán. Este es el tema del óleo de Frederic Leighton Junio ​​ardiente (1895), que está a punto de regresar a la Real Academia de las Artes casi 130 años después de su primera exhibición en Burlington House.

¿Es la pintura victoriana más famosa? Por supuesto, se ubica junto a Ofelia (1852) de John Everett Millais y La dama de Shalott (1888) de John William Waterhouse, así como cualquiera de las obras de JMW Turner. Sin embargo, durante tres décadas, mientras el interés por el arte victoriano continuaba, se desconocía su paradero, hasta que reapareció en el sur de Londres a principios de los años 1960 y fue comprado por el Museo de Arte de Ponce en Puerto Rico, donde ha estado allí desde entonces.

A lo largo de los años, la pintura se ha reproducido en innumerables carteles, tazas e imanes de nevera. En 2013, Jessica Chastain se hizo pasar por una mujer despierta en la portada de Vogue. Su ubicuidad no es tan misteriosa: colores preciosos y una chica encantadora durmiendo en un ambiente arcadiano, ¿qué es lo que no te puede gustar? Aunque me pregunto si los visitantes de la Royal Academy podrían encontrar la composición de Leighton un poco depredadora a raíz del movimiento MeToo.

Pero a pesar de toda la fama de Burning June, Leighton, el barbudo e imperioso líder del arte británico del siglo XIX admirado por la reina Victoria y el único artista que recibió un título nobiliario, no es tan famoso. Su exquisita casa en Holland Park, con su encantadora Sala Árabe, puede ser un museo, pero sigue siendo una de las atracciones más oscuras de Londres.

Además, aunque su bella durmiente (y femme fatale, si hay que creer en el spray carmesí de adelfa venenosa que aparece sobre el parapeto en la pintura) se ha convertido en un icono moderno, la identidad de la modelo que posó para Leighton sigue sin estar clara.

Se especula que pudo haber sido una de las modelos posteriores de la artista, Mary Lloyd. Como hija de un escudero de Shropshire que había perdido su dinero, Lloyd se vio obligada a venir a Londres para ganarse la vida, pero aparentemente nunca posó desnuda y era lo suficientemente respetable como para ser invitada a la Catedral de San Pablo para el funeral de Leighton con grandes y buenas personas. gente.

Sin embargo, según Daniel Robbins, curador principal de Leighton House, no se puede establecer la identidad de la modelo de Burning June, quien según el artista lo inspiró a pintar la pintura por casualidad mientras ella estaba acurrucada cansada después de un trabajo agotador en el estudio., a pesar de la existencia de varios dibujos preparatorios (en blanco y negro a tiza o lápiz). También se conserva un pequeño boceto en color al óleo, en el que el dosel sobre la niña dormida tiene un borde dentado y se ve una isla en el horizonte; Se exhibirá en Leighton House al mismo tiempo que la pintura llega a la RA.

Incluso es posible que Leighton utilizara modelos masculinos y femeninos al completar la composición. En la Royal Academy, Burning June aparecerá frente a Taddei Tondo, el relieve circular en mármol de Miguel Ángel, cuyo vaciado estuvo colgado en el estudio de Leighton, junto con una fotografía de la escultura de la Noche del italiano. La forma del primero se repite en el círculo de la figura dormida de Flaming June, cuya prominente cadera hace eco de la segunda.

Sin embargo, la visión tradicional de que la ninfa dormida de Leighton es en realidad Dorothy Dene, su "modelo principal" (en palabras de Robbins) durante los últimos 17 años de su vida, es "completamente plausible". Y la naturaleza de la relación entre este artista mayor posiblemente homosexual y su joven musa todavía desconcierta a los científicos.

Su romance, que, a menos que Layton fuera gay, puede haber sido más romántico que platónico, parece una versión real de la obra de teatro Pigmalión (1913) de George Bernard Shaw, en la que un profesor de fonética intenta mejorar la posición social de una flor cockney. chica.

Dorothy Dene, a quien Leighton alguna vez llamó su "musa trágica y espinosa", no era el nombre real de su modelo favorita: ella nació como Ada Alice Pullan en una cabaña en New Cross, al sureste de Londres, en 1859. A diferencia de Leighton, cuyos antecedentes Era cosmopolita, Dene, la segunda de 10 hermanos, provenía de circunstancias humildes, que se deterioraron aún más cuando su padre, un ingeniero mecánico, abandonó a la familia. Hacia finales de la década de 1870, su madre enfermó de un trastorno de la columna (murió en 1881) y, para mantener a sus hermanos, Dene comenzó a trabajar como modelo.

Trabajar como modelo profesional se consideraba una forma indecorosa e “inapropiada” de ganar dinero; había poca diferencia entre ello y la prostitución, explica Robbins, aunque en el siglo XIX las mujeres tenían a su disposición pocos trabajos, aparte de las agotadoras tareas domésticas.

En 1879, la vecina de Leighton (y futura biógrafa), Amelia Barrington, notó que "una joven de hermoso rostro blanco, vestida de negro intenso" merodeaba por los estudios de los artistas en Holland Park. (Al igual que otras casas tipo estudio construidas expresamente en el área, Leighton House tenía una entrada específica para los modelos, que se mantenían separados del resto de la familia). Ella era, concluyó Barrington, "obviamente una modelo"; Poco después, Leighton, que acababa de ser nombrado presidente de la Royal Academy cuando todavía tenía 40 años, contrató a Dene, que entonces sólo tenía 19 o 20 años, como modelo principal.

Quizás fue la "palidez nebulosa con un toque de un hermoso rosa concha" de Dene, como dijo Barrington, lo que Layton inicialmente encontró tan atractivo; Según un contemporáneo, Dene, que también modeló para Millais y GF Watts, tenía "hermosos ojos marrones con pestañas largas y rizadas, rasgos finamente definidos y un halo de cabello dorado claro". Sin embargo, Layton pronto convenció a Dene, cuyas hermanas también modelaban para él, de posar desnuda, lo cual fue un gran paso. Según Robbins, a lo largo del siglo "nadie logró ir más allá de la evidente intimidad implícita entre el artista y su modelo desnuda".

La capacidad de Dene para acostumbrarse al papel agradó a este clasicista, que a menudo escribía personajes mitológicos. Al principio, Leighton se mostró escéptica sobre sus ambiciones de convertirse en actriz: “¡Imposible! ¡Con esa voz! ¿Cómo puede subir al escenario? - él dijo. Sin embargo, finalmente comenzó a animarla, organizando lecciones de elocuencia y facilitando su correspondencia con el actor Henry Irving. Tomó su nombre artístico en honor a su fallecida hermana menor Dorothy, y la aliteración probablemente fue imitada por la actriz Lillie Langtry, con quien coprotagonizó Idilio de Leighton (1880).

Como actriz, Dene actuó en el Teatro Haymarket y en otros lugares: al menos en una ocasión apareció ante el Príncipe y la Princesa de Gales. A pesar de este éxito, su fama se debió en gran medida a su asociación con Leighton, quien asistía a sus estrenos aplaudiendo de manera tentadora, y especialmente al hecho de que ella era modelo desnuda para sus pinturas más atrevidas (por ejemplo, Crane, la ninfa de Dargle, 1880).

A finales de la década de 1880, Dene se había convertido en una It-girl de finales de la época victoriana, objeto de chismes y caricaturas en los periódicos. Su rostro aparecía en las tarjetas de cigarrillos; su nombre se utilizó para vender una "muñeca" de 18 pulgadas con 14 "ropa" removibles. Ningún modelo de la época victoriana alcanzó tanta fama; a la mayoría les impulsaba la oportunidad de ganarse la vida más que el deseo de fama: las hermanas Pettigrew, por ejemplo, surgieron de la pobreza en Portsmouth para posar desnudas para muchos de los principales artistas de finales del siglo XIX, por lo que recibieron un honorarios de media guinea al día.

Dene asistió al lecho de muerte de Leighton en 1896 y recibió 5.000 libras esterlinas de su patrimonio, y dejó otras 5.000 libras esterlinas en fideicomiso para sus hermanos, en total el equivalente a más de 1 millón de libras esterlinas en dinero moderno. Para entonces, Dene, que había muerto en 1899, poco antes de cumplir 40 años, a causa de peritonitis, se había mudado a un apartamento en Avonmore Mansions, a pocos pasos de la casa de Leighton, donde el artista iba, como le dijo a Barrington, "cada vez que sentía gusta." suelta el pelo de tu espalda y quítate los zancos” (es decir, relájate).

A menudo se sugiere que Layton, que nunca se casó ni compartió cama, era gay; pero, según Robbins, hay "más pruebas" de que su relación con Dene "fue más romántica que cualquier otra cosa". Mientras ambos estaban vivos, hubo rumores en la prensa de que estaban a punto de comprometerse, aunque en una carta a sus hermanas, Leighton, con su ambigüedad característica, las invitó a hacer una “negación rotunda y sin adornos”. Que esto sea suficiente, eso me conviene”.

Además, se aseguró de que Dene (algo inusual para un modelo de artista) fuera invitado a funciones sociales; Al menos un invitado a la gala de la Academia notó que Leighton la saludaba con un "brillo en los ojos". También sabemos que Layton tenía apodos para Dene, incluidos "pequeño tee-too-tum" y "hongo" (cuando llevaba un sombrero impresionante). Esto, según Robbins, sugiere que ella "tenía un estatus diferente al de una modelo convencional". Es de suponer que su conocida conexión con Leighton le permitió superar algunas de las convenciones habituales".

En la correspondencia de uno de los amigos de Leighton hay incluso referencias misteriosas a la “esposa” del artista: tal vez esto sea un indicio de la presencia constante de Dene. Por supuesto, algunos encontraron voyeurismo íntimo en Burning June. Dene también fue el modelo para el último cuadro inacabado de Leighton, Clytie (1896), en el que una ninfa, poseída por el dios sol Apolo, se arrodilla con el cabello suelto y la cabeza echada hacia atrás, junto a una columna fálica.

Según Robbins, la personalidad de la modelo de Burning June puede distraer la atención de la pintura en sí, que trata sobre "algo más profundo que una hermosa niña dormida bajo el sol del Mediterráneo". (Después de todo, señala, “hay muchas imágenes de hermosas mujeres dormidas en entornos atractivos que no recordamos”).

“Es imposible mirar el junio ardiente”, añade Robbins, “sin ser consciente de ese color radiante”. Además, sostiene, la pintura de Leighton presagia el surgimiento de un nuevo movimiento "abstracto" en el arte. ¿Es posible trazar una trayectoria desde los brillantes naranjas de la obra maestra de Layton hasta los luminosos campos de color de Mark Rothko, pintados en Nueva York medio siglo después? Este es un pensamiento convincente.